Le cinéaste au centre du nouveau long métrage de Michel Gondry est en amour-haine avec son dernier projet. Pour protéger le travail en cours des dirigeants du studio qui viennent de le virer, il s’enfuit à la campagne avec la coupe de quatre heures, son fidèle monteur et assistant en remorque. Et puis il ne supporte pas de regarder les images, et s’occupe d’une entreprise tangentielle après l’autre. La représentation de la procrastination comme élément essentiel du processus créatif est l’un des délices de Le livre des solutions (Le Livre des solutions), mais sur le chemin de sa punchline finale légèrement satisfaisante, cette comédie inégale perd son fil.

S’inspirant vaguement de l’évasion post-production de Gondry des producteurs lorsqu’il réalisait Indigo d’humeurson premier film depuis le charmeur de 2015 Microbe et essence est un portrait du réalisateur en homme-enfant doué. Le personnage central Marc Becker est inspiré, effrayé, irritable et égoïste, et Pierre Niney (Yves Saint Laurent) habite le rôle avec un improbable croisement entre les membres lâches et les tendus. Dans ses certitudes et ses caprices, Marc est tour à tour captivant et affolant. C’est un imbécile béni qui s’en sort avec plus qu’un peu d’aide de ses amis, et ce sont des femmes loyales et travailleuses qui, avec patience et exaspération, croient en lui et au film qu’il dit essayer de sauver.

Avec la monteuse Charlotte (Blanche Gardin), l’assistante Sylvia (Frankie Wallach) et la promesse d’aide de la « vidéaste » du studio Gabrielle (Camille Rutherford), Marc fuit Paris et se dirige vers la maison de campagne de sa tante Denise (Françoise Lebrun, la réalisatrice du film). cœur sage et aimant) dans les Cévennes. Cette région montagneuse d’Occitanie, dans le centre-sud de la France, est chère à Gondry, qui, avec les contributions fines et homogènes des designers Pierre Pell et Florence Fontaine, du DP Laurent Brunet et de l’éditrice Élise Fievet, évoque une sérénité rurale et un esprit communautaire sans chichis. . Base d’opérations des cinéastes à l’écran, ils font un usage évocateur de la maison de la tante Suzette de Gondry, à qui le film est dédié.

Avant qu’il ne devienne répétitif et décousu dans la seconde moitié, le film est en grande partie sage et délicieusement drôle. La façon dont Marc a transformé l’intermède d’un mois de Denise, lorsqu’elle enseignait aux détenus des décennies plus tôt, en une tradition déterminante pour la vie, est un bel exemple de sa propension à l’exagération. Habituellement, il exagère l’urgence et la puissance de ses idées, qui le saisissent comme une fièvre et nécessitent l’attention immédiate de tous ceux qui l’entourent.

La maison de Denise est l’une de ces structures en pierre modestes mais décousues avec plus de chambres pour tout le monde. Mais cela ne garantit pas la confidentialité des collègues de Marc ; il a l’habitude de faire irruption dans la chambre de Sylvia endormie au milieu de la nuit avec sa dernière tâche à faire pour le film, et après quelques grognements, elle accepte le défi de trouver, disons, un studio d’enregistrement ou un orchestre dans les baguettes, ou en enrôlant la participation de Sting. Après avoir enduré elle-même quelques-unes des crises d’inspiration de Marc aux petites heures du matin, Charlotte trace sagement une ligne et s’installe dans un hôtel.

Le livre des solutions va vaciller en matière de santé mentale de Marc. Peu de temps après son arrivée chez Denise, il arrête ses médicaments d’un coup, ce qu’elle le déconseille de faire. (C’est un soulagement quand elle empêche au moins la plupart de ses pilules d’entrer dans l’approvisionnement en eau via les toilettes.) Qu’il ait pris un cocktail banal de stabilisateurs d’humeur du 21e siècle ou qu’il soit traité pour quelque chose de plus grave n’est jamais clair, mais il y a une forte qualité de réveil des sens dans la performance maniaque de Niney. Marc est nouvellement à l’écoute des possibilités, y compris celle d’un réparateur sérieux près de la maison de Denise qu’il achète impulsivement, envisageant un centre de cinéma où elle ne voit qu' »un tas de décombres ».

C’est aussi une sorte de tyran – ou du moins quelqu’un qui ne ressent pas le besoin d’être diplomate : son irritation avec l’assistant de Charlotte, Carlos (Mourad Boudaoud) qui tousse constamment, en est un exemple comique. Dans sa vanité, Marc a tendance à catastrophiser, et les crises de colère qu’il déchaîne deviennent lassantes pour le public comme pour ses complices. Une affiche de film de fiction, aperçue lors de la séquence studio qui ouvre le film, pourrait être un clin d’œil à son intransigeante certitude : Celle Qui Savait (Celui qui savait).

Quant à savoir pourquoi Charlotte et Sylvia restent avec Marc, Gondry offre le flux de créativité difficile à rejeter et parfois auto-satisfaisant du personnage. Il y a l’idée de Marc de transformer le film en palindrome – ce que le film de Gondry ne fait pas, bien qu’il suive l’idée de son protagoniste d’insérer une séquence animée au milieu. Il y a l’ingéniosité ludique dans sa transformation (avec l’aide de Carlos) d’un vieux camion en baie de montage – une offrande de paix à Charlotte après l’une de ses explosions enfantines. Et il y a l’idée de longue date qui donne son titre au film et que Marc a fait revivre : un livre pratique proposant des moyens de secouer le doute et de faire bouger les choses – dépouillé et zen dans sa sagesse, ses conseils englobant à la fois « N’écoutez pas les autres » et « Écoutez les autres ».

Marc est aux prises avec ses propres doutes. C’est évident dans son refus de même regarder N’importe qui, tout le monde, le film-dans-le-film dont on aperçoit quelques aperçus montrant l’acteur Jacques Mazeran fuyant les ennuis dans une rue de la ville. Les appréhensions de Marc à propos de lui-même et de son film sont encore révélées dans des réflexions en voix off qui vont du farceur à la conscience de soi en passant par l’inutile. Beaucoup de ces apartés sapent sa certitude de surface, certains expriment une bravade hors du commun et, à leur plus fort, ils font les deux à la fois. « Certaines victoires », nous assure-t-il à un moment de triomphe, « sont si spectaculaires qu’elles n’ont pas besoin de voix off. »

Quand ça clique, l’humour dans Le livre des solutions est aussi parfaitement sous-estimée que la partition envoûtante d’Étienne Charry. Soleil éternel Helmer Gondry est plus préoccupé par le caractère que par la pure excentricité. Pourtant, les débats peuvent sembler tendus dans leur fantaisie et leurs gambits soucieux du cinéma, en particulier dans les derniers temps. Une rafale bizarre de thriller d’action hoo-ha implique l’un des cadres qui a rejeté l’arty de Marc N’importe qui, tout le monde, Max (Vincent Elbaz), l’ancien partenaire de production du réalisateur et désormais un renégat irrémédiable à ses yeux – et, par conséquent, un objet d’obsession. Un peu comme les tactiques de blocage de Marc, Gondry devient plus détourné – inutilement, alors que le noyau quotidien de son histoire, la combinaison d’un créateur nécessiteux et de collaborateurs stables, brille si vrai.