Covington ? Masvidal ? Mahomet ? Le champion poids welter Leon Edwards a beaucoup d’options après l’UFC 286


Un vieil adage dans les sports de combat dit que quelqu’un n’est pas vraiment champion tant qu’il n’a pas défendu son titre.

Eh bien, si tel est bien le cas, Leon Edwards s’est imposé comme le meilleur homme des poids welters samedi à l’UFC 286 à Londres, battant Kamaru Usman pour la deuxième fois consécutive avec la ceinture en jeu.

La séquence de 15 victoires consécutives d’Usman et son règne de trois ans sur la division sont maintenant dans le rétroviseur. L’ère Edwards est à nos portes et il l’a rappelé à tout le monde samedi soir, se référant à lui-même comme le « roi » de la division.

Tout cela est vrai, mais le fait d’être roi est qu’il y a une vague sans fin de challengers qui cherchent à prendre le trône. Edwards a maintenant une défense de titre à son actif. Le prochain pourrait avoir lieu plus tard cette année contre Colby Covington. Mais les noms ne manquent pas sur la liste restreinte, comme Belal Muhammad ou le vainqueur d’un combat à venir entre Gilbert Burns et Jorge Masvidal. Au-delà de cela, il y a des prospects comme Shavkat Rakhmonov et même de grands noms qui ont fait leur chemin dans d’autres divisions, comme Islam Makhachev et Conor McGregor, apparemment intéressés par les combats pour le titre des poids welters.

Usman a eu une course incroyable au sommet de 170 livres, mais avec lui maintenant détrôné, les choses sont maintenant beaucoup plus intéressantes. Le bouton de réinitialisation a été touché chez les poids welters, alors jetons un coup d’œil à ce à quoi pourrait ressembler l’année à venir dans l’une des principales divisions de l’UFC.


Qu’est-ce qu’Edwards apporte à la table en tant que champion poids welter UFC?

Edwards est un combattant techniquement compétent et complet. Il a montré un niveau de confiance différent dans le match revanche contre Usman. Le combattant d’origine jamaïcaine vivant à Birmingham, en Angleterre, est plutôt réservé. Il ne montre pas souvent ses émotions et parle rarement de détritus. Mais vous avez pu voir un changement en lui au cours de la dernière semaine de combat.

Leon Edwards le champion a une ambiance bien différente de celle de Leon Edwards le challenger. Il n’est pas tout à fait arrogant, mais il y a une confiance tranquille là-bas.

En raison de la qualité d’Edwards partout pendant un combat, il sera un match difficile pour tout concurrent qui se présentera à lui. Ses coups de pied de la position gaucher sont rapides comme l’éclair, son attaque frappante est forte et il est difficile à éliminer. Du point de vue de l’UFC, Edwards n’est peut-être pas le plus grand tirage à la carte, mais c’est un champion qui représente l’Angleterre, et le Royaume-Uni a été un marché brûlant pour la promotion ces derniers temps. L’UFC 286 a été un grand succès au box-office et l’UFC ne verra clairement pas d’inconvénient à avoir un champion basé au Royaume-Uni.


Qui est le candidat au titre le plus digne du trône d’Edwards ?

Ce n’est pas une question facile. Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré lors de la conférence de presse d’après-combat samedi qu’il pensait que c’était Covington et qu’il obtiendrait le prochain titre. Edwards ne semblait pas être d’accord avec cette idée, affirmant qu’il n’était pas sûr que Covington ait un sens et que le champion devrait décider. Certes, du point de vue du CV, il est difficile de discréditer Muhammad, qui est invaincu en neuf combats consécutifs. La seule non-victoire de cette séquence ? Un non-concours contre Edwards en 2021 en raison d’un coup d’œil accidentel d’Edwards. Donc, il y a aussi une histoire là-bas.

Il y aurait aussi une sacrée histoire si Masvidal était le prochain adversaire d’Edwards. En 2019, Masvidal et Edwards ont eu une altercation physique après un événement en Angleterre. Par la suite, Masvidal a inventé ce qui est devenu une ligne emblématique dans le langage MMA. Masvidal a déclaré qu’il avait frappé Edwards avec un « trois pièces et un soda », faisant référence à une combinaison de coups de poing, et que c’était devenu viral. Bien sûr, Masvidal est sur une séquence de trois défaites consécutives et se bat contre un adversaire coriace à Burns lors de l’UFC 287 le 8 avril. Burns, un ancien challenger au titre contre Usman, serait également là dans le mélange pour un coup de titre s’il bat Masvidal.

La raison pour laquelle Covington et Masvidal sont dans la conversation sur le titre est simple. L’UFC est une entreprise. C’est une promotion. Ce n’est pas une ligue sportive basée sur le mérite. C’est quelque chose qui mérite d’être rappelé lorsque White prend l’estrade de la conférence de presse et dit que Covington est le plus méritant. Ce qu’il veut vraiment dire, c’est que Covington est sur le point de rapporter le plus d’argent à l’UFC en tant que prochain challenger pour le titre. Et c’est bien. C’est juste la réalité du sport. Bien que vous puissiez comprendre pourquoi quelqu’un comme Muhammad pourrait se sentir arnaqué. Il a fait tout ce qu’ils disent que vous êtes censé faire en tant que combattant pour obtenir une chance au titre.


