Une Américaine se promène avec une tuberculose non traitée depuis plus d’un an et risque maintenant la prison


Une femme de l’État de Washington fait face à une surveillance électronique à domicile et à une éventuelle peine d’emprisonnement après avoir passé l’année dernière à violer délibérément plusieurs ordonnances judiciaires pour faire traiter son cas actif et contagieux de tuberculose et à rester isolée pendant ce temps.

La semaine dernière, le département de la santé du comté de Tacoma-Pierce a annoncé qu’il «surveillait» un cas de tuberculose active chez une femme du comté qui avait refusé le traitement.

« La plupart des personnes que nous contactons sont heureuses d’obtenir le traitement dont elles ont besoin », a déclaré Nigel Turner, directeur de division du contrôle des maladies transmissibles, dans un communiqué de presse la semaine dernière. « Parfois, les gens refusent le traitement et l’isolement. Lorsque cela se produit, nous prenons des mesures pour aider à assurer la sécurité de la communauté. »

Mais les reportages de The News Tribune ont découvert que le refus de la femme de suivre les conseils de santé publique est un défi de longue date pour les autorités locales. Des documents déposés à la Cour supérieure du comté de Pierce et examinés par le Tribune ont révélé que la première ordonnance du tribunal pour isolement involontaire de la femme remonte à plus d’un an, au 19 janvier 2022.

Menace mortelle

La tuberculose est une infection bactérienne causée par Mycobacterium tuberculosis, qui provoque principalement des maladies dans les poumons, bien qu’il puisse envahir d’autres parties du corps. Il peut facilement devenir mortel sans traitement approprié. M. tuberculose se transmet par voie aérienne lorsqu’une personne infectée tousse, éternue, crache ou libère des cellules bactériennes autour d’elle. Bien que la transmission se produise principalement par contact étroit et prolongé, l’inhalation de seulement quelques-uns de ces germes microscopiques suffit à déclencher une infection. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la tuberculose est l’une des principales maladies infectieuses mortelles au monde, causant 1,6 million de décès en 2021.

Le traitement de la tuberculose n’est pas facile – dans les cas non compliqués, il faut une cure de quatre ou six mois de quatre types d’antibiotiques pour éliminer efficacement l’infection. Mais M. tuberculose devient de plus en plus résistante aux médicaments, voire ultra-résistante aux médicaments (XDR-TB), qui sont toutes deux considérées comme une crise mondiale de santé publique et une menace pour la sécurité sanitaire. Ces cas résistants aux médicaments peuvent nécessiter jusqu’à 20 mois de cures d’antibiotiques pour secouer l’aide de traitements alternatifs qui peuvent être coûteux et toxiques. Mais la résistance aux médicaments se développe ou augmente si les patients ne terminent pas ou ne suivent pas correctement les traitements antibiotiques prescrits, comme c’est le cas pour la femme de Washington.

Les documents judiciaires de janvier 2022 notaient que « l’agent de santé local a ordonné [the woman] s’isoler et se soigner; ce qu’elle a refusé de faire. [The woman] n’a pas respecté ces efforts, a interrompu le traitement et n’est pas disposé à reprendre le traitement ou à s’isoler volontairement. [the woman] s’isoler dans sa résidence [and] coopérer avec les tests et les traitements recommandés par les prestataires de soins médicaux. »

Le tribunal a rendu une ordonnance d’isolement involontaire, mais cela n’a guère servi. La femme a continué de refuser le traitement et l’isolement, conformément à une ordonnance rendue le 26 janvier 2022. L’ordonnance a été renouvelée le 14 février 2022, puis de nouveau le 24 février, puis de nouveau les 24 mars, 19 avril, 17 mai, juin. 28, 27 juillet, 25 août, 27 septembre, 21 octobre, 18 novembre et 16 décembre.

Point de rupture

Le mois dernier, le département de la santé, semble-t-il, a atteint un point de rupture. Non seulement la femme approchait de la barre des un an pour avoir enfreint les ordonnances du tribunal, mais elle a également eu un accident de voiture, ce qui semble souligner sa négligence. Selon un document judiciaire supplémentaire déposé par le département de la santé le 11 janvier, la femme avait été impliquée dans l’accident de voiture en tant que passagère, ce qui signifie qu’elle n’avait pas été isolée à la maison où elle était censée être et qu’elle était en contact étroit avec le conducteur. , qui aurait couru le risque de contracter la tuberculose lors d’un contact aussi étroit et confiné.

De plus, elle s’est rendue au service des urgences le lendemain de l’accident, se plaignant de douleurs à la poitrine et n’a pas informé ses médecins traitants de son cas de tuberculose active, les mettant ainsi que d’autres membres du personnel hospitalier en danger. Lorsqu’ils ont effectué des radiographies de sa poitrine et vu l’état de ses poumons, ils ont d’abord soupçonné qu’elle avait un cancer. Mais en fait, les radiographies ont révélé que son cas de tuberculose s’aggravait.

De plus, elle a également été testée positive pour COVID-19, « ce qui suggère également fortement qu’elle ne s’isole pas conformément à l’ordonnance de ce tribunal », a indiqué le dossier judiciaire du département de la santé.

Le tribunal a renouvelé son ordonnance le 20 janvier 2023, ajoutant que le non-respect cette fois-ci « pourrait entraîner une condamnation pour outrage par laquelle le tribunal ordonne d’autres mesures, jusqu’à et y compris la surveillance électronique à domicile et la détention dans la prison du comté de Pierce ou d’autres ordonnances légales le tribunal peut délivrer, conformément au code applicable. »

Dans une déclaration au Tribune, Turner du département de la santé a déclaré: « Nous évaluons cet équilibre entre la restriction de la liberté de quelqu’un et la protection de la santé de la communauté. Nous voulons également nous assurer que nous avons le temps pour que la personne se conforme et essaie beaucoup de différents options qui ne nécessitent pas la détention de quelqu’un », a-t-il ajouté. « La détention en incarcération est la toute dernière option que nous voulons prendre et nous ne le faisons pas à la légère. Mais cela devient parfois nécessaire s’il y a un risque pour le public. »

Selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention, il y a eu 7 882 cas de tuberculose aux États-Unis en 2021 et 600 décès liés à la tuberculose en 2020. Le département de la santé du comté de Tacoma-Pierce a signalé que l’État de Washington comptait en moyenne environ 200 cas par année, et le comté de Pierce, au sud de Seattle, en compte en moyenne environ 20.

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