KOUROU : l’agence spatiale européenne JUS La sonde spatiale a été lancée avec succès vendredi dans le cadre d’une mission visant à découvrir si les lunes glacées de Jupiter sont capables d’héberger une vie extraterrestre dans leurs vastes océans cachés.
Le lancement d’une fusée Ariane 5 depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française, est intervenu après qu’une précédente tentative de jeudi avait été annulée en raison du risque de foudre.
Malgré un ciel nuageux, la fusée a décollé comme prévu à 09h14 heure locale (12h14 GMT) vendredi, sous le regard d’invités, dont le roi Philippe de Belgique, depuis le Centre spatial guyanais.
Un peu moins d’une demi-heure plus tard, le vaisseau spatial de six tonnes sans équipage s’est séparé de la fusée à une altitude de 1 500 kilomètres (930 miles), ce qui a provoqué une explosion d’applaudissements au centre.
Stéphane Israël, PDG de la société française Arianespace en charge de la fusée, a déclaré que le lancement était « un succès ».
Après quelques minutes tendues, le contrôle au sol a été soulagé pour recevoir le premier signal du vaisseau spatial.
Le vaisseau spatial a alors commencé à déployer son réseau de panneaux solaires, qui représentent un record de 85 mètres carrés, soit la taille d’un terrain de basket. Il aura besoin de toute l’énergie qu’il peut obtenir près de Jupiter, où la lumière du soleil est 25 fois plus faible que sur Terre.
Carole Larigauderie, chef du projet JUICE à l’agence spatiale française CNES, a déclaré que le lancement était le début d’un long voyage qui « ne sera pas du tout calme ».
Le Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) empruntera un chemin long et sinueux vers la géante gazeuse, qui se trouve à 628 millions de kilomètres (390 millions de miles) de la Terre.
Il utilisera plusieurs augmentations gravitationnelles en cours de route, d’abord en faisant un survol de la Terre et de la Lune, puis en faisant le tour de Vénus en 2025 avant de passer à nouveau devant la Terre en 2029.
Lorsque la sonde entrera enfin dans l’orbite de Jupiter en juillet 2031, ses 10 instruments scientifiques analyseront la plus grande planète du système solaire ainsi que ses trois lunes glacées EuropeGanymède et Callisto.
Les lunes ont été découvertes pour la première fois par l’astronome Galileo Galilei il y a plus de 400 ans, mais ont longtemps été ignorées en tant que candidats potentiels pour accueillir la vie.
Cependant, la découverte d’immenses océans d’eau liquide – le principal ingrédient de la vie telle que nous la connaissons – à des kilomètres sous leurs coquilles glacées a fait de Ganymède et d’Europe des candidats de choix pour potentiellement héberger la vie dans notre arrière-cour céleste.
JUICE se concentrera sur Ganymède, la plus grande lune du système solaire et la seule qui possède son propre champ magnétique, qui la protège des radiations.
En 2034, JUICE se glissera sur l’orbite de Ganymède, la première fois qu’un vaisseau spatial l’aura fait autour d’une autre lune que la nôtre.
La mission Europa Clipper de la NASA, dont le lancement est prévu en octobre 2024, se concentrera sur le frère de Ganymède, Europa.
Aucune des deux missions ne sera en mesure de détecter directement l’existence d’une vie extraterrestre, mais espère plutôt établir si les lunes ont les bonnes conditions pour abriter la vie.
Larigauderie a souligné qu’une sorte de mucus avait été trouvée dans un lac sous un glacier en Antarctique, montrant que la vie peut survivre dans des environnements aussi extrêmes.
« Si JUICE parvient à prouver que Ganymède est habitable pour que nous puissions aller découvrir dans le futur qu’il y a de la vie, ce serait fabuleux », a-t-elle ajouté.
L’astronaute français Thomas Pesquet, qui a assisté au lancement, a déclaré à l’AFP que « l’exploration spatiale fait reculer les frontières de la connaissance à petits pas ».
« Si nous sommes en mesure de retourner sur la Lune dans quelques années, ce sera grâce à des précurseurs robotiques », a-t-il déclaré. « L’exploration robotique et en équipage sont deux parties du même effort. »
La mission de 1,6 milliard d’euros (1,7 milliard de dollars) marquera la première fois que l’Europe enverra un vaisseau spatial dans le système solaire externe, au-delà de Mars.
« C’est une mission extraordinaire qui montre de quoi l’Europe est capable », a déclaré Philippe Baptiste, directeur général du CNES.
Vendredi marquait l’avant-dernier lancement de la fusée Ariane 5, avant qu’elle ne soit remplacée par la prochaine génération d’Ariane 6.