Quel combattant devrait émerger en tant que concurrent en 2023 ?

Avec un clin d’œil à March Madness, cette réponse est un slam dunk : Rakhmonov. Il est déjà un concurrent dans un sens, mais il est certainement un niveau derrière les meilleurs gars en ce moment chez les poids welters. White a déclaré samedi que l’UFC travaillait sur un combat entre Rakhmonov et Muhammad ensuite. Une victoire là-bas pourrait sans doute faire de Rakhmonov le candidat n ° 1. Le fait est qu’il est susceptible de subir une situation similaire à celle que Muhammad traverse en ce moment. Il y a simplement de plus grands noms – des combattants qui attirent plus d’argent – ​​devant lui dans l’ordre hiérarchique.

Rakhmonov est un excellent combattant et il n’a que 28 ans. Espérons que le combattant kazakh d’origine ouzbek devienne un favori des fans comme Gennady « GGG » Golovkin en boxe avant lui.

L’importance d’être une star explique également pourquoi il y a un autre nom qui devrait être mentionné ici, autant que les fans inconditionnels pourraient s’énerver à l’idée. Oui, si McGregor devait battre Michael Chandler lorsque ce combat de 170 livres se produit à un moment donné plus tard cette année, alors McGregor se lancerait immédiatement dans la course. Aurait-il « mérité » cela ? Cela aurait-il un sens ? Non. Mais encore une fois, l’UFC est une entreprise autant que c’est un sport, et McGregor met les mégots dans les sièges à un plus grand clip que quiconque dans l’histoire de l’industrie.


À quoi ressemble l’année prochaine chez les poids welters?

Cela devrait être très intrigant. White veut que Covington soit le prochain pour le titre, tandis qu’Edwards n’est pas d’accord. Nous savons qui gagne généralement ces batailles, donc Covington semble probable. Tous les regards seront tournés vers Burns contre Masvidal à Miami le mois prochain, car le vainqueur sera dans le coup, ainsi que Muhammad qui pourrait avoir la tâche peu enviable d’accueillir Rakhmonov dans le monde de l’élite de 170 livres. Si vous regardez le groupe suivant, il y a des combattants très talentueux comme Stephen « Wonderboy » Thompson, Kevin Holland, Geoff Neal, Neil Magny, Sean Brady et Vicente Luque (entre autres) qui sont à une ou deux victoires d’être juste là , aussi.

Les poids welters restent une division exceptionnelle. Le champion des poids légers de l’UFC, Makhachev, a même jeté son chapeau dans le ring pour un combat contre Edwards samedi, même si je suppose que l’UFC voudra qu’il défende son propre titre contre un poids léger en premier. Nous ne pouvons pas non plus oublier Usman lui-même, s’il choisit effectivement de revenir à un titre.

Un autre nom à surveiller au cours des 12 prochains mois ? Jack Della Maddalena, l’Australien de 26 ans avec des compétences en boxe électrique et une puissance de frappe. Il y a une couche ou deux de combattants devant lui en ce moment. Mais l’année prochaine, ne soyez pas surpris s’il est à la place de Rakhmonov maintenant – juste sur le point d’être un vrai concurrent. De plus, si nous parlons d’environ 170 livres, il n’est peut-être pas à l’UFC, mais le champion poids welter Bellator Yaroslav Amosov a une fiche de 27-0 et la vraie affaire absolue. Il est tout aussi bon que n’importe qui sur la liste de l’UFC chez les poids welters et mérite d’être vérifié. Amosov vient de rentrer du combat pour son pays, l’Ukraine, pour une défense de titre dominante contre Logan Storley le mois dernier.


Où va Kamaru Usman à partir d’ici ?

Les fans d’Usman devraient être très encouragés par son interview d’après-combat samedi. Il semblait motivé et prêt à retourner directement au gymnase (après une pause, bien sûr) pour travailler en vue du titre. Brett Okamoto d’Crumpa a suggéré un match entre Usman et Thompson ensuite et c’est un choc de styles intéressant. Cela aurait beaucoup de sens. Les adversaires possibles ne manquent pas pour lui dans une division profonde.

Et selon ce qui se passe avec Edwards en tant que champion, Usman pourrait être repoussé assez rapidement dans une chance pour le titre. Et si Edwards combattait Covington ensuite et que Covington gagnait? Usman possède déjà deux victoires sur Covington. Il aurait un cas facile à faire qu’il devrait être le prochain. La séquence de victoires et le règne du titre d’Usman sont peut-être terminés, mais sa carrière ne l’est pas et la victoire d’Edwards était loin d’être dominante. Usman pourrait très bien être de retour.

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