J’avoue que j’ai évité de regarder 20 jours à Marioupol pendant une grande partie de mon temps au Sundance Film Festival. Ce n’était pas une réflexion sur sa qualité en tant que documentaire, au contraire, j’avais toute confiance que ce serait une montre informative et émotionnelle. Ce que je savais aussi, c’est que cela pouvait être potentiellement traumatisant et difficile à avaler. Un documentaire couvrant les 20 premiers jours du siège de la ville portuaire de Marioupol signifiait que je savais que je verrais des images horribles de l’invasion du pays par la Russie.
Mais 20 jours à Marioupol se sent essentiel en tant que réalisation cinématographique, en particulier pour un public international qui ne sait peut-être pas à quoi ressemble l’Ukraine sur le terrain, même si la guerre continue de faire rage. Journaliste et cinéaste AP Mstyslav Tchernov et son petit groupe de journalistes ukrainiens vont au-delà dans le documentaire pour montrer au reste du monde la vérité et des témoignages de première main sur ce qui s’est passé à Marioupol. Une grande partie du travail de Chernov a été publiée dans les journaux, offrant un regard rare sur la ville lorsque tous les autres journalistes internationaux ont fui avant l’invasion.
Nous suivons Chernov et son équipage depuis le tout début du siège jusqu’à leur fuite le 20e jour, observant la détérioration progressive des conditions pour les civils, les soldats et les premiers intervenants de la ville. La caméra de Chernov nous emmène sur les visages des victimes des bombardements et des bombardements, des familles terrifiées qui ont dû quitter leur maison pour rester en vie. Nous passons derrière les portes d’hôpitaux débordés qui doivent trier les blessés de toute la ville, voyant plus de sang et de morts chaque jour.
Comme prévu, en regardant 20 jours, je suis resté avec un sentiment déchirant d’impuissance et de colère. Voir des coupures de presse d’attaques est inquiétant, mais suivre Tchernov est en fait déchirant. Dans un cas, il se rend sur le site d’un attentat à la bombe dans une maternité. Oui, une maternité. La simple pensée est écœurante, mais elle est aggravée lorsque sa couverture est ensuite déformée en fausse information et déclarée être des scènes mises en scène par la machine de propagande russe. Sur le terrain, sur le site où les forces russes ont commis leur crime de guerre, on voit des mères hébétées, on entend des enfants pleurer et on sent la peur qui émane des victimes. Sur une civière, nous voyons une femme enceinte, presque à terme, emportée avec un visage figé par le choc. Plus tard, lorsque Chernov se rend à l’hôpital qui a trié ces victimes, nous apprenons que la femme et son bébé à naître sont tous deux morts de leurs blessures malgré les efforts des professionnels de la santé.
L’accent particulier de Chernov sur les premiers intervenants et à l’hôpital crée un nouveau niveau de chagrin. Nous regardons les médecins et les infirmières traiter patient après patient – certains simples nourrissons – avec des fournitures essentielles en diminution comme des analgésiques, et ils doivent avaler leurs propres larmes lorsque les patients meurent et regarder les membres de la famille du patient sangloter sur leur corps. Ensuite, ils doivent emballer les corps dans des sacs mortuaires, et les mettre dans une morgue débordante, avant de les enterrer dans des fosses communes entre les bombardements et les bombardements.
Alors qu’il peut y avoir quelque chose de stérile et de détaché à regarder reportage après reportage sur ce qui se passe sur le terrain en Ukraine, engourdissant les gens aux réalités de la guerre, le documentaire de Chernov s’intéresse clairement aux visages humains individuels derrière cette invasion illégale. Nous rencontrons des civils qui nous livrent leurs témoignages personnels, certains que nous retrouvons plus tard dans un refuge, et d’autres que nous voyons comme des cadavres. Les médecins et la police donnent à Tchernov l’occasion de documenter le massacre, voulant que le monde voie à quel point c’est grave après que les Russes aient coupé l’électricité, l’eau et Internet de la ville.
En tant qu’Ukrainien lui-même, la narration de Chernov offre un aperçu personnel alors qu’il est témoin du siège et pense à sa propre famille, ses deux filles. C’est personnel pour lui et cela nous semble donc profondément personnel. Il comprend que les gens ont un seuil pour être témoin d’un traumatisme, ajouter plus à la pile aide-t-il ? Mais quand les gens crient pour être vus, il ne détourne pas la caméra. Nous regardons la ville industrielle et prospère se transformer lentement en un cimetière de ciment, de corps et de cendres. L’emplacement stratégique de Marioupol le rend précieux dans la guerre, mais cela signifie que les forces russes seront beaucoup plus déterminées.
À un moment donné, un médecin dit à Tchernov que la guerre est comme une radiographie : « Les bonnes personnes deviennent meilleures, les mauvaises deviennent pires. Alors que nous n’avons qu’un aperçu à la vue des pillards dans la ville, 20 jours se concentre sur les héros de la ville. Ceux qui travaillent sans relâche pour maintenir ses civils en vie, traversant la ville malgré le survol des avions et larguer des bombes, pour sortir les gens des bâtiments tombés et sauver des vies. L’un des policiers, Vladimir, déterminé à montrer au monde ce qui se passe, emmène Chernov et son groupe au seul endroit de la ville qui dispose encore d’une connexion Wi-Fi et les escorte pour obtenir les images dont ils ont besoin. Puis, le 20e jour, alors qu’un convoi de la Croix-Rouge quitte la ville, les journalistes se faufilent et s’échappent. La ville tombe le jour 86 après la mort d’environ 25 000 personnes (bien que le nombre soit probablement plus élevé).
Il n’y a aucun confort à regarder 20 jours à Marioupol, mais c’est la pilule amère que nous devons tous avaler pour nous souvenir de ce que les gens vivent chaque jour en Ukraine. Le récit de Tchernov n’est qu’un extrait de la guerre et devrait pousser les gens à l’action. A travers les yeux de ce correspondant de guerre, on peut voir le vrai visage de la guerre, et il est difficile de s’en détourner.
Notation: UN