Les retards répétés d’Ariane 6, ainsi que le retrait par la Russie de ses fusées Soyouz en réponse aux sanctions liées à la guerre en Ukraine, ont laissé l’Europe peiner à trouver le lancement de sa mission dans l’espace.
Le lancement d’une fusée Ariane 5 depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française, est intervenu après qu’une précédente tentative de jeudi avait été annulée en raison du risque de foudre.
Malgré un ciel nuageux, la fusée a décollé comme prévu à 09h14 heure locale (12h14 GMT) vendredi, sous le regard d’invités, dont le roi Philippe de Belgique, depuis le Centre spatial guyanais.
Un peu moins d’une demi-heure plus tard, le vaisseau spatial de six tonnes sans équipage s’est séparé de la fusée à une altitude de 1 500 kilomètres (930 miles), ce qui a provoqué une explosion d’applaudissements au centre.
Stéphane Israël, PDG de la société française Arianespace en charge de la fusée, a déclaré que le lancement était « un succès ».
Après quelques minutes tendues, le contrôle au sol a été soulagé pour recevoir le premier signal du vaisseau spatial.
Le vaisseau spatial a alors commencé à déployer son réseau de panneaux solaires, qui représentent un record de 85 mètres carrés, soit la taille d’un terrain de basket. Il aura besoin de toute l’énergie qu’il peut obtenir près de Jupiter, où la lumière du soleil est 25 fois plus faible que sur Terre.
Carole Larigauderie, chef du projet JUICE à l’agence spatiale française CNES, a déclaré que le lancement était le début d’un long voyage qui « ne sera pas du tout calme ».
Le Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) empruntera un chemin long et sinueux vers la géante gazeuse, qui se trouve à 628 millions de kilomètres (390 millions de miles) de la Terre.
Il utilisera plusieurs augmentations gravitationnelles en cours de route, d’abord en faisant un survol de la Terre et de la Lune, puis en faisant le tour de Vénus en 2025 avant de passer à nouveau devant la Terre en 2029.
Lorsque la sonde entrera enfin dans l’orbite de Jupiter en juillet 2031, ses 10 instruments scientifiques analyseront la plus grande planète du système solaire ainsi que ses trois lunes glacées EuropeGanymède et Callisto.
Les lunes ont été découvertes pour la première fois par l’astronome Galileo Galilei il y a plus de 400 ans, mais ont longtemps été ignorées en tant que candidats potentiels pour accueillir la vie.
Cependant, la découverte d’immenses océans d’eau liquide – le principal ingrédient de la vie telle que nous la connaissons – à des kilomètres sous leurs coquilles glacées a fait de Ganymède et d’Europe des candidats de choix pour potentiellement héberger la vie dans notre arrière-cour céleste.
JUICE se concentrera sur Ganymède, la plus grande lune du système solaire et la seule qui possède son propre champ magnétique, qui la protège des radiations.
En 2034, JUICE se glissera sur l’orbite de Ganymède, la première fois qu’un vaisseau spatial l’aura fait autour d’une autre lune que la nôtre.
La mission Europa Clipper de la NASA, dont le lancement est prévu en octobre 2024, se concentrera sur le frère de Ganymède, Europa.
Aucune des deux missions ne sera en mesure de détecter directement l’existence d’une vie extraterrestre, mais espère plutôt établir si les lunes ont les bonnes conditions pour abriter la vie.
Larigauderie a souligné qu’une sorte de mucus avait été trouvée dans un lac sous un glacier en Antarctique, montrant que la vie peut survivre dans des environnements aussi extrêmes.
« Si JUICE parvient à prouver que Ganymède est habitable pour que nous puissions aller découvrir dans le futur qu’il y a de la vie, ce serait fabuleux », a-t-elle ajouté.
L’astronaute français Thomas Pesquet, qui a assisté au lancement, a déclaré à l’AFP que « l’exploration spatiale fait reculer les frontières de la connaissance à petits pas ».
« Si nous sommes en mesure de retourner sur la Lune dans quelques années, ce sera grâce à des précurseurs robotiques », a-t-il déclaré. « L’exploration robotique et en équipage sont deux parties du même effort. »
La mission de 1,6 milliard d’euros (1,7 milliard de dollars) marquera la première fois que l’Europe enverra un vaisseau spatial dans le système solaire externe, au-delà de Mars.
« C’est une mission extraordinaire qui montre de quoi l’Europe est capable », a déclaré Philippe Baptiste, directeur général du CNES.
Vendredi marquait l’avant-dernier lancement de la fusée Ariane 5, avant qu’elle ne soit remplacée par la prochaine génération d’Ariane 6.
Les retards répétés d’Ariane 6, ainsi que le retrait par la Russie de ses fusées Soyouz en réponse aux sanctions liées à la guerre en Ukraine, ont laissé l’Europe peiner à trouver le lancement de sa mission dans l’espace.
