Critique de « Afire » (« Roter Himmel ») : Christian Petzold examine les insécurités de l’artiste masculin dans une pièce de chambre agile


Laissant derrière lui l’énigme féerique de son dernier film, OndineChristian Petzold revient dans Un feu au réalisme sans fioritures plus caractéristique de son œuvre, même lorsqu’il a flirté avec le genre, du noir au mélodrame en passant par le thriller hitchcockien. L’auteur allemand s’éloigne également des villes densément peuplées qui ont été principalement sa toile, laissant tomber ses personnages dans le cadre apparemment tranquille d’une ville balnéaire endormie sur la mer Baltique et d’une résidence d’été dans des bois idylliques. Mais le ciel devient rouge alors que les incendies de forêt se rapprochent, que les cendres pleuvent et que la faune fuit.

L’anxiété causée par la catastrophe naturelle fait écho au doute de soi du personnage central, Leon (Thomas Schubert), qui s’est échappé de Berlin pour travailler sur le manuscrit de son nouveau roman, le moral refroidi par la réponse tiède de son éditeur. Il est accompagné de Felix (Langston Uibel), dont la famille est propriétaire de la maison où ils séjourneront. Mais des pépins dans leurs plans commencent à se produire immédiatement, lorsque la voiture de Félix tombe en panne à 12 kilomètres de leur destination.

Un feu

L’essentiel

La simplicité trompeuse fait place aux profondeurs éclairantes.

Lieu: Festival du Film de Berlin (Compétition)
Jeter: Thomas Schubert, Paula Beer, Langston Uibel, Enno Trebs, Matthias Brandt
Réalisateur-scénariste: Christian Petzold

1 heure 42 minutes

Portraitiste de personnages extrêmement incisif, Petzold ne tarde pas à nous montrer à quel point ces deux amis sont dissemblables. Félix est joyeusement doux et adaptable, écartant les inconvénients alors qu’il charge la plupart de leurs bagages sur son dos pour traverser les bois à pied. Leon le plus tendu est clairement énervé, ne portant qu’un seul sac de sport et se plaignant tout le long du chemin.

L’agacement de l’écrivain continue quand ils arrivent finalement à la maison et découvrent qu’ils vont la partager avec une femme que la mère de Felix a oublié de mentionner. Félix le prend dans la foulée, finissant joyeusement les lasagnes laissées par cet autre invité du dîner de la nuit précédente, mais Leon devient encore plus grincheux.

Les deux hommes ne rencontrent physiquement leur colocataire surprise, Nadja (Paula Beer), que deux jours plus tard, mais ils l’entendent les deux nuits, ayant des relations sexuelles bruyantes et vigoureuses dans la chambre voisine. Incapable de dormir, Leon se précipite dehors vers le belvédère et se vaporise d’un insectifuge, observant l’amant hunky de Nadja s’éclipser nu dans les bois le lendemain matin.

Tout cela semble inhabituellement léger et maigre pour un film de Petzold, sans ses éléments texturaux habituels de contexte politique, économique, historique ou social – presque comme s’il faisait un détour par le territoire d’Eric Rohmer, avec une touche de Mia Hansen-Løve. Mais à mesure que les rapports sur les incendies s’intensifient et que le bruit des avions bombardiers d’eau volant à basse altitude au-dessus de la zone devient plus fréquent, un soupçon subtil d’appréhension s’insinue. Parfois, cela rappelle le thriller érotique d’Alain Guiraudie. Étranger au bord du lacbien que la crainte dans Un feu ne se déroule pas comme on pourrait s’y attendre.

La tension semble d’abord enracinée dans le malaise intérieur de Léon. Il montre à quel point son travail est important, refusant de s’éloigner de son ordinateur portable et d’aller nager avec Felix. (Nadja le taquine plus tard sur sa manière pompeuse de renoncer à la récréation : « Mon travail ne le permet pas. ») Au lieu de cela, il tergiverse. En revanche, il rejette l’idée de Felix d’un portfolio de photographies qu’il prépare pour sa candidature à l’école d’art.

