Un appareil qui utilise des ultrasons pour calmer les nerfs hyperactifs dans les reins peut aider certaines personnes à maîtriser leur tension artérielle.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Columbia et de l’Université de Paris, en France, a révélé que l’appareil réduisait systématiquement la pression artérielle ambulatoire diurne de 8,5 points en moyenne chez les personnes d’âge moyen souffrant d’hypertension.
Les médecins prescrivent généralement des changements de mode de vie, tels que la réduction de la consommation de sel ou la perte de poids, et des médicaments pour abaisser la tension artérielle chez les patients souffrant d’hypertension. Pourtant, environ un tiers des patients hypertendus sont incapables de contrôler leur tension artérielle malgré ces interventions.
« Beaucoup de patients dans notre pratique clinique sont comme les patients de notre étude, avec une tension artérielle incontrôlée dans les années 150 malgré certains efforts », déclare Ajay Kirtane, MD, professeur de médecine à l’Université Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons et co-leader de l’étude.
Laisser la pression artérielle non contrôlée pendant trop longtemps peut entraîner une insuffisance cardiaque, des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et des lésions rénales irréversibles.
« L’échographie rénale pourrait être proposée aux patients qui ne parviennent pas à contrôler leur tension artérielle après avoir essayé des changements de mode de vie et un traitement médicamenteux, avant que ces événements ne se produisent », explique Kirtane, qui est également cardiologue interventionnel et directeur des laboratoires de cathétérisme cardiaque à New York. Centre médical Irving de l’Université presbytérienne / Columbia.
Les résultats de l’étude, publiés dans JAMA Cardiologie, testé le dispositif, qui est utilisé dans une procédure ambulatoire appelée dénervation rénale par ultrasons. Le dispositif est encore expérimental et n’a pas encore été approuvé par la FDA pour une utilisation en dehors des essais cliniques.
Nerfs rénaux et hypertension
On pense que l’hypertension à l’âge moyen est causée en partie par des nerfs hyperactifs dans les reins, qui déclenchent une rétention d’eau et de sodium et libèrent des hormones qui peuvent augmenter la tension artérielle. (Chez les personnes âgées, l’hypertension survient souvent lorsque les vaisseaux sanguins se raidissent). Les médicaments antihypertenseurs agissent de différentes manières pour abaisser la tension artérielle, en dilatant les vaisseaux sanguins, en éliminant l’excès de liquide ou en bloquant les hormones qui augmentent la tension artérielle. Mais aucun de ces médicaments ne cible directement les nerfs rénaux.
La thérapie par ultrasons calme les nerfs hyperactifs dans l’artère rénale, perturbant les signaux qui conduisent à l’hypertension. La thérapie est délivrée aux nerfs via un cathéter mince qui est inséré dans une veine de la jambe ou du poignet et vissé au rein.
Résultats de l’étude
La nouvelle étude a regroupé les données de trois essais randomisés portant sur plus de 500 patients d’âge moyen présentant divers degrés d’hypertension et d’utilisation de médicaments.
Deux fois plus de patients ayant reçu la thérapie par ultrasons ont atteint leur pression artérielle diurne cible (moins de 135/85 mmHg) par rapport aux patients des groupes fictifs.
« Le résultat était presque identique dans les différents groupes d’étude, ce qui montre définitivement que l’appareil peut abaisser la tension artérielle chez un large éventail de patients », a déclaré Kirtane.
La procédure a été bien tolérée et la plupart des patients sont sortis de l’hôpital le même jour. Selon Kirtane, des améliorations de la pression artérielle ont été observées dès un mois après la procédure.
Le traitement sera évalué par la FDA dans les mois à venir.
Résultat pour les patients souffrant d’hypertension résistante
Les chercheurs s’attendent à ce que le traitement puisse être proposé en complément d’un traitement médicamenteux et de changements de mode de vie pour les patients souffrant d’hypertension non contrôlée.
« Une fois que l’appareil sera disponible, nous envisageons de le recommander aux patients qui ont d’abord essayé d’autres thérapies. L’espoir est qu’en contrôlant la pression artérielle, nous pourrions être en mesure de prévenir les lésions rénales et d’autres effets d’une pression artérielle incontrôlée », ajoute Kirtane.
