Mais le plastique n’est pas le seul problème, et une collaboration croisée à travers l’Université vise à souligner le fait que les microfibres naturelles des textiles et des vêtements peuvent également nuire à notre environnement.

Après avoir attiré l’attention du monde sur des expéditions en Afrique de l’Est, le projet Flipflopi continue de trouver des moyens d’inspirer les communautés, les gouvernements et les entreprises à agir contre la pollution de l’environnement.

Aujourd’hui, un modèle du navire traditionnel de style «dhow» est arrivé à Lisbonne au Portugal en provenance de Dundee en Écosse dans le cadre d’une exposition itinérante.

Plastique : refaire notre mondequi sera au Musée d’art, d’architecture et de technologie (MAAT) jusqu’à la fin du mois d’août, se penche sur ce qu’il appelle « la gamme révolutionnaire et pourtant profondément controversée » de produits synthétiques collectivement appelés « plastiques », s’ouvrant sur une installation cinématographique explorant la relation géologique entre le plastique et la nature, et se terminant par le modèle Flipflopi comme exemple inspirant des efforts contemporains pour repenser le plastique et mettre en œuvre des alternatives qui réduisent la production et la consommation, tout en encourageant la réutilisation.

Simon Scott-Harden, professeur adjoint à la School of Design de l’Université de Northumbria, fait partie de l’équipe derrière Flipflopi et a participé à l’ingénierie et à la conception du modèle. Il a expliqué: « Nous adoptons ce que nous appelons une approche systémique complète pour influencer le changement de comportement, composée d’éducation, d’innovation et de campagnes captivantes pour garder la question à l’esprit.

« Cette exposition est un excellent exemple car elle permet de mettre en évidence auprès d’un public mondial les nouvelles choses qui peuvent être faites avec du plastique – sa polyvalence est vraiment étonnante. »

Aujourd’hui, de nouveaux voiliers en plastique recyclé sont fabriqués au Kenya par des étudiants locaux du projet, qui apprennent les techniques traditionnelles de construction de bateaux, ainsi que la façon dont les déchets de plage peuvent être recyclés et intégrés dans une économie circulaire.

Simon a poursuivi : « La recherche montre que 70 % des macro-déchets marins collectés sont en plastique, mais notre mantra est que le plastique est une richesse ! »

Lors de son dernier voyage au siège social de Flipflopi au Kenya en décembre, Simon a passé du temps à étudier de nouvelles techniques de fabrication et a participé à un atelier destiné aux universitaires pour évaluer et promouvoir différents matériaux, notamment les microplastiques et les textiles, dont beaucoup perdent des microfibres – des microfibres naturelles microscopiques. et des fibres synthétiques qui peuvent être nocives si elles sont ingérées par de petites créatures aquatiques, ainsi que des produits chimiques parfois utilisés dans leur fabrication.

Le Dr Kelly Sheridan de Northumbria fait partie de l’équipe de Northumbria qui étudie spécifiquement l’abondance des microfibres et leur impact. Professeure adjointe de sciences médico-légales au département des sciences appliquées de l’université, Kelly a dirigé des recherches qui ont abouti à un article rédigé par Chimdia Kechi Okafor, étudiante au doctorat de Northumbria, sur la Prévalence et caractérisation des microfibres le long des côtes kenyanes et tanzaniennes.

Kelly a expliqué : « Les fibres textiles, connues sous le nom de microfibres, et leur prévalence dans l’environnement ont été étudiées par les médecins légistes pendant des décennies. Cependant, la majorité des études environnementales récentes ont ignoré ces connaissances et se sont concentrées uniquement sur la caractérisation des fibres microplastiques. conduit à des données inexactes sur les microfibres et à de nombreux malentendus dans la littérature, aboutissant à une sous-estimation générale de la menace posée par les fibres naturelles.

« Les résultats de la recherche Flipflopi ont démontré la force de la collaboration croisée, réunissant des concepteurs, des scientifiques de l’environnement et des médecins légistes pour relever un défi environnemental mondial. Nous devons favoriser une approche sans regret, en tirant parti de l’expertise des autres si nous voulons pleinement comprendre les défis environnementaux et développer des solutions appropriées pour les surmonter. »

L’équipe Flipflopi poursuit son approche holistique pour lutter contre la pollution plastique grâce à des collaborations scientifiques et universitaires continues et à l’innovation dans les techniques de recyclage du plastique. Ils transmettent également les connaissances indigènes et les compétences en matière de construction de bateaux en plastique, par le biais d’un nouveau centre de formation à la construction de bateaux patrimoniaux, afin que davantage de plastiques océaniques puissent être récupérés et transformés en nouveaux produits et voiliers pour les communautés locales.

Le collègue de Kelly, le Dr Matteo Gallidabino, maître de conférences en chimie médico-légale au King’s College de Londres, qui a également travaillé sur l’article, estime que l’approche systémique complète de l’équipe Flipflopi est efficace.

Matteo a ajouté : « Nous devons sensibiliser davantage à l’impact environnemental de l’industrie textile. Même si les vêtements que nous portons sont composés de matériaux naturels, comme le coton ou la laine, certaines des fibres textiles qui les composent peuvent se retrouver dans l’environnement et, potentiellement, s’accumuler dans les organismes vivants. Ceux-ci peuvent être très nocifs et avoir des effets importants sur la biodiversité.

L’approche multidisciplinaire comprend une pétition Flipflopi visant à recueillir un million de signatures, demandant une législation régionale pour interdire les plastiques à usage unique inutiles en Afrique de l’Est, où le problème aurait atteint des proportions « épidémiques ».

Le prochain arrêt pour Plastique : refaire notre monde sera le Hyundai Motorstudio à Busan, en Corée du Sud.