Des chercheurs identifient un nouveau traitement potentiel pour ceux qui réalisent leurs rêves en dormant


Les chercheurs de Mount Sinai ont publié ce qu’ils disent être la première étude à identifier une nouvelle forme de traitement pour le trouble du comportement du sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Cette condition affecte plus de 3 millions d’Américains, principalement des adultes de plus de 50 ans, qui réalisent souvent leurs rêves physiquement sans le savoir avec des sons vocaux ou des mouvements soudains et violents des bras et des jambes pendant le sommeil, entraînant des blessures graves pour eux-mêmes ou leurs partenaires de lit.

La nouvelle étude, publiée dans le Journal des neurosciences le 25 mai, décrit un nouveau modèle pour mieux caractériser comment le trouble du comportement du sommeil paradoxal se développe en raison de la neurodégénérescence – lorsque les cellules cérébrales perdent leur fonction au fil du temps – qui est associée à l’accumulation de protéine tau. Ce modèle fournit un biomarqueur précoce de la détérioration imminente du cerveau, qui pourrait guider la prévention et le traitement futurs.

L’article démontre également pour la première fois que les médicaments pour le sommeil connus sous le nom d’antagonistes des récepteurs à double orexine – couramment utilisés pour traiter l’insomnie ou la difficulté à s’endormir et à rester endormi – peuvent réduire de manière significative les troubles du comportement du sommeil paradoxal. Les options thérapeutiques actuelles pour ce trouble sont principalement limitées à la mélatonine et au clonazépam, également connu sous le nom de Klonopin, de sorte que ces résultats suggèrent un nouveau traitement prometteur avec potentiellement moins d’effets secondaires.

« Nous étions intéressés à comprendre toutes les façons dont la qualité du sommeil se décompose à mesure que la neurodégénérescence progresse et s’il existait des moyens d’atténuer ces changements », a déclaré l’auteur correspondant Andrew W. Varga, MD, PhD, professeur agrégé de médecine (pulmonaire, soins intensifs et médecine du sommeil) à l’école de médecine Icahn du mont Sinaï. « Nous identifions un nouveau modèle dans lequel un trouble du comportement en sommeil paradoxal peut se développer, en raison de la neurodégénérescence associée à l’accumulation de protéine tau, et une nouvelle thérapie qui pourrait minimiser le trouble du comportement en sommeil paradoxal. »

Les chercheurs de Mount Sinai ont utilisé un modèle de souris pour étudier les troubles neurodégénératifs en examinant le cerveau à la suite de dépôts anormaux de tau, une protéine qui aide normalement à stabiliser le squelette interne des cellules nerveuses du cerveau. Ils ont analysé les états comportementaux, notamment l’éveil, les phases de REM (sommeil avec rêves), les phases de non-REM (sommeil sans rêves), la durée du sommeil, les transitions de l’éveil au sommeil et la façon dont certains facteurs sont liés à l’âge. Près d’un tiers des sujets plus âgés présentaient des comportements de mise en scène de rêve rappelant le trouble du comportement en sommeil paradoxal, y compris la mastication et l’extension des membres. Après avoir administré un double antagoniste des récepteurs de l’orexine deux fois au cours d’une période de 24 heures, pour évaluer le sommeil dans les phases claires et sombres, les chercheurs ont observé que le médicament non seulement réduisait le temps d’endormissement et augmentait à la fois la qualité et la durée du sommeil, mais également réduit les niveaux de réalisation des rêves.

Les chercheurs espèrent que leurs découvertes encourageront les futurs essais d’antagonistes des récepteurs à double orexine pour traiter les troubles du comportement du sommeil paradoxal chez l’homme, étant donné que le médicament est déjà approuvé par la FDA et disponible pour traiter les personnes souffrant d’insomnie.

« Nous avions anticipé la découverte d’une dégradation de la qualité du sommeil avec une neurodégénérescence progressive liée à l’accumulation de tau, mais l’observation de la réalisation des rêves a été une surprise », a déclaré l’auteur principal Korey Kam, PhD, professeur adjoint de médecine (pneumologie, soins intensifs et médecine du sommeil) à Icahn. Mont Sinaï. « C’était encore plus surprenant et excitant d’observer qu’un double antagoniste des récepteurs de l’orexine pouvait minimiser de manière significative les comportements de mise en scène des rêves. »

La recherche a été soutenue par un financement de l’Alzheimer’s Association et du Merck Investigator Studies Program.

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