Hollywood Flashback: ‘Soylent Green’ dépeint une planète surpeuplée avec un sombre secret


Cette histoire fait partie du numéro de durabilité 2023 du Hollywood Reporter (Cliquez ici pour en lire plus).

En 1970, 20 millions d’Américains ont participé au premier Jour de la Terre. L’une des prédictions les plus alarmantes de ce jour-là était celle du biologiste de Stanford Paul Ehrlich, qui prévoyait un avenir dans lequel « la population dépassera inévitablement et complètement toutes les petites augmentations de l’approvisionnement alimentaire que nous ferons », entraînant la mort par famine de centaines de millions de personnes.

Hollywood en a pris note et a sorti une série de films éco-catastrophe dans les années à venir.

Dans les années 1972 Fonctionnement silencieuxun film de science-fiction avec Bruce Dern — et réalisé par 2001 : L’odyssée de l’espace maître des effets Douglas Trumbull – toute vie végétale sur Terre a disparu. Et les années 1973 Solent Vertavec Charlton Heston (qui avait joué dans deux autres succès de science-fiction, 1968 Planète des singes et 1971 L’homme Oméga), a poussé les idées d’Ehrlich à des extrêmes effrayants, quoique campy.

Dirigé par Richard Fleischer (qui a également réalisé 1954’s 20 000 lieues sous les mers pour Disney, parmi d’innombrables autres titres), Vert soja était basé sur le roman de 1966 Faire de la place! Faire de la place! par Harry Harrisson.

Ce livre se déroule en 1999, alors que la population de la planète est de 7 milliards d’habitants et que pratiquement tout, y compris l’eau, est rationné pour tous sauf les ultra-riches.

Mais Solent a poussé le récit jusqu’en 2022 et a fait monter les enchères en introduisant un biscuit transformé, qui se décline en Soylent Red, Soylent Yellow et les toutes nouvelles et bien plus délicieuses variétés Soylent Green. Le nom est dérivé d’une référence dans Faire de la place! aux « steaks de soja » à base de graines de soja et de lentilles.

Heston joue le détective Robert Thorn, qui, avec son acolyte professeur joué par Edward G. Robinson – réunissant Heston avec son Dix Commandements co-star dans ce qui serait le dernier rôle de film de Robinson – enquête sur le meurtre d’un riche membre du conseil d’administration de Soylent Corporation.

THR’La critique a qualifié le film de « film toujours intéressant avec une production rare de nos jours ».

Le journaliste hollywoodien

Dans la séquence finale, le film évoque une révélation sombre : Soylent Green n’est pas fabriqué à partir de plancton marin, contrairement aux autres produits Soylent. Comme Heston souffle dans le moment le plus emblématique du film : « Ce sont les gens ! Soylent Green est fait de gens !

La ligne se classe 77e sur la liste « 100 ans… 100 citations de films » de l’AFI et a été parodiée dans un 1996 Saturday Night Live croquis avec Phil Hartman jouant Thorn, aidant à cimenter la place du film en tant que classique culte de la science-fiction.

« [Soylent Green] était l’un des meilleurs films que j’ai jamais fait, principalement à cause d’Eddie [Robinson]», a déclaré Heston dans l’une de ses dernières interviews avant sa mort en 2008 à l’âge de 84 ans. « C’était un acteur merveilleux et un homme charmant avec qui travailler. Il était si bon dedans. Il était mourant à l’époque… et il s’engageait à mourir sur les lieux. Et en lui parlant, je pleurais. À cause de ce que c’était pour lui en tant qu’acteur de rester allongé là, sachant que vous n’allez plus jamais vous maquiller et vous habiller et dire des mots pour un film. Cela devait être ce qu’il pensait.

Robinson est décédé le 26 janvier 1973 d’un cancer de la vessie. Heston a prononcé l’éloge funèbre lors de ses funérailles. Vert soja ouvert le 19 avril.

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