Le nombre d’attaques de requins non provoquées dans le monde a diminué l’année dernière, se rapprochant de 2020 pour le plus petit nombre d’incidents signalés au cours des 10 dernières années. Selon l’International Shark Attack File de l’Université de Floride, il y a eu un total de 57 morsures non provoquées en 2022, dont la plupart se sont produites aux États-Unis et en Australie. Parmi celles-ci, cinq attaques ont été mortelles, contre neuf décès en 2021 et 10 l’année précédente.
Depuis 2013, il y a eu en moyenne 74 morsures non provoquées par an. 2020 a été une exception notable, lorsque les restrictions de voyage et les fermetures de plages liées au COVID-19 ont probablement entraîné moins de rencontres entre les humains et les requins. La réduction globale du nombre de morsures de l’année dernière peut refléter le déclin mondial documenté des populations de requins.
« D’une manière générale, le nombre de requins dans les océans du monde a diminué, ce qui a peut-être contribué aux accalmies récentes », a déclaré Gavin Naylor, directeur du programme de recherche sur les requins du Florida Museum of Natural History. « Il est probable que les décès soient en baisse car certaines régions ont récemment mis en place des protocoles de sécurité rigoureux sur les plages, en particulier en Australie. »
L’International Shark Attack File met fortement l’accent sur les morsures non provoquées dans son rapport annuel et ne met pas en évidence les attaques qui pourraient avoir été provoquées par des circonstances atténuantes, telles que des lignes de pêche jetées à proximité directe de l’incident ou la présence de kéta dans l’eau. . Il y a eu 32 morsures supplémentaires en 2022 qui correspondent aux critères de l’ISAF pour avoir été provoquées intentionnellement ou non.
« Les morsures non provoquées nous donnent beaucoup plus d’informations sur la biologie et le comportement des requins », a déclaré Naylor. « Changer l’environnement de telle sorte que les requins soient attirés dans la région à la recherche de leur source de nourriture naturelle pourrait les inciter à mordre les humains alors qu’ils ne le feraient pas autrement. »
Chiffres mondiaux en un coup d’œil
Comme les années précédentes, les États-Unis avaient le plus grand nombre de morsures et la Floride avait à nouveau plus de morsures signalées que partout ailleurs sur Terre. Aucune des 16 morsures non provoquées de Floride n’a été mortelle, mais deux – probablement de requins taureaux (Carcharhinus Leucas) — a nécessité un traitement médical entraînant des amputations. Une femme faisant du snorkeling dans les Dry Tortugas au début de l’année a notamment été mordue par un requin citron (Negaprion brevirostris), qui attaquent rarement les humains. L’incident n’a marqué que le 11e attaque non provoquée connue de cette espèce.
Les États-Unis n’ont eu qu’un seul décès non provoqué, survenu à la fin de l’année lorsqu’un plongeur a disparu le long de la plage de Keawakapu à Maui, à Hawaï.
L’Australie a eu neuf morsures non provoquées confirmées et des morsures uniques se sont produites en Nouvelle-Zélande, en Thaïlande et au Brésil. Deux attaques mortelles se sont produites le même jour en mer Rouge égyptienne, où les rencontres avec des requins sont considérées comme rares. L’Afrique du Sud, qui enregistre en moyenne quelques piqûres par an, a connu deux attaques non provoquées en 2022, toutes deux mortelles et probablement causées par des requins blancs.
Long Island a enregistré un nombre record de morsures de requins
Bien qu’il y ait eu moins de morsures l’année dernière, un pic d’incidents localisés a suscité l’inquiétude des résidents et des responsables gouvernementaux dans certaines régions. New York a enregistré un record de huit piqûres en 2022, dont six ont été confirmées. Avant ces attaques, l’État n’avait signalé que 12 morsures non provoquées.
