Depuis 30 ans, le Festival international du film d’Oldenbourg garde la foi.

Lorsque Torsten Neumann a fondé le plus grand petit festival du film d’Allemagne en 1994, c’était comme une réponse locale à Sundance, un lieu pour célébrer le cinéma innovant, non conventionnel et, surtout, indépendant. Ses North Stars étaient les films de genre New Hollywood des années 1970 avec lesquels il avait grandi et la nouvelle génération de cinéastes indépendants des années 1990 – Quentin Tarantino Pulp Fiction avait remporté la Palme d’Or du Festival de Cannes quelques mois plus tôt – qui défiaient les conventions et transformaient le grand public.

Trois décennies plus tard, peu de choses ont changé. Alors que Neumann prépare le 30e festival du film (l’événement 2023 se déroule du 13 au 17 septembre), cet esprit original d’Oldenburg – la célébration du décalé, de l’étrange et du farouchement radical – reste sa lumière directrice.

« Je suis toujours plus intéressé par le cinéma qui prend des risques, même ceux qui vont trop loin, plutôt que par les films qui tentent de satisfaire les attentes », déclare Neumann. « Un coup de poing dans le ventre a plus d’impact qu’un chatouillement. »

Neumann en est encore aux premières étapes de la sélection de la gamme de cette année mais, si l’histoire est un guide, attendez-vous à être surpris. Les chouchous indépendants établis ont toujours une place à Oldenburg – les nouveaux films de Steven Soderbergh et Darren Aronofsky, Brian De Palma et Larry Clark, Johnnie To et Takeshi Kitano ont tous eu leurs premières allemandes ici, et la liste des célébrités invitées au fil des ans a inclus le comme Nicolas Cage, Matthew Modine, Asia Argento et Amanda Plummer – mais la vraie magie du festival vient du fait que Neumann honore les oubliés ou les négligés, ses hommages à des gens comme l’équipe de direction cérébrale David Siegel et Scott McGehee (Suture, Histoire du Montana), le roi de l’exploitation gréco-italien Ovidio G. Assonitis (Tentacules, Au-delà de la porte) ou le réalisateur d’horreur laotien Mattie Do (Chère soeur, La longue marche).

« Nous sommes presque douloureusement indépendants », plaisante Neumann. « Les films que nous aimons sont souvent trop d’art et d’essai pour un festival de films fantastiques et trop de genre pour un festival d’art et d’essai. Mais je pense que c’est là que se trouvent certains des meilleurs films de cinéma, et ce sont justement ces types de films qui passent souvent entre les mailles du filet.

« Oldenburg joue un rôle vital dans l’avenir des cinéastes indépendants, car il présente, encourage et célèbre des histoires qui existent au-delà des frontières du cinéma grand public », déclare Mark Polish, un invité fréquent d’Oldenburg et, avec son frère jumeau Michael, membre du duo producteur-réalisateur les frères polonais (chutes jumelles, idaho, Northfork). « Le sens de la communauté que Torsten a encouragé parmi les artistes partageant les mêmes idées est si fort qu’il se sent vraiment comme une famille. [The Oldenburg festival] me rappelle le pouvoir du cinéma de rassembler les gens et de créer des relations durables.

Remarques actrice Joanna Cassidy (Coureur de lame, Qui veut la peau de Roger Rabbit), ancien invité d’honneur du festival, « Oldenburg est un mélange unique de cinéphiles du monde entier. C’est absolument merveilleux.

Lors de son festival, Neumann s’applique à créer une atmosphère communautaire, voire familiale. L’année dernière, il a animé une rétrospective commune des œuvres de Peter Hyams, réalisateur culte de Capricorne Un (1977), Outreterre (1981) et Timecop (1994) – et son fils, John, dont la production de genre comprend deux films Universal Soldier (2009 Soldat universel : régénération et 2012 Soldat Universel: Jour du Reckoning) et le film d’horreur sur le thème de la pandémie Sick. Un hommage d’Oldenbourg en 2017 au légendaire producteur indépendant Edward R. Pressman (Le corbeau, Wall Street, American Psycho), en présence de la femme et des enfants de Pressman, comportait une séance de questions-réponses avec l’ambiance d’un café bohème des années 1970 : des étudiants en cinéma locaux se sont rassemblés sur le sol et ont accroché chaque mot de Pressman.

