Rafael Nadal a atteint cinq finales de Wimbledon entre 2006 et 2011 en autant de voyages à Londres, remportant deux titres et s’inclinant en finale contre Roger Federer et Novak Djokovic. L’Espagnol était un joueur à battre au All England Club en 2008 et 2010, battant Federer lors de la mémorable finale de 2008 et éliminant Tomas Berdych deux ans plus tard pour reconquérir le titre.
Nadal a disputé un autre match pour le titre en 2011, en quête d’une troisième couronne contre un Novak Djokovic en pleine forme, qui l’a éliminé en quatre sets pour remporter son premier trophée à Wimbledon.
Ce fut le dernier Wimbledon notable pour Rafa depuis plus d’une demi-décennie. Il a eu du mal à trouver la forme sur le gazon dans les années qui ont suivi et n’a remporté que huit victoires entre 2012 et 2017 !
En parlant de ces années noires dans le plus prestigieux des tournois majeurs, Rafa a déclaré que ses pires performances à Londres ont eu lieu en 2012 et 2013, lorsqu’il n’aurait pas dû jouer à Wimbledon mais qu’il voulait essayer.
Après cinq finales consécutives, Nadal a subi une défaite choquante au deuxième tour en 2012 contre le numéro 100 mondial Lukas Rosol qui l’a emporté 6-7, 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 en trois heures et 18 minutes.
Jouant tout ou rien du début à la fin, le Tchèque a imposé le rythme de Rafa, gagnant deux points supplémentaires et dominant le numéro 2 mondial avec un seul break au début du set décisif.
Nadal avait l’avantage après le quatrième set, mais ils ont dû quitter le court pour un moment et continuer à l’intérieur en raison de l’obscurité. Rosol a retrouvé son meilleur tennis et n’a cédé que trois points de service pour remporter la meilleure victoire de sa carrière.
Un an plus tard, Nadal terminera numéro 1 de l’année, mais cet honneur n’est pas venu en récompense de son parcours à Wimbledon. Touchant le fond, Rafa a subi une élimination au premier tour contre le n° 135 mondial, Steve Darcis, qui l’a surpassé 7-6, 7-6 et 6-4 en un peu moins de trois heures.
La retraite de Rafael Nadal n’est pas pour demain.
La retraite de Rafael Nadal n’est pas pour demain, estime l’oncle de l’Espagnol, Toni. « Dans son esprit, il ne prend pas sa retraite pour le moment. Il y a aussi ce que disent les médecins ou le fait qu’il souffre plus qu’il ne laisse paraître », a-t-il déclaré, d’après diverses sources.
« Le moment est encore bon et s’il est en forme, il continuera. Au final, c’est un combat compliqué contre un grand champion comme Djokovic. Vaincre Djokovic est difficile car Djokovic est plus frais que lui », a-t-il déclaré. « Il aura des options à Roland Garros et après la France. On verra. »
