« Des études antérieures qui ont examiné le lien entre la fibrillation auriculaire et la démence ont donné des résultats contradictoires, et nous espérons que la grande taille de l’échantillon de notre étude aidera à établir la confiance dans nos résultats », a déclaré le Dr Nisha Bansal, professeur de médecine à l’Université de École de médecine de Washington. « L’étude a également inclus une population diversifiée basée sur la communauté, ce qui peut augmenter la généralisation de nos résultats. »

Bansal était l’auteur correspondant de l’article, qui apparaît dans le Journal de l’American Heart Association.

La fibrillation auriculaire, généralement un rythme cardiaque très rapide, peut stimuler la formation de caillots sanguins dans le cœur, augmentant le risque d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque et raccourcissant l’espérance de vie.

« Nous savons que la fibrillation auriculaire est l’un des facteurs de risque les plus importants d’AVC ischémique, mais il n’est pas clair si la fibrillation auriculaire augmente le risque de développer une démence indépendamment d’un AVC », a déclaré l’auteur principal, le Dr Alan S. Go, chercheur principal. chercheur à la Kaiser Permanente Division of Research. « Si c’était le cas, cela aurait d’importantes implications cliniques et de santé publique étant donné que la fibrillation auriculaire devient de plus en plus courante aux niveaux national et international. »

La recherche a duré de 2010 à 2017 et a impliqué près de 197 000 dossiers de patients des systèmes de santé Kaiser Permanente en Californie. La moitié des patients avaient récemment reçu un diagnostic de fibrillation auriculaire ; leurs homologues du groupe témoin ont été sélectionnés pour des profils d’âge et de santé similaires, mais n’avaient pas de FA. Les dossiers médicaux des deux groupes de patients ont été examinés pendant trois ans, en moyenne, pour identifier les diagnostics ultérieurs de démence, y compris la maladie d’Alzheimer.

Dans l’ensemble, les personnes atteintes de fibrillation auriculaire nouvellement diagnostiquée avaient un risque 13 % plus élevé de développer une démence. Ce risque semble être amplifié chez les personnes dont le diagnostic de FA est survenu avant l’âge de 65 ans (risque 65 % plus élevé) et chez les personnes qui n’ont pas de maladie rénale chronique (risque 20 % plus élevé). Aucune différence de risque aussi significative n’a été observée selon le sexe, la race ou l’origine ethnique des patients.

Les chercheurs ont utilisé une méthodologie pour atténuer l’influence d’autres conditions médicales également connues pour augmenter le risque de démence, a déclaré Bansal. C’était donc une surprise, a-t-elle ajouté, de trouver un risque plus élevé chez les patients relativement plus jeunes et ceux sans maladie rénale. En tant que néphrologue, Bansal s’intéresse particulièrement à l’influence des maladies rénales sur la santé globale du corps.

« Vous ne pensez pas que des personnes apparemment en meilleure santé courent un risque plus élevé de problèmes de santé graves, en particulier pour une maladie comme la démence », a déclaré Bansal.

Les résultats montrent également que les risques de complications liées à la fibrillation auriculaire ne sont pas uniformes chez tous les patients, a-t-elle déclaré.

« De nombreuses personnes atteintes de fibrillation auriculaire ne développeront pas de démence, mais je pense qu’il s’agit d’une conversation qu’un patient avec une fibrillation auriculaire nouvellement diagnostiquée doit avoir avec son médecin, en pesant son risque individuel potentiel de développer une démence, ainsi qu’en pesant les risques et les avantages de traitement de la fibrillation auriculaire. »

Bansal a déclaré que les prochaines étapes de cette recherche viseront à mieux comprendre les mécanismes biologiques reliant la fibrillation auriculaire et la démence, et à étudier si différentes thérapies de la FA – par exemple, l’ablation par cathéter du muscle cardiaque par rapport aux médicaments – affectent les trajectoires des patients atteints de démence. et autres complications.

Le National Heart, Lung and Blood Institute (R01 HL142834) des National Institutes of Health des États-Unis a financé ce travail. Les déclarations des auteurs sur les conflits d’intérêts figurent dans l’article publié, qui sera fourni aux journalistes sur demande.