John Radley pensait qu’il était prêt pour la tempête de neige qui a frappé les montagnes en Californie du Sud pour une semaine. Un entrepreneur général qui vit depuis plus de cinq décennies dans Pointe de flèche du lac, un hameau de villégiature, il avait une génératrice de secours et de l’essence pour sa souffleuse. Il avait assez de nourriture pour se cacher avec sa famille et des chaînes pour ses pneus de voiture.
Et pourtant, dit-il, il se trouvait chaque jour dans une sorte de lutte de Sisyphe. Chaque fois qu’il dégageait la neige de son allée, celle-ci s’accumulait. « C’est un peu décourageant », a déclaré Radleigh, 63 ans. « C’est tellement – le plus que j’ai jamais vu depuis que je suis ici. » À la suite d’un blizzard qui a laissé des parties du sud de la Californie enfouies sous 10 pieds de neige, les secouristes et les bénévoles se démenaient encore vendredi pour aider des dizaines de résidents et de touristes qui n’étaient pas habitués à la quantité de précipitations – et tous des problèmes qui vont avec.
Bien que le soleil brille depuis la fin de la tempête mercredi, d’imposantes bermes de neige emprisonnaient toujours les gens dans des cabines et des voitures dans les allées, les empêchant de quitter Lake Arrowhead et Big Bear Mountain, des destinations normalement populaires pour les skieurs et snowboarders en excursion d’une journée du sud de la Californie. . Beaucoup ont manqué de nourriture et de médicaments sur ordonnance. Les conduites de gaz naturel ont été fracturées, provoquant cinq incendies en deux jours, ont indiqué des responsables. Lorsque les pompiers sont arrivés pour éteindre les flammes, ils ont trouvé des bouches d’incendie enfermées dans de la glace et des pieds de neige.
Jeudi, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence dans 13 comtés touchés par les tempêtes hivernales, y compris ceux qui abritent le parc national de Yosemite, qui a été fermé indéfiniment, et le lac Tahoe. Mais sa déclaration a surtout porté sur le comté de San Bernardino, qui attire davantage l’attention car moins habitué au volume de neige qui y est tombé ces derniers jours.
Brian Ferguson, un porte-parole du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie, a déclaré que les montagnes du comté de San Bernardino étaient devenues particulièrement dangereuses non seulement parce que la tempête d’une semaine était inhabituellement froide et intense, mais aussi parce que de nombreux visiteurs du sud de la Californie auraient sous-estimé son impact. « C’est un endroit où les gens peuvent se rendre rapidement depuis Los Angeles, donc il y a un mélange de personnes qui ne sont pas nécessairement habituées à ces types de risques et de défis », a-t-il déclaré. « Ils ont peut-être été préparés pour plusieurs jours de neige, mais ensuite ils sont piégés. » Les routes étroites et sinueuses menant aux communautés de montagne, a-t-il noté, peuvent être difficiles à parcourir les bonnes journées.
L’État a envoyé des chasse-neige et des équipes du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, ainsi que de la Garde nationale de Californie, pour aider à déterrer les résidents. CalDART, un réseau de pilotes qui se portent volontaires pour aider en cas de catastrophe, a aidé à orchestrer les livraisons aux personnes dans le besoin. Zachary Oliver, propriétaire de On the Mountain Marine and Storage, une entreprise de réparation et de stockage de bateaux sur le lac Arrowhead, a déclaré qu’il avait aidé à coordonner ces vols. « C’était de la nourriture, des médicaments et des fournitures pour bébés », a-t-il dit. « Personne n’a de formule ou de couches – c’est un gros dont nous avons besoin ici. »
Le département du shérif de San Bernardino a utilisé des hélicoptères jeudi pour livrer des boîtes de repas prêts à manger, des colis plus généralement associés aux militaires ou aux routards, pour aider à soutenir les personnes coincées dans les montagnes.
Les résidents pris au piège ont déclaré qu’ils n’avaient aucune idée du moment où ils pourraient partir. Et ceux qui avaient échappé à la tempête attendaient anxieusement au pied des montagnes pour revenir. Lors d’une conférence de presse vendredi, les responsables du comté de San Bernardino ont cherché à rassurer les habitants sur le fait que l’aide était en route. « Mes amis, nous sommes là pour vous », a déclaré le shérif Shannon Dicus. « Nous allons vous déterrer, et nous arrivons. » Pourtant, Dicus a souligné qu’il faudrait du temps pour dégager les routes.
