Elijah Bynum ne voulait pas regarder l’homme dans les yeux. Personne au gymnase ne l’a fait. Il était massif, un bodybuilder qui inspirait la peur à cause de sa taille.

« Personne ne voulait être pris sur son chemin, je pense parce qu’il nous a mis mal à l’aise », déclare Bynum à propos du sentiment de ses collègues clients du gymnase.

C’était relativement tôt dans la pandémie. Bynum avait beaucoup pensé à l’isolement et voulait créer un personnage oublié par la société. Quand il a vu comment les gens évitaient ce bodybuilder, quelque chose a cliqué : « Vous avez un individu qui est à la fois craint et invisible – à cause de tout le monde autour de lui. Et je pensais que c’était une façon vraiment particulière pour quelqu’un de se déplacer dans le monde.

Ce fut la genèse de Magazine Rêves, le nouveau long métrage qui a fait ses débuts à Sundance le mois dernier et a remporté le prix du jury de la vision créative. Il gagne des critiques élogieuses pour Jonathan Majors, qui dans un rôle transformateur habite Killian Maddox, un bodybuilder amateur aux prises avec des démons personnels. Il est sur le point d’être un élément clé de la filmographie de Majors alors qu’il approche de nouveaux niveaux de renommée grâce à Ant-Man et la Guêpe : Quantumania et Credo III ouverture dans les prochaines semaines.

Mais avant tout ça, Bynum n’était qu’un cinéaste à la recherche de son film après avoir réalisé le long métrage du festival Timothée Chalamet en 2017 Chaudes nuits d’été. Il a écrit un brouillon rapidement, mais il laissait beaucoup à désirer. Alors, il a mis le script dans le tiroir proverbial et est passé à autre chose.

Puis, un an plus tard, vint une bouffée d’inspiration. Bynum a vu un bus de la ville de Los Angeles, et sur le côté se trouvait le visage de Majors.

« C’est là que ça a vraiment cliqué. « Oh, je n’ai pas pensé au personnage de la bonne façon », déclare Bynum. « J’ai recommencé à écrire le scénario, spécialement pour lui. Et cela s’est avéré être le scénario que nous avons tourné.

Majors était déjà en passe de devenir l’un des acteurs les plus demandés d’Hollywood, avec son rôle dans HBO Pays de Lovecraft dans les livres, et était en production sur le western all-star Plus ils tombent.

Bynum lui a envoyé un scénario avec une lettre personnelle. Les majors, comme à son habitude, n’ont pas lu la lettre en premier car il n’aime pas qu’ils colorent sa lecture. Mais le scénario ? Le scénario qu’il aimait.

« Le scénario était tellement incroyable, et Killian était si incroyablement vulnérable, incroyablement humain », déclare Majors. « Et j’ai pensé, OK, alors qu’est-ce qu’il fallait pour le faire ? Tu sais? Et je me suis dit : ‘Ça va être dur !’ »

Dans Magazine RêvesMajors a un rôle transformateur, semblable à la fonction de perte de poids extrême de Christian Bale Le machiniste ou la propre transformation de Michael Fassbender en Faim.

« Vous n’en obtenez pas beaucoup dans une carrière », déclare Majors. « En tant que jeune acteur, je voulais voir si je pouvais le faire. Je voulais relever ce défi, physiquement et émotionnellement.

Majors était déjà en forme de boxe pour Credo IIIdans lequel il joue l’antagoniste Damian Anderson, mais Magazine Rêves était de niveau supérieur. Il a passé environ 18 mois à s’entraîner et a consommé 6 100 calories par jour pour maintenir 202 livres sur son cadre de 6 pieds.

Pendant les 24 jours de tournage, Majors a vécu un style de vie monastique impliquant trois entraînements par jour. Il s’est levé à 4 heures du matin pour s’occuper de ses chiens et regarder son scénario, tout en sirotant un shake protéiné. Il était allé au gymnase de West Hollywood avant d’aller sur le plateau – où il y aurait plus de shakes protéinés entre les prises – suivi d’un appel téléphonique avec Bynum sur le chemin du retour pour discuter du lendemain du tournage, avec une séance d’entraînement tard dans la nuit. au gymnase pour terminer la journée, avant que tout ne recommence.

« C’est la vie du carrossier, » dit Majors. « Attrapez juste des poids et de la nourriture. »

Bynum, quant à lui, parsemait le monde de Magazine Rêves avec un mélange d’acteurs de personnages et de visages familiers tels que Frasier’s Harriet Sansom Harris en tant que thérapeute nommé par le tribunal de Killian et Bradley Stryker en tant qu’homme qui fait du tort à Killian. Le plus remarquable était peut-être Cyrano’s Haley Bennett en tant que collègue de l’épicerie et intérêt amoureux potentiel. Bennett est arrivé de Londres par avion et a été plongé dans une scène particulièrement exténuante par une chaude journée dans la vallée de San Fernando sans climatisation.

« Vous arrivez, vous êtes en décalage horaire. Vous tournez 11 pages avec un animal en face de vous », dit Majors, faisant référence à Killian dans cette scène. « Elle est arrivée avec tant d’élégance et de grâce et… un réel appétit pour la scène. »

L’équipe pouvait sentir qu’elle faisait quelque chose de spécial. Les acteurs demandaient à Bynum comment traverser une scène sans fondre en larmes. Et l’équipe applaudissait après que Majors ait livré des moments percutants – pas quelque chose de souvent vu sur un plateau de tournage.

«Parfois, Jonathan s’effondrait après une scène et nous avions besoin de 10 minutes. Nous n’avons pas dit grand-chose », explique Bynum. « D’habitude, je le serrais dans mes bras et le laissais en quelque sorte revenir sur Terre, puis il se ressaisissait et nous passions au suivant. »

En dehors de Sundance, le buzz entourant le film s’est concentré sur son matériau sombre, établissant des comparaisons avec celui de Martin Scorsese. Conducteur de taxi et celui de Dan Gilroy Somnambule (Gilroy était un producteur de Rêves). Pourtant, Bynum note que le film a aussi de l’espoir à la fin.

« Nous n’étions pas intéressés par la simple création d’une histoire complètement nihiliste, sans espoir », explique le cinéaste.

Bynum n’est pas une personne émotive, mais le dernier jour du tournage, il s’est retrouvé en larmes. Il avait fallu deux ans d’efforts pour en arriver là, et il disait enfin au revoir à Killian Maddox des années après l’avoir imaginé.

« Cela m’a frappé beaucoup plus fort que je ne le pensais », déclare Bynum.

Majors ajoute: « Se quitter et le quitter et quitter ce terrain de camaraderie et de conjuration … Il y avait de l’ennui, certainement, et aussi de la célébration que nous l’avions fait. »

Dans la ville enneigée de Park City, Utah, Bynum et Majors ont apporté Magazine Rêves au public de Sundance, la première fois que quelqu’un en dehors d’un groupe central avait vu le film.

Comme certains acteurs, Majors ne regarde pas ses propres performances, mais par la suite, un fils d’un ami a fait remarquer que l’acteur avait passé des mois et des mois à s’entraîner pendant environ 10 minutes de scènes d’entraînement. Au début, Majors a été surpris par le commentaire.

« J’étais comme, est-ce que c’est le calcul? » dit Majors en riant. « Et je dis, ‘Ça vaut le coup, mec.' »