Dans une étude publiée le 8 mars dans le Journal of Plastic and Reconstructive Surgery, le Dr Jason Spector, professeur de chirurgie (chirurgie plastique) à Weill Cornell Medicine et chef de la division de chirurgie plastique et reconstructive à Weill Cornell Medicine et NewYork- Presbyterian/Weill Cornell Medical Center et ses collègues rapportent le développement d’une technique de reconstruction du mamelon à l’aide d’un échafaudage imprimé en 3D fait d’un polymère déjà largement utilisé dans les dispositifs chirurgicaux. Ensuite, ils démontrent dans un modèle préclinique que l’échafaudage soluble et les processus de guérison du corps créent des mamelons qui non seulement ont l’air et se sentent réels, mais aussi, surtout, maintiennent une projection durable contrairement aux approches de reconstruction précédentes.
« Nous avons développé une nouvelle approche pour concevoir des mamelons pour la reconstruction mammaire qui, selon nous, aura un impact très positif sur la vie des patientes qui ont souffert des effets du cancer du sein et de la mastectomie », a déclaré le Dr Spector.
La reconstruction du mamelon est souvent la dernière étape de la reconstruction mammaire après une mastectomie, mais c’est aussi l’une des plus difficiles. Dans une petite proportion de cas, les chirurgiens peuvent être en mesure de préserver le mamelon du patient, mais dans la plupart des cas, le chirurgien doit recréer un mamelon à partir de tissu cutané. Actuellement, les chirurgiens utilisent une Crumpa d’approches pour reconstruire un mamelon en utilisant des lambeaux de peau du patient. Cependant, les processus de guérison provoquent souvent l’aplatissement du mamelon reconstruit avec le temps et il peut devenir complètement plat en un an ou deux. Le résultat peut être très décevant pour les patients, a déclaré le Dr Spector.
Les chirurgiens ont essayé de préserver la forme du mamelon plus longtemps avec des charges utilisées dans les chirurgies du visage, mais les charges se décomposent et disparaissent avec le temps. Ils ont également essayé d’utiliser du cartilage ou d’autres matériaux rigides qui ne semblent pas aussi naturels. Le Dr Spector et son équipe ont entrepris de concevoir une meilleure alternative.
Le Dr Spector s’est associé à une société appelée Tepha, Inc., qui crée un polymère appelé Poly-4-Hydroxybutyrate (P4HB) qui est déjà largement utilisé dans les filets chirurgicaux et autres dispositifs médicaux. L’équipe, y compris l’auteur principal, le Dr Xue Dong, associée postdoctorale dans le laboratoire du Dr Spector, a imprimé en 3D le polymère dans un échafaudage recréant la taille et la forme d’un mamelon. À l’aide d’un modèle animal, ils ont montré qu’au fil du temps, l’échafaudage se décompose et que le processus de guérison naturel du corps remplit à nouveau l’espace avec des tissus graisseux et vasculaires que l’on trouve généralement dans un mamelon.
« Le meilleur ingénieur tissulaire est le corps lui-même », a déclaré le Dr Spector. « Si vous créez les bonnes conditions et utilisez le bon échafaudage à la bonne taille, le corps lui-même fabriquera le tissu. »
Ils ont pris une série de mesures biomécaniques qui ont confirmé que le mamelon reconstruit avait des caractéristiques biomécaniques comparables à la réalité. Ils peaufinent actuellement leur technique dans une deuxième étude et espèrent réduire le temps nécessaire à la dissolution de l’échafaudage de 6 mois à 3 mois. S’ils réussissent, le Dr Spector pense que l’appareil pourrait être très rapidement disponible pour les femmes subissant une mastectomie, car le matériau est déjà sûr et largement utilisé chez l’homme et pourrait passer par un processus rapide d’autorisation de la Food and Drug Administration des États-Unis.
Les échafaudages imprimés en 3D peuvent être fabriqués dans une gamme de tailles et de formes pour répondre aux besoins individuels des patients ou même imprimés sur mesure pour correspondre au mamelon restant chez un patient qui a subi une mastectomie unilatérale. Le Dr Spector a déclaré que les chirurgiens pourraient également utiliser l’échafaudage pour réduire l’aplatissement après une reconstruction mammaire épargnant les mamelons.
« Il s’agit d’une étape importante pour aider les patientes qui choisissent de subir une reconstruction mammaire après une mastectomie à se sentir à nouveau entières », a déclaré le Dr Spector.