Et pourtant, dit-il, il se trouvait chaque jour dans une sorte de lutte de Sisyphe. Chaque fois qu’il dégageait la neige de son allée, celle-ci s’accumulait. « C’est un peu décourageant », a déclaré Radleigh, 63 ans. « C’est tellement – le plus que j’ai jamais vu depuis que je suis ici. » À la suite d’un blizzard qui a laissé des parties du sud de la Californie enfouies sous 10 pieds de neige, les secouristes et les bénévoles se démenaient encore vendredi pour aider des dizaines de résidents et de touristes qui n’étaient pas habitués à la quantité de précipitations – et tous des problèmes qui vont avec.
Bien que le soleil brille depuis la fin de la tempête mercredi, d’imposantes bermes de neige emprisonnaient toujours les gens dans des cabines et des voitures dans les allées, les empêchant de quitter Lake Arrowhead et Big Bear Mountain, des destinations normalement populaires pour les skieurs et snowboarders en excursion d’une journée du sud de la Californie. . Beaucoup ont manqué de nourriture et de médicaments sur ordonnance. Les conduites de gaz naturel ont été fracturées, provoquant cinq incendies en deux jours, ont indiqué des responsables. Lorsque les pompiers sont arrivés pour éteindre les flammes, ils ont trouvé des bouches d’incendie enfermées dans de la glace et des pieds de neige.
Jeudi, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence dans 13 comtés touchés par les tempêtes hivernales, y compris ceux qui abritent le parc national de Yosemite, qui a été fermé indéfiniment, et le lac Tahoe. Mais sa déclaration a surtout porté sur le comté de San Bernardino, qui attire davantage l’attention car moins habitué au volume de neige qui y est tombé ces derniers jours.
Brian Ferguson, un porte-parole du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie, a déclaré que les montagnes du comté de San Bernardino étaient devenues particulièrement dangereuses non seulement parce que la tempête d’une semaine était inhabituellement froide et intense, mais aussi parce que de nombreux visiteurs du sud de la Californie auraient sous-estimé son impact. « C’est un endroit où les gens peuvent se rendre rapidement depuis Los Angeles, donc il y a un mélange de personnes qui ne sont pas nécessairement habituées à ces types de risques et de défis », a-t-il déclaré. « Ils ont peut-être été préparés pour plusieurs jours de neige, mais ensuite ils sont piégés. » Les routes étroites et sinueuses menant aux communautés de montagne, a-t-il noté, peuvent être difficiles à parcourir les bonnes journées.
L’État a envoyé des chasse-neige et des équipes du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, ainsi que de la Garde nationale de Californie, pour aider à déterrer les résidents. CalDART, un réseau de pilotes qui se portent volontaires pour aider en cas de catastrophe, a aidé à orchestrer les livraisons aux personnes dans le besoin. Zachary Oliver, propriétaire de On the Mountain Marine and Storage, une entreprise de réparation et de stockage de bateaux sur le lac Arrowhead, a déclaré qu’il avait aidé à coordonner ces vols. « C’était de la nourriture, des médicaments et des fournitures pour bébés », a-t-il dit. « Personne n’a de formule ou de couches – c’est un gros dont nous avons besoin ici. »
Le département du shérif de San Bernardino a utilisé des hélicoptères jeudi pour livrer des boîtes de repas prêts à manger, des colis plus généralement associés aux militaires ou aux routards, pour aider à soutenir les personnes coincées dans les montagnes.
Les résidents pris au piège ont déclaré qu’ils n’avaient aucune idée du moment où ils pourraient partir. Et ceux qui avaient échappé à la tempête attendaient anxieusement au pied des montagnes pour revenir. Lors d’une conférence de presse vendredi, les responsables du comté de San Bernardino ont cherché à rassurer les habitants sur le fait que l’aide était en route. « Mes amis, nous sommes là pour vous », a déclaré le shérif Shannon Dicus. « Nous allons vous déterrer, et nous arrivons. » Pourtant, Dicus a souligné qu’il faudrait du temps pour dégager les routes.
