Plus de trois ans après que 57 127 fans se sont entassés dans le stade Marvel de Melbourne, l’UFC est officiellement de retour en Australie.

La RAC Arena de Perth accueillera dimanche l’UFC 284, titré par le combat pour le titre des poids légers entre le champion Islam Makhachev et le challenger, l’Australien Alexander Volkanovski.

Volkanovski rejoindra-t-il une entreprise raréfiée et deviendra-t-il un double champion UFC? Il bénéficiera du soutien à domicile d’une base de fans australienne de l’UFC qui attend patiemment une chance de voir ses combattants locaux préférés en action.

Alors, comment le contingent local, à la fois ceux qui combattent à Perth et ceux qui ne le sont pas, se classe-t-il à tous les niveaux ? Quelle est exactement la hiérarchie d’un contingent Oceanic UFC des deux côtés de la mer de Tasman ?

Voici nos classements de puissance trans-Tasman avant l’UFC 284.

10. Carlos Ulberg (7-1) Poids mi-lourd

L’un des quatre Kiwis de notre top 10, Ulberg surfe sur la vague de trois victoires consécutives après une première défaite lors de sa graduation de la série Contender. Il a également perdu peu de temps lors des deux victoires les plus récentes, obtenant un TKO puis un KO au premier tour. Avec le pouvoir entre ses mains et la beauté hollywoodienne à la hauteur, Ulberg est le rêve d’un spécialiste du marketing. Avec seulement sept combats professionnels derrière lui, le meilleur d’Ulberg semble encore à venir – en particulier sous la tutelle d’Eugene Bareman et de l’équipe de City Kickboxing.

9. Jimmy Crute (12-3) Poids mi-lourd

Après plus de 12 mois en dehors de l’Octogone, le retour de blessure de Crute est, en dehors des événements principaux, probablement le scénario le plus intrigant de la carte UFC 284. Diplômé de la série Contender, la star de Crute était en hausse – il a été classé n ° 1 du Top 25 des moins de 25 ans d’Crumpa en 2020 – après avoir remporté cinq de ses six premiers combats à l’UFC proprement dite. Mais ensuite, un désastre a frappé lors de pertes consécutives alors qu’il a subi un arrêt de médecin contre Anthony Smith, puis un brutal KO aux mains du nouveau champion des poids lourds légers Jamahal Hill. Malgré ces défaites, on croit sincèrement que Crute appartient au top 10 de la division – la mission de remonter cette échelle commence à Perth contre Alonzo Menifield.

8. Dan Hooker (22-12) Léger

Si vous devez savoir une chose à propos de Hooker, c’est qu’il combattra n’importe qui, n’importe où, car il n’y a rien que le Kiwi aime plus que de jeter à l’intérieur de l’Octogone. Une telle volonté de compétition a vu Hooker surfer sur les hauts et les bas de l’UFC alors qu’il s’est engagé dans des slugfests en cinq rounds avec des gens comme Paul Felder et Dustin Poirier, mais a également ressenti le pouvoir KO de Michael Chandler, ainsi que les compétences de lutte suprêmes. d’Islam Makhatchev. Après un passage ponctuel raté au poids plume, Hooker est revenu au poids léger avec une victoire de TKO sur Claudio Puelles ; il recherche maintenant activement son prochain adversaire et un 35e combat professionnel de MMA.

7. Casey O’Neill (9-0) Poids mouche féminin

L’Australienne d’origine écossaise O’Neill faisait des vagues à l’UFC, remportant ses quatre premiers combats dans la promotion, seulement pour une blessure qui a frappé et stoppé son ascension dans le classement des poids mouches féminins. Malheureusement, une déchirure du LCA a mis fin à ses espoirs d’une grande campagne 2022 après avoir remporté une victoire par décision partagée sur Roxanne Modafferi. Bien qu’elle conserve un fort accent écossais, le métier d’O’Neill a été perfectionné sur la Gold Coast avant de s’envoler pour Las Vegas pour faire équipe avec Xtreme Couture MMA. O’Neill est sur le point de devenir la première véritable star féminine australienne de l’UFC. Elle reviendra dans l’Octogone à l’UFC 286 le mois prochain avec un combat contre Jennifer Maia.

6. Jack Della Maddalena (13-2) Poids welter

Vainqueur de la recrue masculine de l’année 2022 d’Crumpa, Della Maddalena a connu une première saison étincelante à l’UFC après avoir gagné sa chance grâce à la série Contender de Dana White. L’Australien de l’Ouest a remporté trois victoires au premier tour en 2022, ne nécessitant que 8 minutes et 55 secondes combinées pour étendre son invincibilité à 13. Della Maddalena a été officiellement ajoutée à la carte UFC 284 juste après Noël, mais il avait longtemps exprimé un désir pour combattre dans sa ville natale, où un affrontement contre Randy Brown, un vétéran de 14 combats UFC, représente le plus grand test de l’Australie-Occidentale à ce jour. Il y en a beaucoup à travers l’UFC qui voient Della Maddalena comme la vraie affaire – nous verrons à nouveau à quel point il est bon ce week-end.

