Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de Californie à Irvine a découvert que les plus âgés, ceux qui vivent jusqu’à 90 ans et ont des capacités cognitives supérieures, ont des niveaux de pathologie cérébrale similaires à ceux des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, mais ils ont également moins de pathologie cérébrale. d’autres maladies neurodégénératives qui causent des problèmes de mémoire et de réflexion.
L’étude, « Une cognition globale supérieure chez les personnes les plus âgées est associée à la résistance aux pathologies neurodégénératives : résultats de l’étude 90+« , a été publié dans le Journal de la maladie d’Alzheimer.
« Les personnes de plus de 90 ans qui ont encore une bonne mémoire et de bonnes capacités de réflexion ont tendance à avoir des niveaux similaires de pathologie d’Alzheimer dans leur cerveau », a déclaré Roshni Biswas, chercheuse postdoctorale chez L’étude 90+. « Nos résultats indiquent que si les changements neuropathologiques et les changements vasculaires de la maladie d’Alzheimer sont courants dans leur cerveau, ces personnes sont moins sensibles à d’autres types de changements neurodégénératifs tels que la maladie à corps de Lewy. »
L’âge est le principal facteur de risque des problèmes cognitifs, tels que la maladie d’Alzheimer, la maladie à corps de Lewy et d’autres démences apparentées. Au cours des 30 dernières années, le nombre de personnes âgées de 90 ans et plus aux États-Unis a presque triplé, et ce nombre devrait quadrupler au cours des quatre prochaines décennies.
Avec cette augmentation de l’âge, de nombreuses personnes constatent une augmentation des problèmes de mémoire et de fonctionnement du cerveau. Cependant, peu de données sont disponibles sur les changements dans le cerveau des personnes de plus de 90 ans qui conservent des capacités cognitives supérieures, malgré leur âge.
L’objectif de l’étude était d’examiner les caractéristiques cérébrales des personnes sans déficience cognitive et leur relation avec les capacités cognitives supérieures et le raisonnement chez les personnes de plus de 90 ans.
« Certaines personnes peuvent maintenir des niveaux élevés de fonction cognitive jusqu’à un âge avancé », a déclaré María M. Corrada, ScD, co-investigatrice principale de l’étude et professeure au Département de neurologie de l’École de médecine de l’UCI. « Des recherches plus approfondies sur les facteurs qui permettent à ces personnes de maintenir leur fonction cognitive pourraient fournir des informations sur la façon de préserver la santé cognitive malgré l’âge avancé. »
Les résultats de l’étude ont été obtenus en analysant les données d’autopsie de 102 personnes cognitivement normales décédées à un âge moyen de 97,6 ans. Ils ont également utilisé les résultats des tests cognitifs de personnes prises entre deux et douze mois avant la mort. L’âge moyen des participants à l’étude au moment de leur dernière visite était de 97,1 ans.
« Dans nos futures recherches, nous examinerons comment les habitudes de vie et les conditions de santé sont associées à une cognition supérieure chez les personnes de plus de 90 ans et les facteurs qui contribuent au maintien d’une fonction cognitive stable au fil du temps », a déclaré Biswas.
L’étude 90+ est une étude longitudinale sur le vieillissement et la démence qui a été lancée en 2003 pour étudier la population la plus âgée, qui est le groupe d’âge qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis.
Avec plus de 2000 participants inscrits, c’est aujourd’hui l’une des plus grandes études de ce type au monde. Le projet a produit plusieurs résultats significatifs concernant la fonction cognitive, la santé et les habitudes de vie dans les informations sur la population les plus âgées obtenues au cours de la vie.
Ce travail a été soutenu par les National Institutes of Health.