Pendant COVID, lorsque les restrictions locales interdisaient les grands rassemblements et rendaient impossible un festival traditionnel, Neumann, comme tout producteur indépendant ingénieux, a trouvé une solution de contournement créative. Il a organisé des « Living Room Premieres », où les fans du festival local ont offert leurs propres maisons comme lieux de diffusion en continu. Le réalisateur et les acteurs sont arrivés – tous portant des tests COVID négatifs – pour regarder la première mondiale de leur film sur les canapés de leurs hôtes. Oldenburg a même planté le décor, apportant des rouleaux de tapis rouge, des projecteurs et des paparazzis locaux pour habiller chaque bungalow et maison jumelée avec le look d’un gala cannois. Les premières ont été diffusées en direct pour que le reste du public verrouillé de la ville puisse en profiter.

La réouverture des cinémas a signifié un retour aux projections en personne, mais Oldenburg continue d’innover. Pour son édition 2023, Neumann s’associe à la plateforme allemande de réalité virtuelle MILC et au site de critiques de films The Film Verdict pour lancer une version «métaverse» du festival, où les participants peuvent créer des avatars VR, se promener dans des simulations générées par ordinateur du centre-ville d’Oldenburg et assistez à des premières mondiales virtuelles – mais bien réelles – du festival.

« Ce sera la première fois dans un festival international du film où vous aurez des premières physiques qui auront également lieu dans le métaverse », explique Neumann. « Nous essayons de les faire désigner comme leur propre type spécial de première mondiale – une première métaverse – distincte de la première nationale ou internationale habituelle. »

On ne sait pas si le métaverse d’Oldenburg inclura également des versions virtuelles des légendaires soirées «secrètes» du festival, organisées chaque année dans différents lieux uniques de cette pittoresque ville universitaire médiévale. Dans le passé, les pop-ups de fête d’Oldenburg ont inclus des fêtes dans des coffres de banque, des casernes de pompiers, des gares et même un McDonald’s abandonné. En 2015, quand Andrew Wilson et Luke Wilson ont fait leurs débuts en tant que réalisateurs, L’histoire de Wendell Bakerau festival, les frères ont fait la fête avec les habitants d’une école primaire abandonnée, s’accroupissant sur des tapis de gym et buvant de la bière comme des étudiantes.

« L’une de mes expériences préférées » uniquement à Oldenburg « a été de danser dans les clubs underground avec tous les magnifiques Allemands aux cheveux longs [I could find] c’était un bon danseur », dit Cassidy.

C’est lors d’une de ces soirées légendaires d’Oldenbourg, en 2010, que l’actrice canadienne Deborah Kara Unger, vedette de Le jeu, Treize et Peur X (et président du jury cette année-là), s’est lié avec le directeur du festival.

« Nous étions tous les deux occupés, nous ne nous étions donc pas vus de tout le festival, jusqu’à la veille de la cérémonie de clôture », se souvient Neumann. « Deborah est venue et a dit : ‘J’ai besoin de cinq minutes de votre temps.’ J’ai dit, ‘Vous pouvez avoir deux heures.’ ”

Neumann et Unger sont ensemble depuis – « le lendemain, j’ai appelé notre bureau de voyage et j’ai annulé son vol de retour, c’était mon grand déménagement romantique », se souvient Neumann – et Unger fait désormais partie intégrante de l’équipe d’Oldenburg.