En 2016, les chercheurs ont déterminé que les requins tigres de sable juvéniles (Carcharias taureau) avait élu domicile à Great South Bay, entre Long Island et Fire Island. Les requins continuent d’utiliser la baie abritée comme pouponnière, où ils sont mieux protégés contre la prédation qu’ils ne le seraient autrement en pleine mer.
Selon Naylor, la majorité des morsures à Long Island provenaient probablement de requins tigres de sable qui ont été attirés dans la zone de surf par un afflux de poissons-appâts.
« Les tourbillons du Gulf Stream refluent et coulent chaque année. Parfois, ils peuvent s’approcher très près du rivage, apportant avec eux des nutriments et des poissons. Les tigres de sable juvéniles suivront les poissons, ce qui, dans certains cas, entraîne une augmentation des rencontres avec les gens », il a dit. « Mais les perceptions locales des morsures de requin correspondent rarement aux statistiques mondiales. Si vous effectuez un zoom arrière, ces tourbillons se détachent de manière imprévisible des courants océaniques du monde entier de manière aléatoire. »
Aussi longtemps que les archives sont conservées, aucun décès n’a été signalé à la suite d’attaques de tigres de sable, mais des juvéniles ont souvent été impliqués dans des morsures non mortelles.
« Les juvéniles ont tendance à être plus expérimentaux et essaieront des choses qu’un requin adulte ne ferait pas », a déclaré Naylor. « Si les poissons sont particulièrement denses là où les gens nagent et que la visibilité est mauvaise, il est plus probable que les jeunes requins, qui n’ont pas l’expérience des animaux plus âgés, confondent le pied d’un nageur avec leur proie ».
Les attentats en mer Rouge font la une des journaux
Deux attaques en mer Rouge au large des côtes égyptiennes survenues le 8 janvier 2022 ont toutes deux été mortelles. Les attaques se sont produites à moins d’un mile l’une de l’autre et peuvent avoir été perpétrées par un seul requin, initialement identifié à tort comme un mako (Isurus oxyrinchus). On ignore actuellement quelle espèce était responsable des morsures, mais la forme et la coloration des nageoires indiquent qu’il pourrait s’agir d’un requin tigre (Galeocerdo cuvier).
Les attaques de requins sont relativement rares en mer Rouge, mais lorsqu’elles se produisent, elles sont souvent mortelles, a déclaré Naylor. Cela est principalement dû à la topographie unique de la région. La mer Rouge a commencé à se former il y a environ 50 millions d’années lorsque les plaques tectoniques sous-jacentes à l’Afrique et à l’Arabie ont commencé à se séparer, créant une crevasse abrupte entre elles.
« C’est un système marin très inhabituel parce que le fond marin tombe si précipitamment, jusqu’à 1 000 pieds sur 100 mètres à certains endroits », a déclaré Naylor.
Dans des régions comme l’est de l’Amérique du Nord, où le plateau continental s’incline progressivement, les grands requins pélagiques gardent souvent une large place sur la côte. Dans la mer Rouge, ils ne sont qu’à quelques mètres du rivage, a expliqué Naylor.
« Les océans ouverts sont souvent assez sombres, et les requins pélagiques qui y vivent gagnent leur vie par opportunisme. Quelle que soit la source de nourriture potentielle qu’ils trouvent, ils échantillonneront. »
Réduire votre risque
Les chances d’être mordu par un requin restent incroyablement faibles. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la noyade est la troisième cause de décès accidentel dans le monde, et les caractéristiques côtières telles que les marées et les courants forts présentent un plus grand risque pour les baigneurs que les requins.
L’International Shark Attack File fournit une liste organisée de recommandations pour réduire davantage votre risque de morsure de requin, comme retirer les bijoux réfléchissants avant d’entrer dans l’eau et éviter les zones où les gens pêchent. Pour plus de ressources, y compris le rapport complet de 2022 (disponible à 9 h, HE, le 6 février), vous pouvez visiter le site Web de l’International Shark Attack File. L’infographie complète avec des statistiques récapitulatives et des conseils de sécurité est également disponible en téléchargement.