Lorsque Leon va enfin à la plage, il reste tout habillé et pétulant tout le temps, entièrement vêtu de noir. Il reconnaît le maître-nageur comme le camarade de chambre de Nadja et est encore plus irrité lorsque Félix s’éloigne pour dire bonjour, invitant le gars, Devid (Enno Trebs), à dîner. La conversation de l’invité avec Nadja et Felix aggrave la maussade de Leon jusqu’à ce qu’il commence à interroger Devid de manière agressive, faisant perdre son sang-froid à Felix et lui disant d’arrêter.

Le scénariste-réalisateur est un observateur rusé de l’évolution de la dynamique du groupe, et le merveilleux Beer — reteaming avec Petzold après Transit et Ondine – est d’une manière amusante directe d’une manière qui s’accorde avec Felix et Devid décontractés mais semble contrarier Leon, même s’il est attiré par elle.

L’incapacité de Léon à faire des progrès dans son écriture l’enferme dans un malaise gênant. Il semble penser que le succès est son droit, mais peut-être aussi savoir que le manuscrit est de second ordre, un point de vue confirmé par l’honnêteté brutale de son premier lecteur, puis rendu clair lorsque son éditeur, Helmut (Matthias Brandt), arrive pour une visite désastreuse. . Le ressentiment et les petites jalousies de Léon s’intensifient lorsqu’une nouvelle connexion amoureuse se forme au sein du groupe, le prenant par surprise et élargissant les perspectives du film sur la mutabilité de l’amour et du désir.

Schubert est formidable dans le rôle de Léon, un personnage potentiellement abrasif qu’il rend doux, faible et vulnérable, parfois même pathétique, mais jamais méprisable. Compte tenu du flot de films récents sur des hommes en désordre poussés à des comportements toxiques extrêmes, une étude de personnage sur un dysfonctionnement masculin plus modéré représente un soulagement bienvenu.

Il y a à la fois de l’humour et de la mélancolie dans la frustration de Leon alors qu’il regarde les gens autour de lui se relayer librement pour être au centre de l’attention alors qu’il est coincé dans un isolement auto-exilé à l’extérieur. Ses tentatives pour se rapprocher de Nadja, trébuchant souvent sur lui-même, sont assez touchantes jusqu’à ce qu’elle lui dise clairement qu’il ne voit rien de ce qui se passe autour de lui, peut-être la condamnation ultime pour un écrivain. Une évolution surprenante vers la fin change tout, et Petzold passe au tragique avec une grâce et une sensibilité souples.

Réalisé sans musique non diégétique ni travail de caméra qui attire l’attention sur lui-même – conformément à l’esthétique minimaliste de l’école de Berlin – il s’agit d’un film d’une simplicité trompeuse et simple mais émotionnellement superposé, bien joué par l’ensemble serré. La modulation dans la dernière ligne droite de la douleur extrême à la régénération, puis une possibilité de reconnexion dans la fin ouverte est belle.

Pour un réalisateur surtout connu pour son travail avec des protagonistes féminins (avec Nina Hoss comme muse de longue date avant Beer), la perspective masculine ici est une rareté relative. Mais cela ne se fait pas au détriment du caractère de Beer ; Nadja est totalement maîtresse d’elle-même et ne se définit en aucun cas par la façon dont les hommes la voient.

Petzold a appelé Un feu (le titre original allemand signifie ciel rouge) le deuxième volet d’une trilogie inspirée des éléments qui ont commencé par Ondine, qui a mis à jour un ancien mythe impliquant une nymphe des eaux. Alors que l’élément cette fois est évidemment le feu, le motif de l’eau continue dans le concept de Felix pour son portfolio de photographies. Il voit de la poésie dans la mer, alors que Léon, à ce moment-là encore bloqué, ne le peut pas.

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