Outre les fêtes et la programmation unique en son genre de Neumann – « brillamment éclectique » note Cassidy – Oldenburg est probablement mieux connue pour ses premières en prison. Chaque année, le festival organise des projections au JVA Oldenburg, la prison la plus sécurisée d’Allemagne, où les invités du festival et les détenus sont assis côte à côte.

« Quand mon film [2013’s Gefährliches Schweigen] première là-bas, il y avait un tueur en série assis à côté de moi et un violeur de l’autre », explique l’actrice et productrice allemande Veronica Ferres, dont le nouveau film, Passager C, réalisé par le producteur nominé aux Oscars Cassian Elwes, aura sa première internationale à Oldenburg cette année. «Et je leur parlais de mon film, de ce qu’il leur avait fait et aussi de leur vie, des événements de leur vie qui les avaient conduits à cet endroit. C’était un immense honneur d’être là, de pouvoir vivre cette expérience.

Bien plus qu’un gadget, les projections de la prison d’Oldenburg sont intégrées dans les programmes de réhabilitation de l’établissement. Les détenus interviewent des réalisateurs et des talents, produisant des émissions pour le journal et la chaîne de télévision en prison, Gitternet TV (en gros, la télévision «cage de fer»).

« Je n’ai jamais rien vécu d’autre comme ça dans un autre festival », déclare Do, invité d’honneur de 2021 et membre du jury de l’année dernière, « d’échanger de manière créative sur le plan personnel avec les détenus là-bas, de pouvoir parler aux détenus sur la façon dont l’art, la culture et le cinéma ont influencé leur perspective d’écrire un nouveau chapitre dans [their] vies. »

C’est, admet Neumann, « beaucoup, beaucoup » de travail pour rassembler tout cela : les premières à sécurité maximale, les soirées secrètes, la programmation farouchement indépendante des ignorés ou des négligés. Mais après 30 ans, M. Oldenburg ne voit aucune raison de s’arrêter.

« Si j’avais un travail régulier, je deviendrais probablement fou », dit-il. « Quand ça marche, le festival me donne ce que le meilleur cinéma indépendant vous donne – ce sens de l’aventure, ce sentiment qu’il y a quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. »

TROIS FILMS À NE PAS MANQUER À OLDENBOURG CETTE ANNÉE

Ce trio de titres de la programmation 2023 montre comment, 30 ans plus tard, le Festival d’Oldenburg en Allemagne continue de mettre en lumière le cinéma indépendant et d’avant-garde qui défie le grand public.

Passager C

À la fois thriller à haute altitude et docu-drame sur les coulisses de l’industrie hollywoodienne, ce long métrage en noir et blanc, le premier film du légendaire producteur indépendant et agent de talent Cassian Elwes (Dallas Buyers Club, Le majordome de Lee Daniels, boueux), raconte la rencontre réelle d’Elwes avec un passager indiscipliné sur un Bluejet redeye de New York à Los Angeles et les conséquences surprenantes et traumatisantes qui transformeraient les deux hommes.

Le club du néant

Un regard surréaliste, expérimental et délibérément multi-fracturé sur le monde et la vie de l’écrivain moderniste portugais surréaliste, expérimental et multi-fracturé Fernando Pessoa, qui a écrit sous quelque 75 «hétéronymes» différents: des personnages fictifs entièrement étoffés avec leurs propres histoires distinctes , styles littéraires et philosophies de vie. Cinéaste culte Edgar Pêra — réalisateur de Voies magnétiques et Le baron – imagine les nombreuses personnalités littéraires de Pessoa dans un monde noirâtre de bars enfumés et de femmes fatales où la plus grande menace vient d’Álvaro de Campos de plus en plus violent et dérangé (l’un des noms de plumes les plus célèbres de Pessoa).

Bel Ami

Ce premier long métrage de Truman Kewley, construit comme un found footage avec une voix off dépassionnée à la Terrence Malick et un style visuel qui rappelle un jeune Gaspar Noé, est un regard troublant à la première personne sur une scène violente. kidnappeur qui met à jour William Wyler Le collecteur pour l’âge incel.