[The following story contains spoilers from the film Tár.]

Bien avant Todd Field Entrepôt ouvert en Thaïlande, j’ai eu ma première critique du film par mon ami le réalisateur Paul Spurrier. Paul avait vu le film à Los Angeles pour l’American Film Market.

« Nous avons donc ici un chef d’orchestre fou de génie, qui est expulsé d’un grand orchestre européen après un acte de violence, a des relations assez ambiguës avec de jeunes prodiges, se retrouve en Asie du Sud-Est à diriger un orchestre de jeunes dans une salle miteuse… » il a commencé.

« Oh! » J’ai dit : « Vous êtes allé à une projection de notre film ? Parce que Paul me donnait l’intrigue exacte de notre propre film, Le Maestro : une symphonie de terreurun fantasme d’horreur que nous avons réalisé il y a deux ans, que j’ai écrit et joué dans le rôle du chef d’orchestre « génie fou » susmentionné.

« En fait, non, dit-il. « Je viens de voir Entrepôt« ,

Depuis, moi aussi j’ai vu Entrepôt et, en fin de compte, Paul n’avait pas tort. Le film de Todd Field a une intrigue similaire à Le chef d’orchestre. Hélas, je suis un piètre substitut de l’incomparable Cate Blanchett, et notre film est de toute façon totalement différent sur le fond, étant un modeste petit hommage aux films d’horreur des années 1980. En tout cas, la chute des puissants, de Prométhée à nos jours, a toujours été l’essence même de ce que nous entendons par le mot tragédie.

Maintenant, je ne peux pas écrire une critique impartiale de Entrepôt parce que je suis en fait crédité en tant que consultant sur le film. (Bien que mon travail, tel qu’il est, n’occupe que quelques minutes de l’épopée de 158 minutes) et parce que mon orchestre de jeunes, chacun d’entre eux crédité par son nom, apparaît également pendant quelques minutes. Si vous avez vu le film, vous vous souviendrez de la scène. Si vous n’avez pas vu le film, détournez le regard maintenant, car le reste de cette pièce comprend des spoilers majeurs.

La scène dont je parle est la séquence finale du film lorsque Lydia Tár de Blanchett, autrefois chef d’orchestre du grand Philharmonique de Berlin, maintenant exilée dans un «pays asiatique sans nom», en est réduite à diriger la musique en direct pour une projection de Chasseur de monstreun film d’action basé sur un jeu vidéo populaire.

On a beaucoup parlé de cette fin du film – où mon orchestre apparaît, en l’occurrence – et la plupart des critiques que j’ai lus y voient le nadir bathétique de l’existence de Tár, de son karma qui se perche. Je ne suis pas d’accord.

Comme je l’ai dit, je ne peux pas écrire une critique impartiale de ce film, étant donné ma (légère) implication avec lui, mais c’est l’un des seuls films jamais réalisés qui habite de manière crédible mon monde, le monde réel des coulisses de la musique classique , et qui fait référence à des centaines de petites choses qui n’ont vraiment de sens que pour les personnes qui vivent dans ce monde. L’une des questions que je me suis toujours posée tout au long de ce film était: « Est-ce que quelqu’un comprendrait ça? » Parfois, c’était le contraire : « Pourquoi ces personnages expliqueraient-ils quelque chose juste au public dans un bloc explicatif que tout le monde sur le terrain connaîtrait déjà ? »

C’est un exercice d’équilibriste qui, pour moi, réussit assez bien, dans l’ensemble. Je pense cependant que pour que le personnage de Blanchett se fasse raconter, par exemple, quelque chose d’aussi connu des chefs d’orchestre que l’histoire des luttes de dénazification de Wilhelm Furtwängler (il y a même eu un film là-dessus ! [2001’s Taking Sides] ) ne sonne pas vrai. Je ne crois pas non plus que tout le monde parle de la 5e symphonie de Mahler comme de la « grande » de Mahler. Je veux dire, en termes de taille, il y a le 2 et le 8. En termes de « quelle est sa plus grande symphonie? » la plupart des gens que je connais diraient probablement 6 ou 9. Appeler la 5e de Mahler la « grande » comme la 5e de Beethoven est une « grande » est une opinion trop « populaire » pour les musiciens en exercice. Je dirais que cette caractérisation du n ° 5 est au mieux discutable, à moins que vous n’ayez d’abord été attiré par Mahler par le film Visconti (dont Blanchett se moque au cours du film).