5. Kai Kara-France (24-10) Poids mouche

Il a peut-être la stature d’un poids mouche, mais les Maoris mana à Kara-France est de la mesure des poids lourds. Comme son City Kickboxing [CKB] coéquipiers, Kara-France s’est donné pour mission de mettre le MMA néo-zélandais sur la carte et ses contributions au poids mouche y ont certainement contribué; CKB a également été récemment nommé Gym de l’année aux World MMA Awards. La poursuite de Kara-France pour le titre des poids mouches s’est malheureusement jusqu’à présent avérée vaine, Brandon Moreno arrêtant le Kiwi via TKO au troisième tour lors de leur combat pour le titre intérimaire en juillet. Kara-France cherchait à rebondir à Perth, seulement pour que l’Aucklander se blesse et se retire de son combat prévu avec Alex Perez. Kara-France espère que les deux pourront « revenir en arrière » un peu plus tard en 2023, tandis qu’un troisième tir à Moreno sur la piste reste l’objectif ultime.

4. Tai Tuivasa (14-5) Poids lourd

Y a-t-il un combattant plus populaire à l’UFC en ce moment ? Big Shoey Tui, Tai Shoeyvasa, Bam Bam; Quel que soit le surnom que vous préférez, il est difficile de ne pas aimer le poids lourd australien plus grand que nature. Tuivasa a fait irruption sur la scène UFC en 2017, enchaînant trois victoires avant de rencontrer l’ancien champion Junior Dos Santos. Cette défaite a déclenché un dérapage de trois combats, avant qu’un passage à Dubaï et un nouveau dévouement à l’entraînement ne le voient remonter le classement des poids lourds, le KO de Derrick Lewis à l’UFC 271 sa plus belle réussite. Tuivasa a ensuite poussé Ciryl Gane pendant trois rounds avant de succomber au pouvoir du Français, avant que ce qui ressemblait à un combat risqué avec Sergei Pavlovich ne prouve exactement cela lorsque l’Australien a été martelé en moins de 60 secondes en décembre. Après six combats en deux ans, Tuivasa a gagné un sort.

3. Robert Whittaker (24-6) Poids moyen

Premier champion australien de l’UFC, Whittaker est également le membre le plus ancien de notre liste, sa carrière dans l’Octogone s’étendant maintenant jusqu’en 2012. Pas mal pour un enfant qui a assisté à une émission intitulée « The Smashes ». La série de télé-réalité – un clin d’œil à la rivalité de cricket The Ashes alors qu’elle opposait les Australiens aux Anglais – a lancé la carrière de Whittaker et 18 combats sur lesquels il siège toujours parmi le groupe d’élite de combattants de la promotion. Les seules pertes de Whittaker chez les poids moyens sont survenues à Adesanya, dont la deuxième était un concours acharné que l’Australien soutient qu’il a estimé qu’il « en avait fait assez pour gagner ». Malheureusement, la confrontation de Whittaker avec Paulo Costa a été rayée de la carte 284. D’un autre côté, la victoire d’Alex Pereira sur Adesanya a soudainement ouvert le paysage du titre chez les poids moyens; Whittaker n’aura peut-être pas à passer par le Nigérian pour la troisième fois après tout.

2. Israël Adesanya (23-2) Poids moyen

Une carrière qui a reflété celle de Volkanovski, Adesanya a également balayé tout devant lui sur son chemin vers la sangle des poids moyens, revendiquant le titre avec un KO au deuxième tour de Robert Whittaker devant une foule record de l’UFC à Melbourne en 2019. Cinq défenses de titre ont suivi – – de même qu’un passage ponctuel et infructueux aux poids lourds légers contre le champion de l’époque Jan Blachowicz – avec Adesanya qui semble presque imbattable au poids plus léger. Entrez Alex Pereira. Avec deux victoires en kickboxing contre Adesanya, Pereira devait troubler le Kiwi d’origine nigériane; Pourtant, le champion est entré dans le combat avec beaucoup de gens pensant que ses compétences plus complètes le verraient l’emporter. Et donc cela semblait être le cas, au moins jusqu’au dernier tour, lorsque Pereira a décroché un coup gauche qui a secoué Adesanya et s’est déplacé pour l’arrivée par la suite. Le duo a réservé un match revanche pour l’UFC 287 en avril.

1. Alexander Volkanovski (25-1) Poids plume

Le choix le plus facile à faire, potentiellement, jamais. Volkanovski est au-dessus de tous les autres combattants de l’UFC en tant que combattant n ° 1 livre pour livre d’Crumpa, l’Australien menant une séquence de 22 victoires consécutives remontant à 2013. Après avoir fait ses débuts à l’UFC en 2016, Volkanovski a bondi au en tête du classement des poids plumes, remportant finalement une chance au titre en 2020 contre le champion Max Holloway. Cette victoire, plus deux autres sur l’Hawaïen, ainsi que deux autres défenses poids plume, l’ont placé dans une ligue poids plume à lui tout seul. Vient maintenant le test ultime, un passage au poids léger et la poursuite du statut raréfié de « champion champion » contre Islam Makhachev à Perth ce week-end.

Mentions honorables : Tyson Pedro, Jamie Mullarkey, Justin Tafa, Brad Riddell