WASHINGTON : Vivre sur Mars n’était pas exactement un rêve d’enfance pour un biologiste canadien Kelly Haston, même si elle passera bientôt un an à se préparer pour cela. « On va juste faire semblant d’être là », a déclaré à l’AFP la femme de 52 ans, résumant sa participation à un exercice simulant un long séjour sur la planète rouge.
Fin juin, elle sera l’une des quatre volontaires à entrer dans un habitat martien à Houston, au Texas, qui sera leur maison pendant les 12 prochains mois. « Cela me semble encore parfois un peu irréel », rit-elle.
Pour la Nasa, qui a soigneusement sélectionné les participants, ces expériences de longue durée permettent d’évaluer le comportement d’un équipage dans un environnement isolé et confiné, en amont d’une mission réelle dans le futur.
Les participants seront confrontés à des pannes d’équipement et à des limitations d’eau, a averti l’agence spatiale – ainsi qu’à quelques « surprises », selon Haston. Leurs communications avec l’extérieur souffriront des retards qui existent entre la Terre et Mars – jusqu’à 20 minutes dans un sens, selon la position des planètes – et 40 minutes dans l’autre sens. « Je suis très enthousiaste à ce sujet, mais je suis également réaliste quant au défi à relever », déclare la chercheuse, dont le statut de résidente permanente aux États-Unis l’a rendue éligible au programme.
L’habitat, surnommé Mars Dune Alpha, est une installation imprimée en 3D de 1 700 pieds carrés, avec des chambres, une salle de sport, des espaces communs et une ferme verticale pour cultiver de la nourriture. « C’est en fait une sensation étonnamment spacieuse lorsque vous entrez à l’intérieur », a déclaré Haston, qui a visité l’année dernière avant que sa participation ne soit confirmée. « Et nous avons également un espace extérieur où nous imiterons les sorties dans l’espace ou les promenades sur Mars. » Cette zone, séparée par un sas, est remplie de sable rouge, bien qu’elle soit encore couverte plutôt qu’à ciel ouvert.
L’équipage devra enfiler ses combinaisons pour faire des « sorties dans l’espace » – « probablement l’une des choses que j’attends le plus avec impatience », déclare Haston, membre enregistré du Nation mohawk.
Les quatre membres de la mission – elle-même, une ingénieure, un médecin urgentiste et une infirmière – ne se connaissaient pas avant le processus de sélection, mais se sont rencontrés depuis. « Nous sommes déjà très unis », déclare Haston, qui a été nommée commandante du groupe, ajoutant qu’elle attend avec impatience de voir ces relations se renforcer encore plus.
Cette mission est la première d’une série de trois prévues par la Nasa, regroupées sous le titre CHAPEA (Santé de l’équipage et Exploration des performances analogiques).
Fin juin, elle sera l’une des quatre volontaires à entrer dans un habitat martien à Houston, au Texas, qui sera leur maison pendant les 12 prochains mois. « Cela me semble encore parfois un peu irréel », rit-elle.
Pour la Nasa, qui a soigneusement sélectionné les participants, ces expériences de longue durée permettent d’évaluer le comportement d’un équipage dans un environnement isolé et confiné, en amont d’une mission réelle dans le futur.
Les participants seront confrontés à des pannes d’équipement et à des limitations d’eau, a averti l’agence spatiale – ainsi qu’à quelques « surprises », selon Haston. Leurs communications avec l’extérieur souffriront des retards qui existent entre la Terre et Mars – jusqu’à 20 minutes dans un sens, selon la position des planètes – et 40 minutes dans l’autre sens. « Je suis très enthousiaste à ce sujet, mais je suis également réaliste quant au défi à relever », déclare la chercheuse, dont le statut de résidente permanente aux États-Unis l’a rendue éligible au programme.
L’habitat, surnommé Mars Dune Alpha, est une installation imprimée en 3D de 1 700 pieds carrés, avec des chambres, une salle de sport, des espaces communs et une ferme verticale pour cultiver de la nourriture. « C’est en fait une sensation étonnamment spacieuse lorsque vous entrez à l’intérieur », a déclaré Haston, qui a visité l’année dernière avant que sa participation ne soit confirmée. « Et nous avons également un espace extérieur où nous imiterons les sorties dans l’espace ou les promenades sur Mars. » Cette zone, séparée par un sas, est remplie de sable rouge, bien qu’elle soit encore couverte plutôt qu’à ciel ouvert.
L’équipage devra enfiler ses combinaisons pour faire des « sorties dans l’espace » – « probablement l’une des choses que j’attends le plus avec impatience », déclare Haston, membre enregistré du Nation mohawk.
Les quatre membres de la mission – elle-même, une ingénieure, un médecin urgentiste et une infirmière – ne se connaissaient pas avant le processus de sélection, mais se sont rencontrés depuis. « Nous sommes déjà très unis », déclare Haston, qui a été nommée commandante du groupe, ajoutant qu’elle attend avec impatience de voir ces relations se renforcer encore plus.
Cette mission est la première d’une série de trois prévues par la Nasa, regroupées sous le titre CHAPEA (Santé de l’équipage et Exploration des performances analogiques).