Le film inclut également le mythe populaire d’Hollywood selon lequel les compositeurs s’assoient au piano et essaient quelques notes et disent « ah, c’est ça » et le notent. C’est peut-être vrai dans le monde de la pop, je ne sais pas. Moi et tous les compositeurs que je connais écrivons de la musique dans nos têtes et la notons (ou la saisissons dans un logiciel)… mais hélas, ce n’est pas très visuel.

Une question plus intéressante pour le profane, peut-être, est la qualité de la direction de Cate Blanchett ? Il regards très bien. C’est flamboyant cinématographique. Mes enfants ont dit qu’ils avaient des problèmes parce qu’elle semblait diriger en 7/4 au lieu de 6/4, mais quand j’ai regardé le film, elle ne semblait pas se tromper. Cependant, je comprends pourquoi ils ont pu le penser. Les rythmes optimistes de Blanchett ne sont pas pleinement réalisés, comme un golfeur qui frappe parfaitement la balle sans faire le swing parfait au préalable. Mais c’est aussi le cas de nombreux chefs d’orchestre célèbres. C’est parce que les orchestres qui sont aussi bons que le Berlin Phil n’ont pas besoin d’autant d’avertissement. Ils peuvent quand même jouer le morceau. Tout le travail est dans la répétition (comme le dit le personnage lui-même). Ces gestes dramatiques, en un sens, sont pour le public – les guidant à travers l’aventure qui se déroule. C’est en fait seulement un problème avec un orchestre plus inexpérimenté. Je dirais donc les meilleures notes pour diriger la musique et un peu de pinaillage sur la façon dont elle dirige le silence juste avant que la musique ne sonne.

Certains critiques ont choisi la scène étonnante vers le début du film où Tár intimide un étudiant de Julliard dans un atelier de direction, y lisant des idées sur l’orgueil qui a conduit à sa chute. Encore une fois, je ne suis pas d’accord. Tout d’abord, il s’agit d’une scène d’une virtuosité stupéfiante : environ un quart d’heure en une seule prise, avec le travail de la caméra (Steadicam je présume ?) Aussi fluide que la lecture impeccable et nuancée de Blanchett de chaque ligne complexe de la scène. Cela doit être l’un des monologues les plus techniquement étonnants de tout le cinéma. Mais la plupart des critiques se sont concentrés sur le fait que Tár démonte sans pitié le pauvre petit étudiant en direction d’orchestre qui essaie seulement d’annuler Bach pour être un protestant blanc hétéro.

Parce que ces enfants de Julliard n’ont pas vécu le baptême fougueux de ce qu’il faut pour devenir chef d’orchestre, ils manquent souvent que ce que Tár leur dit soit certaines des vérités les plus profondes sur la raison pour laquelle nous faisons de la musique. Les chefs d’orchestre font tout : persuader, cajoler, insister et, à la fin, intimider, si c’est ce qu’il faut. Et si ce gamin ne peut pas le supporter, il n’est pas fait pour ça. La direction d’orchestre est un métier cruel. Ce monologue, à vrai dire, est plein de choses que j’ai dites à mes propres étudiants, bien que je ne sois généralement pas aussi méchant à ce sujet. Parfois, des années plus tard, je me rends compte que j’aurais dû être plus méchant. La vérité, c’est que je suis le plus méchant avec les étudiants qui comptent le plus pour moi. Je suppose que vous appelleriez ça un amour dur. Lydia Tár, semble-t-il, est tout simplement beaucoup plus méchanceté que moi. Dans ma lecture de la scène, Tár a fait ce qu’il fallait. Elle a peut-être rabaissé le petit Max, peut-être a-t-elle été condescendante dans son ton, mais la substance de ce qu’elle a dit ne lui parlait pas du tout.

