Le papier hygiénique est une source inattendue de PFAS dans les eaux usées


Les eaux usées peuvent fournir des indices sur l’état des maladies infectieuses d’une communauté, et même sur sa prescription et sa consommation de drogues illicites. Mais l’examen des eaux usées fournit également des informations sur les composés persistants et potentiellement nocifs, tels que les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), qui sont rejetés dans l’environnement. Désormais, les chercheurs de l’ACS Lettres sur la science et la technologie de l’environnement signaler une source inattendue de ces substances dans les systèmes d’eaux usées – le papier hygiénique.

Des PFAS ont été détectés dans de nombreux produits de soins personnels, tels que les cosmétiques et les nettoyants, que les gens utilisent tous les jours, puis lavent dans les égouts. Mais peu de chercheurs se sont demandé si le papier hygiénique, qui se retrouve également dans les eaux usées, pourrait être une source de produits chimiques. Certains fabricants de papier ajoutent du PFAS lors de la conversion du bois en pâte, qui peut rester sur place et contaminer le produit papier final. De plus, le papier hygiénique recyclé pourrait être fabriqué avec des fibres provenant de matériaux contenant des PFAS. Ainsi, Timothy Townsend et ses collègues ont voulu évaluer cet apport potentiel aux systèmes d’eaux usées et tester le papier hygiénique et les eaux usées pour ces composés.

Les chercheurs ont rassemblé des rouleaux de papier toilette vendus en Amérique du Nord, du Sud et centrale ; Afrique; et d’Europe de l’Ouest et a collecté des échantillons de boues d’épuration provenant de stations d’épuration américaines. Ensuite, ils ont extrait les PFAS du papier et des solides des boues et les ont analysés pour 34 composés. Les principaux PFAS détectés étaient des phosphates de polyfluoroalkyle disubstitués (diPAP) – des composés qui peuvent se convertir en PFAS plus stables tels que l’acide perfluorooctanoïque, qui est potentiellement cancérigène. Plus précisément, le diPAP 6: 2 était le plus abondant dans les deux types d’échantillons, mais était présent à de faibles niveaux, de l’ordre de parties par milliard.

Ensuite, l’équipe a combiné ses résultats avec les données d’autres études qui comprenaient des mesures des niveaux de PFAS dans les eaux usées et l’utilisation de papier hygiénique par habitant dans divers pays. Ils ont calculé que le papier hygiénique contribuait à environ 4 % du diPAP 6:2 dans les eaux usées aux États-Unis et au Canada, 35 % en Suède et jusqu’à 89 % en France. Malgré le fait que les Nord-Américains utilisent plus de papier hygiénique que les personnes vivant dans de nombreux autres pays, les pourcentages calculés suggèrent que la plupart des PFAS pénètrent dans les systèmes d’eaux usées américains à partir de cosmétiques, de textiles, d’emballages alimentaires ou d’autres sources, selon les chercheurs. Ils ajoutent que cette étude identifie le papier hygiénique comme une source de PFAS pour les systèmes de traitement des eaux usées, et dans certains endroits, il peut être une source majeure.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*