Le pays traverse l’une de ses pires crises économiques depuis l’indépendance, avec une inflation atteignant un sommet de près de 6 décennies, des prix alimentaires explosant et des réserves de change s’épuisant de jour en jour.
L’impact de la grave crise économique est perceptible dans les rues du Pakistan où les pauvres se bousculent pour se nourrir et font la queue en masse juste pour un sac de farine.
Pas seulement la nourriture, même les prix du gaz et du pétrole ont fortement augmenté ces derniers mois, ce qui fait que les gens ont du mal à joindre les deux bouts.
De longues files d’attente se forment dans les stations-service alors que les prix de l’essence et du diesel oscillent énormément dans le pays de 220 millions d’habitants.
Ramzan en sourdine
Le désespoir économique des Pakistanais s’est joué dans des scènes dramatiques à travers le pays pendant Ramzan.
Depuis le début des vacances il y a près d’un mois, au moins 22 personnes ont été tuées et des dizaines blessées dans des bousculades et de longues files d’attente alors que les gens luttent pour obtenir une partie de la nourriture distribuée à travers le pays par des organisations caritatives et le gouvernement.
« Ramzan est pour jeûner, prier et célébrer, mais au Pakistan, l’inflation a forcé les gens à faire la queue et à mourir dans des bousculades pour recevoir de la nourriture gratuite », a déclaré Muhammad Aziz, un ouvrier du textile, au New York Times alors qu’il attendait dans la foule. « C’est le Ramzan le plus cher et le plus inabordable de ma vie. »
Au début du mois de Ramzan, l’inflation a atteint un record de 35 % le mois dernier. L’inflation alimentaire en mars était de 47,1% et 50,2% respectivement pour les zones urbaines et rurales.
Pour cette raison, le coût du poulet a maintenant grimpé à 350 roupies par kilogramme, tandis que le riz coûte maintenant 335 roupies par kilogramme.
De même, les taux de mouton ont également bondi de Rs 1 400 par kilogramme à Rs 1 600 par kilogramme, et ont finalement atteint un niveau record de Rs 1 800 par kilogramme.
Le coût des oranges a grimpé à Rs 400 la douzaine, les bananes Rs 300 la douzaine, les grenades Rs 400, les pommes iraniennes à Rs 340 le kilogramme et les fraises à Rs 280 le kilogramme.
Tous ces prix sont en roupies pakistanaises.
Le gouvernement pakistanais a lancé une initiative visant à fournir de la farine subventionnée pendant le Ramzan et à mettre en place des points de distribution pour la farine donnée.
Mais à Khyber Pakhtunkhwa, la mauvaise gestion et la surpopulation ont miné ces efforts, ont déclaré des responsables locaux au NYT.
Des milliers de personnes démunies se précipitent quotidiennement vers les points de distribution, mais beaucoup reviennent le soir les mains vides car il n’y a pas assez de sacs de farine pour répondre à la demande qui explose.
À Peshawar et dans d’autres grandes villes de la province de Khyber Pakhtunkhwa, la police tire régulièrement des gaz lacrymogènes et charge les foules avec des matraques pour les disperser. Dans certaines régions, des foules enragées ont attaqué des camions remplis de sacs de farine.
Un après-midi récent, Ashraf Mohmand, un ouvrier du bâtiment de 34 ans rémunéré à la journée, se tenait anxieusement devant un point de distribution du gouvernement à Peshawar. Il a dit qu’il n’avait pas reçu un seul sac de farine, malgré les longues files d’attente des deux derniers jours.
« Je ne gagne que 3 dollars par jour – trop peu pour même nourrir mes trois enfants », a déclaré Mohmand au NYT.
Les associations caritatives luttent
Même les organisations caritatives ont maintenant du mal à répondre aux besoins des Pakistanais affamés.
