Marlene Clark, l’actrice sculpturale qui a incarné la fiancée de Lamont dans Sanford et fils et s’est démarqué dans des films des années 1970 comme Gandja & Hess, Sœurs Switchblade et Abattage, est mort. Elle avait 85 ans.

Clark est décédée le 18 mai dans sa maison de Los Angeles, a annoncé sa famille. Aucune cause de décès n’a été révélée.

Clark a également joué le rôle d’une séductrice reptilienne dans Roger Corman Nuit de la Femme Cobra (1972) et comme l’un des loups-garous présumés du film d’horreur britannique La bête doit mourir (1974), et elle a été l’une des premières victimes du film réalisé par Larry Hagman Faire attention! Le blob (1972).

Clark a joué le secrétaire de John Saxon dans Entrez le dragon (1973), avec Bruce Lee, et son œuvre sur grand écran comprenait également Black Mamba (1974), Loi de Newman (1974), Seigneur Shango (1975) et Le baron (1977), où elle apparaît en face d’elle La bête doit mourir mari à l’écran, Calvin Lockhart.

Dans le surréel Gandja & Hess (1973), réalisé par Bill Gunn, Clark a brillé en tant que veuve nommée Ganja qui est transformée en vampire par le Dr Hess Green (Duane Jones), un anthropologue devenu suceur de sang immortel. Il finit par abandonner ce mode de vie, mais elle continue. Le film a été la seule entrée américaine dans la barre latérale de la Semaine de la critique au Festival de Cannes cette année-là.

« Il y a tellement de niveaux dans sa personnalité », a-t-elle déclaré à propos de son personnage dans un 2000 Temple de Schlock entretien. «Elle est une telle collection de contradictions. Jouer ce rôle était très gratifiant.

Clark a dépeint un agent du gouvernement dans le film mettant en vedette Jim Brown Abattage (1972) et Muff, le chef d’un gang noir entièrement féminin visant à faire dérailler les trafiquants de drogue meurtriers, dans Sœurs Switchblade (1975), réalisé par Jack Hill.

Elle est ensuite revenue dans le rôle de Janet Lawson, l’amoureuse du personnage de Demond Wilson, dans six épisodes de NBC. Sanford et fils de 1976-77. La pop de Lamont, Fred Sanford (Redd Foxx), n’approuve pas qu’ils se fiancent au début, mais il revient.

Née à Harlem le 19 décembre 1937, Clark passait souvent ses étés en Virginie-Occidentale, le lieu de naissance de sa mère.

Elle a fréquenté le Morristown Junior College dans le Tennessee et le City College à New York et a travaillé comme mannequin avant de faire ses débuts au cinéma dans Pour l’amour du lierre (1968), avec Sidney Poitier.

Clark a suivi avec des rôles dans John Schlesinger Cowboy de minuit (1969), Robert Downey Sr. Putney Swipe (1969) – elle était hôtesse de l’air seins nus dans une parodie d’une publicité pour une compagnie aérienne – et Hal Ashby’s Le propriétaire (1970), co-écrit par Gunn.

Gunn l’a embauchée pour ses débuts en tant que réalisateur avec Arrêt! (1970), mais le film a reçu une note X, mis de côté par Warner Bros. et n’a pas été vu depuis des années.

« La plupart des films dans lesquels j’ai joué ne sont pas sortis quand ils étaient censés le faire ou ne sont jamais sortis du tout – et si les films ne sortent pas, les studios ne feront rien pour les promouvoir,  » dit-elle. « Donc, vous manquez toute cette publicité qui peut mener à d’autres emplois. »

Clark, cependant, a réussi à trouver du travail sur des épisodes de Marcus Welby, M.D., Aubaine, Équipe de mods, Mc Cloud, Les recrues, Barnabé Jones, Route des flamants roses, Autoroute vers le paradis et Chef de classe avant de quitter le théâtre à la fin des années 1980.

Alors qu’elle jouait encore, elle a ouvert sa propre boutique de vêtements sur Melrose Avenue dans les années 80, puis est devenue la gérante du Hal’s Bar & Grill à Venice Beach.

« Pendant 15 ans, elle a organisé une scène de restaurants animée où des artistes underground se sont mêlés aux habitants et aux stars du cinéma et de la télévision », a déclaré sa famille. «Elle avait une vision de l’excellence culinaire associée à un service professionnel dynamique et établirait le modèle de la scène glamour des restaurants de LA brillamment projetée avec son œil perspicace.

« Le style de Marlene était impeccable. Elle aimait la mode, la nourriture et le théâtre. Son grand rire plein qui pourrait remplir une pièce nous manquera. Elle laisse derrière elle des amis et une famille qui lui seront éternellement reconnaissants pour sa grâce, son amour et son beau cœur. Marlene était l’un de nos plus beaux exemples de beauté noire.

Elle était la deuxième épouse de l’acteur Billy Dee Williams (ils se sont mariés de 1968 à 1971), et ils sont apparus ensemble dans le téléfilm NBC de 1970. Vol perdu.