Mais qu’en est-il de la scène finale ? Maintenant, je crois personnellement que Mahler (et Bach, bien sûr) existent à un niveau supérieur à Chasseur de monstre, et je ne connaissais pas cette musique. Mais laissez-moi vous dire que les enfants de notre orchestre connaissaient la partition. Mon chef d’orchestre résident, Trisdee, qui a la trentaine et qui est un expert mondial de la pratique de la musique ancienne, a joué à ce jeu vidéo jusqu’à la fin. L’intensité feutrée et religieuse des gosses en costumes bizarres est aussi réelle que la ferveur des vieux qui écoutent Brahms. Je sais pertinemment que ce monde du jeu est aussi riche et aussi réel pour ceux qui y sont, que les nuances du « sehnsucht » romantique le sont pour ceux qui aiment Tristan.

La raison pour laquelle je ne pense pas que Todd Field ait l’intention que ce soit purement une chute de grâce est que Tár n’est jamais montré en train de dénigrer ou de mépriser cette musique. On l’a vue l’étudier sérieusement, et quand elle le dirige, elle y donne autant d’elle-même que dans son illustre carrière berlinoise. En effet, elle se subsume – exactement comme elle a dit au petit Max qu’il devait faire dans la scène Julliard.

Et nous savons tous qu’il y a plus d’argent dans la musique de jeux vidéo que dans les symphonies de Mahler. C’est juste le monde réel.

Je pense que nous sommes censés voir cela comme la tragédie classique – une grande figure dont l’orgueil mène à la mort (au moins la mort de carrière). Mais le réalisateur en a tiré un rapide. Ce n’est pas du tout une tragédie. La tragédie n’est que la strate supérieure de cette œuvre multicouche.

Et la préfiguration la plus claire de cela se trouve dans le Apocalypse maintenant référence que nous avons vu juste avant. Tár est arrivé dans le « pays asiatique sans nom » et fait une excursion fluviale en canoë. Elle aimerait se baigner mais le garçon, l’un des jeunes hommes de l’orchestre, lui dit que la rivière est pleine de crocodiles qui ont été importés pour « être dans un film de Marlon Brando ». « C’était il y a longtemps », note Tár. La réponse du garçon : « Ils survivent. »

Les crocodiles sont des prédateurs. Dans notre histoire, Lydia Tár est considérée comme une prédatrice. Elle a fait beaucoup de mauvaises choses, c’est sûr. Comme les crocodiles, elle mange les gens vivants. Mais comme les crocodiles dans la rivière, elle est toujours là à la fin. Tout indique qu’elle va encore grimper jusqu’au bout. Avant son départ pour le vieux « pays asiatique sans nom », on apprend qu’elle s’est déjà réinventée une fois, abandonnant son passé résolument « white trash » pour la mystique exotique du nom à l’accent rigolo. Je ne suis pas du tout sûr qu’elle n’aura pas le dernier mot dans cette histoire.

La blague est sur moi aussi, parce que lorsque Living Films, la société de production basée à Chiengmai, m’a demandé de consulter sur la création d’un orchestre de jeunes en Thaïlande, ils ne m’ont pas dit grand-chose. Les seules parties du scénario que j’ai jamais vues étaient quelques faces dont certains jeunes musiciens avaient besoin pour leur audition. Au début, je pensais que ce serait un film «sauveur blanc» sur un musicien bien-pensant qui nous amène les Asiatiques aveugles à l’illumination grâce au pouvoir de la musique ou à quelque chose du genre. Il s’est avéré être un film qui pose vraiment des questions sur la nature de la créativité et si les génies peuvent être des « mauvaises personnes » – et si cela compte dans le contexte de leur génie et de l’histoire.

Dans un sens réel, cela pourrait en fait être lu comme un film « sauveur brun ». Le génie blanc arrogant est annulé à la suite d’une mauvaise action et trouve le salut en Asie, car nous n’avons pas (encore) de culture d’annulation ici. Au lieu d’un film sur un artiste qui s’autodétruit, vous pouvez le lire comme s’il s’agissait de l’artiste faisant les premiers pas vers la rédemption.

Encore une fois, Field nous donne un indice que c’est son plan depuis le début. Le film s’ouvre sur le générique, retournant la séquence traditionnelle à l’envers, comme l’inversion d’un film. Au lieu de regarder Lydia Tár tomber, peut-être la voyons-nous commencer à se relever.

Somtow Sucharitkul est un chef d’orchestre et compositeur acclamé, un acteur et scénariste occasionnel et a été consultant musical sur Entrepôt. Il écrit également des romans sous le pseudonyme SP Somtow.