C’est pendant Ramzan que de nombreux Pakistanais font don de leur zakat ou aumône annuelle prescrite par la religion, les donnant souvent à des organisations caritatives qui préparent des paquets de rations à distribuer aux pauvres. Mais cette année, la flambée des prix et la crise des revenus des donateurs ont laissé les organismes de bienfaisance avec moins à distribuer.
« Ce Ramzan, le volume d’approvisionnement en sacs de rations a considérablement diminué, principalement en raison d’une diminution des dons, tandis que le nombre de personnes démunies s’approchant de nous a considérablement augmenté », a déclaré Shakeel Dehalvi, responsable de l’Alamgir Welfare Trust, une organisation caritative de premier plan. à Karachi, a déclaré au NYT.
Plus tôt, Crumpa a rapporté comment les organismes de bienfaisance à travers le pays sont confrontés à ce qu’on appelle une « fatigue des donateurs ».
« Les organisations caritatives ont du mal à faire face à la hausse de l’inflation et des coûts de la même manière que les ménages. Il y a également eu une augmentation du nombre de personnes qui se dirigent vers nous pour demander de l’aide », avait déclaré à Crumpa Ramzan Chhipa, fondateur de l’association d’aide sociale Chhipa.
La hausse des prix du carburant rend la fourniture d’un service d’ambulance encore plus difficile, a déclaré Faisal Edhi, philanthrope et chef de la plus grande opération caritative du Pakistan, la Fondation Edhi.
Dette croissante
Les responsabilités économiques massives du Pakistan brossent un sombre tableau pour l’avenir.
L’Institut américain pour la paix (USIP), un groupe de réflexion de premier plan, a récemment averti que le Pakistan devait rembourser 77,5 milliards de dollars de dette extérieure d’avril 2023 à juin 2026 et que le pays à court d’argent pourrait faire face à des « effets perturbateurs » s’il finalement par défaut.
L’analyse publiée plus tôt ce mois-ci a averti qu’au milieu de la montée en flèche de l’inflation, des conflits politiques et de la montée du terrorisme, le Pakistan est confronté au risque d’un défaut de paiement en raison de ses obligations de dette extérieure massives.
Le rapport de l’USIP a qualifié les 77,5 milliards de dollars dont le Pakistan a besoin pour rembourser sa dette extérieure d’avril 2023 à juin 2026 de « montant élevé » pour une économie de 350 milliards de dollars.
Notamment, la dette chinoise représente 27 milliards de dollars de la dette extérieure totale du pays. Cela comprend environ 10 milliards de dollars de dette bilatérale et 6,2 milliards de dollars de dette fournie par le gouvernement chinois aux entreprises du secteur public pakistanais, et des prêts commerciaux chinois d’environ 7 milliards de dollars.
Voici une analyse détaillée de TOI sur la façon dont la dette chinoise a exacerbé la crise pakistanaise.
En attente du renflouement du FMI
Alors que l’économie est en ruine, le gouvernement Shehbaz Sharif a du mal à respecter les termes d’un accord de 2019 avec le FMI d’une valeur de 6,5 milliards de dollars et à débloquer une partie de ces fonds bloqués depuis novembre.
Les économistes disent que le gouvernement est dans une position presque impossible.
Le pays pauvre en liquidités a besoin du financement du FMI pour éviter un défaut de paiement et une récession. Mais pour respecter les termes de l’accord, les responsables doivent augmenter les impôts et réduire les subventions – des mesures qui rendent les produits de base comme la nourriture, l’essence et les services publics encore plus chers pour les plus pauvres du pays.
Le programme du FMI, signé en 2019, expirera le 30 juin 2023, et selon les directives établies, le programme ne peut pas être prolongé au-delà de la date limite.
Le Pakistan et le FMI négocient depuis des mois la reprise du programme mais doivent encore parvenir à un accord.
Il n’y a pas de solution facile pour réparer l’économie en difficulté du Pakistan, et le gouvernement est d’avis qu’il a pris toutes les décisions difficiles pour relancer le programme bloqué du FMI.
(Avec les contributions des agences)
