Novak Djokovic a remporté son 22e titre majeur à l’Open d’Australie. Le Serbe est prêt à se battre pour les trois autres couronnes importantes de la saison, espérant jouer à son meilleur niveau à Paris, Londres et New York.
Cependant, le Serbe est conscient des défis qui l’attendent à Roland Garros
. Novak a qualifié Rafael Nadal de roi de la terre battue et de premier favori et a mentionné Carlos Alcaraz comme un autre adversaire redoutable.
Rafa n’a pas joué depuis l’Open d’Australie, souffrant d’une blessure à la hanche et espérant se rétablir pour Monte-Carlo et Barcelone. Quatorze fois vainqueur de Roland Garros, il mettra tout en œuvre pour sa campagne parisienne, sachant qu’il s’agit de sa meilleure chance de remporter un Majeur cette année.
Novak a dû faire l’impasse sur Indian Wells et Miami, mais il semble motivé pour retrouver son meilleur niveau sur terre battue dans les semaines à venir et tenter de remporter son troisième Roland Garros.
Novak a battu Rafa en demi-finale à Paris il y a deux ans, ce qui lui a permis de remporter son deuxième tournoi majeur sur terre battue. Nadal s’est vengé de cette défaite l’année dernière en affrontant Djokovic en quart de finale et en le battant 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 en quatre heures et 12 minutes.
Malgré le froid, la lourdeur et la lenteur du court Philippe-Chatrier, Nadal a joué à fond pour battre Djokovic au terme d’un autre marathon mémorable.
Novak Djokovic considère Rafael Nadal comme le favori de Roland Garros.
Après un départ laborieux, Novak a retrouvé son jeu dans le deuxième set et a tout tenté contre Rafa dans le quatrième, mais il a manqué une balle de set et a laissé filer un tie-break.
Rafa a fait la différence avec son deuxième service, le gardant en sécurité et dominant Novak dans les moments cruciaux. Nadal a sauvé huit de ses douze occasions de break et a transformé 43% des points de retour en sept breaks sur 17 opportunités.
L’Espagnol a dicté le rythme avec 57 coups gagnants et 43 fautes directes, laissant le Serbe avec un ratio de 48-53. Rafa a bénéficié d’un avantage énorme dans les coups les plus courts, jusqu’à quatre coups.
Il a dominé Novak dans les échanges les plus longs pour sceller le match et conserver de l’énergie pour la demi-finale. Le parcours de Nadal s’est transformé en misère après son 22e titre majeur en juin dernier, et il sera difficile pour lui de revenir à son meilleur niveau et de battre des rivaux comme Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz.
Cependant, l’Espagnol a remporté 14 des 18 dernières éditions de Roland Garros et personne ne devrait le sous-estimer, ce que Novak sait très bien. « La saison sur terre battue commence, c’est ma surface la plus difficile.
J’ai grandi sur la terre battue et j’aime y jouer. Roland Garros, Wimbledon et l’US Open sont les trois tournois les plus importants qu’il nous reste à jouer, et je ferai tout pour donner le meilleur de moi-même.
J’espère être au top à Paris et viser le titre de Roland Garros. Rafael Nadal est le roi de la terre battue et le grand favori. Carlos Alcaraz est là aussi, et nous sommes dans une bonne période », a déclaré Novak Djokovic.
