Max Verstappen est resté en tête du championnat du monde de Formule 1 en Arabie saoudite dimanche, mais a déclaré qu’il était toujours mécontent de devoir se contenter de la deuxième place de la course derrière son coéquipier de Red Bull Sergio Perez.

Le pilote néerlandais a payé le prix d’une panne d’arbre de transmission lors des qualifications de samedi qui l’a laissé se battre depuis la 15e place sur la grille de départ à Djeddah tandis que Perez partait en pole position.

« J’ai récupéré le deuxième qui est bon et bien sûr en général tout le sentiment dans l’équipe, tout le monde est content », a déclaré Verstappen aux journalistes.

« Mais personnellement, je ne suis pas content parce que je ne suis pas ici pour être deuxième, surtout quand vous travaillez très dur également à l’usine pour vous assurer que vous arrivez ici en bon état et que tout est parfait.

« Et puis il faut faire une course de récupération, ce que j’aime. Ça ne me dérange pas de le faire. Mais quand on se bat pour un championnat et surtout quand on a l’impression que c’est juste entre deux voitures, il faut s’assurer que les deux voitures sont également fiables. »

Le double champion du monde, qui a remporté la course d’ouverture à Bahreïn avec Perez deuxième, est resté en tête du classement général car il a réalisé le meilleur tour en route vers le drapeau à damier.

« Ce n’était pas très facile de traverser le terrain », a déclaré Verstappen.

Il était déjà deuxième à mi-parcours mais a eu peur quand il a senti que l’arbre de transmission tournait « un peu mal ».

« Ça fait comme un bruit bizarre à grande vitesse », a-t-il dit à son ingénieur de course.

Le patron de l’équipe, Christian Horner, a déclaré que Red Bull avait vérifié les données et n’avait rien trouvé d’inquiétant, laissant les deux pilotes libres de courir.

« J’étais deuxième, nous avions un gros écart derrière, donc à un moment donné, nous avons décidé d’arrêter et de nous contenter de la deuxième place, ce qui, je pense, était de toute façon une très bonne récupération », a déclaré Verstappen. « J’ai essayé à la fin [for fastest lap] heureusement que ça a marché. »

Verstappen est désormais en tête du classement pour 19 courses consécutives, depuis le Grand Prix d’Espagne en mai dernier.