La Corée du Sud salue le lancement réussi d’une fusée locale


SÉOUL : Corée du Sud a déclaré jeudi qu’il avait lancé avec succès son produit local Nouri fusée et placé des satellites fonctionnels en orbite, saluant une étape clé pour le programme spatial en plein essor du pays.
Il s’agissait du troisième lancement du Nuri, qui a réussi à mettre en orbite des satellites de test l’année dernière après qu’une tentative ratée en 2021 a vu le moteur du troisième étage de la fusée s’éteindre trop tôt.
La fusée à trois étages, longue de plus de 47 mètres (155 pieds) et pesant 200 tonnes, s’est envolée dans le ciel à 18h24 (09h24 GMT) depuis le centre spatial de Naro dans la région côtière sud de la Corée du Sud, laissant une énorme traînée de fumée blanche.
« Nous informons le public que le troisième lancement de Nuri, qui a été développé de manière indépendante pour sécuriser la capacité de transport spatial domestique, a été achevé avec succès », a déclaré Lee Jong-ho, ministre des Sciences et de la Technologie.
Le satellite principal a communiqué avec la station sud-coréenne King Sejong en Antarctique, a-t-il déclaré, ajoutant que le lancement confirmait « notre potentiel de services de lancement pour diverses opérations satellitaires et l’exploration spatiale ».
Sud Corée effectuera trois autres lancements de Nuri d’ici 2027, a ajouté Lee.
Président sud-coréen Yoon Suk Yeol a salué le lancement de Nuri, affirmant qu’il donnera au pays un avantage concurrentiel dans la course mondiale à l’espace.
« Le succès du troisième lancement de Nuri est une réalisation splendide qui déclare que la Corée du Sud a rejoint les puissances spatiales du G7 », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le lancement est intervenu un jour après que les plans initiaux ont été annulés en raison d’une erreur de communication informatique qui a été résolue jeudi.
Lors des tests précédents, la fusée transportait des charges utiles principalement conçues pour vérifier les performances du lanceur.
Cette fois, la fusée était surmontée de huit satellites fonctionnels, dont un « satellite de qualité commerciale », selon le ministère des sciences.
Plus de 200 000 téléspectateurs ont regardé la diffusion en direct du lancement sur YouTube, l’un d’entre eux ayant commenté : « Volez haut Nuri ! Allons dans l’espace ! »
La Corée du Sud a présenté des plans ambitieux pour l’espace extra-atmosphérique, notamment l’atterrissage d’engins spatiaux sur la Lune d’ici 2032 et sur Mars d’ici 2045.
En Asie, la Chine, le Japon et l’Inde ont tous des programmes spatiaux avancés, et la Corée du Nord, voisine de l’arme nucléaire du Sud, était le plus récent entrant dans le club des pays dotés de leur propre capacité de lancement de satellites.
Les missiles balistiques et les fusées spatiales utilisent une technologie similaire et Pyongyang a affirmé avoir mis en orbite un satellite de 300 kilogrammes en 2012 dans ce que Washington a condamné comme un test de missile déguisé.
Le programme spatial sud-coréen a un bilan mitigé – ses deux premiers lancements en 2009 et 2010, qui utilisaient en partie la technologie russe, se sont tous deux soldés par un échec.
Le second a explosé deux minutes après le début du vol, Séoul et Moscou s’accusant mutuellement.
Finalement, un lancement en 2013 a réussi, mais reposait toujours sur un moteur développé en Russie pour sa première étape.
En juin dernier, la Corée du Sud est devenue le septième pays à avoir lancé avec succès une charge utile d’une tonne sur ses propres fusées.
La fusée Nuri à trois étages est en développement depuis une décennie pour un coût de deux billions de wons (1,5 milliard de dollars).



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