La taille des méduses pourrait influencer leur valeur nutritionnelle


Dérivant dans les courants océaniques, les méduses peuvent être à la fois prédateurs et proies. Ils mangent presque tout ce qu’ils peuvent capturer et suivent le schéma océanique typique des grands mange petits. Maintenant, une étude récente de l’Université de la Colombie-Britannique sur ces globes gélatineux suggère que les méduses peuvent devenir plus nutritives à mesure qu’elles grossissent.

Au fur et à mesure que les méduses grandissent, leur taille change en grande partie en raison des chances de rencontrer des proies, de la longueur et du nombre de tentacules et de leurs cloches (la partie en forme de parapluie). En conséquence, les méduses plus petites mangent du phytoplancton, du microzooplancton et des œufs, tandis que les plus grosses méduses peuvent manger tout cela, plus des crevettes et même du poisson. Cependant, les méduses sont aussi largement la proie des animaux dans et hors de l’eau. Les méduses sont des proies importantes car elles sont faciles à digérer en raison de leur forte teneur en eau et elles sont faciles à attraper.

« Notre étude a examiné de plus près s’il y avait des informations que nous pouvions tirer sur la nutrition des méduses », a déclaré Jessica Schaub, auteure principale et étudiante au doctorat de l’UBC à l’Institut des océans et des pêches et au Département de la Terre, des océans et de l’atmosphère. Les sciences.

« Cette information nous aide à comprendre la véritable valeur des méduses en tant que nourriture. Nous avons examiné à quoi pourrait ressembler l’énergie qui se déplace à travers un réseau trophique lorsqu’elle se déplace à travers les méduses. Ce qu’elles mangent, de quoi elles sont composées et comment cela pourrait affecter ce que les mange. » À Heriot Bay, en Colombie-Britannique, par exemple, la gelée de lune peut souvent se retrouver mangée par d’autres méduses, poissons et autres invertébrés.

Schaub et son équipe, qui comprend le professeur agrégé Dr Brian Hunt, qui dirige le Pelagic Ecosystem Lab à l’Institut des océans et de la pêche, ont examiné comment la taille, le régime alimentaire et la qualité nutritionnelle des méduses s’imbriquent. La qualité nutritionnelle peut refléter l’histoire de la vie d’un organisme – la composition d’une méduse peut changer en réponse aux changements individuels de régime alimentaire et aux changements physiologiques.

L’équipe, sur deux périodes d’une journée en juillet et septembre 2019, a collecté 150 méduses lunaires et mesuré leur taille. Après les avoir séchées, ils ont mesuré les méduses pour des éléments de composition spécifiques.

Schaub a décrit ce qu’ils ont découvert.

« Tout d’abord, nous avons confirmé ce que nous savions déjà : les méduses mangent des proies plus grosses à mesure qu’elles grandissent, ce qui signifie qu’elles occupent également une position plus élevée dans le réseau trophique à mesure qu’elles grandissent », a-t-elle déclaré. « Nous avons également constaté que certaines des concentrations de » graisses saines « augmentent à mesure que les méduses grandissent. Nous avons trouvé des preuves que ces changements pourraient être influencés par leur alimentation, et comme elles se nourrissent de proies plus grosses avec des niveaux plus élevés d’acides gras, les méduses accumuler plus de ces acides gras. »

« Cela signifie que les plus grosses méduses pourraient être considérées comme plus nutritives », a déclaré Schaub.

L’étude a trouvé des tendances de taille qui soulignent à quel point il est important de prendre en compte la taille des méduses lorsque nous parlons de réseaux trophiques marins. L’inclusion de ces créatures aidera non seulement leur représentation dans les modèles de réseaux trophiques, mais pourra également éclairer d’autres études.

Tourné vers l’avenir, Schaub a décrit ce qui pourrait suivre.

« Notre recommandation pour les futures études sur les prédateurs de méduses est de considérer la taille de manière plus approfondie. Se nourrir d’une jeune et petite méduse est différent de se nourrir d’une méduse plus grande et plus âgée. »

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