Robert Dalva, le monteur nominé aux Oscars pour son travail sur la touchante aventure familiale L’étalon noir et a collaboré avec le réalisateur Joe Johnston sur cinq films, dont Jumanji et Captain America : le premier vengeur, est mort. Il avait 80 ans.

Dalva est décédé le 27 janvier d’un lymphome, a déclaré son fils Matthew Dalva Le journaliste hollywoodien.

Dalva a fréquenté l’école de cinéma USC dans la même classe que George Lucas, et il est allé travailler avec lui et Francis Ford Coppola en 1969 alors que le couple lançait leur société de production innovante American Zoetrope à San Francisco.

La relation a porté ses fruits lorsque Lucas a embauché Dalva pour s’occuper de la photographie de deuxième unité – il a photographié le land speeder traversant le désert – sur l’original Guerres des étoiles (1977).

Sur le produit Coppola Étalon noir (1979), mettant en vedette Mickey Rooney dans une performance nominée aux Oscars, Dalva s’est associé au réalisateur Carroll Ballard, qui a également travaillé en deuxième unité sur Guerres des étoiles.

« Nous avions près d’un million de pieds de film », a déclaré Dalva dans une interview en 2012. « Un film de deux heures fait environ 12 000 pieds. Et la section insulaire du film, qui représentait environ 37 minutes du film, représentait les trois quarts de ce million de pieds. Donc, la grande bataille consistait à réduire la section de l’île à une longueur gérable qui avait du sens.

Plus tard, se souvient Dalva, il marchait dans la rue près de Zoetrope lorsque «Francis s’est arrêté dans un taxi et est sorti. Et il a dit, ‘Robert, s’il y a une suite à Étalon noir, tu veux le diriger ?’ Et j’ai dit: ‘Bien sûr, Francis.’

Le retour de l’étalon noir (1983), tourné en Italie et au Maroc, est le seul long métrage réalisé par Dalva. (Il a réalisé des épisodes de Une histoire de crime et Lucas’ Guerre des clones pour la télévision.)

Né à New York le 14 avril 1942, Robert John Dalva a réservé des films pour un programme cinématographique alors qu’il fréquentait l’Université de Colgate et a suivi un cours de cinéma la plupart des vendredis à l’Université de Syracuse, où il a appris à faire fonctionner une caméra.

« Le vrai début pour moi a été de voir Les 400 coups de François Truffaut. C’est alors que j’ai réalisé que les films pouvaient vraiment capturer [you], » il a dit.

Après avoir obtenu son diplôme de Colgate en 1964, il a passé trois ans à l’USC, où ses camarades de classe comprenaient Lucas, John Milius, Caleb Deschanel, Walter Murch et Randal Kleiser.

Dès la sortie de l’école, il décroche un emploi chez la future monteuse oscarisée Verna Fields (Mâchoires) à l’agence d’information américaine, puis a coupé le papier d’Agnès Varda l’amour des lions (1969) sur une machine de montage à plat.

En plus de Jumanji (1995) et Captain America : le premier vengeur (2011), Dalva a édité le film réalisé par Johnston Ciel d’octobre (1999), Jurassic Park 3 (2001) et Hidalgo (2004). Par coïncidence, Johnston a travaillé sur Guerres des étoiles, aussi, en tant que représentant ILM pour l’unité d’effets miniatures et optiques du film. Les deux ne s’en sont rendu compte que des décennies plus tard.

Le CV d’édition de Dalva comprenait celui de Haskell Wexler Latino (1985), de Brian De Palma Élever Caïn (1992), Wayne Wang Le club Joie de la chance (1993), Le gagnant du prix de Defiance, Ohio (2005), Toucher la maison (2008), Immortels (2011), Lovelace (2014), Eau douce (2015) et Cambriolage (2015).

Dalva a également été directeur de la photographie sur les quatrième et cinquième saisons de la série policière CBS Ponts de Nash de 1999-2000.

En 2017, il a commencé à enseigner à temps partiel à la San Francisco Film School et a ensuite monté les documentaires Évolution du biologique (2018) et Histoires de San Francisco (2021). Il était un grand fan des Giants de San Francisco et était au match 3 de la Série mondiale de 1989 avec sa fille Cory lorsqu’un tremblement de terre a secoué Candlestick Park.

En plus de Matthew et Cory, les survivants incluent sa femme, Marcia, qu’il a épousée en 1964; fils Marshall; fille Jessica; petits-enfants Nathan, Zach, Luellen et Calvin; et son frère Léon.

Des dons en sa mémoire peuvent être faits à EngenderHealth, au Tulane Brain Institute, à la Mendocino Area Parks Association et/ou au California College of the Arts.

Dalva « a estimé que les films se déplacent dans le temps mais sont finis », a déclaré Matthew Dalva. « L’expérience d’un film vous emmène seconde par seconde, minute par minute, plan après plan, jusqu’à la fin de l’expérience. Mais le temps est rarement réel dans un film, il doit être compressé et manipulé. Les histoires qu’il a aidé à raconter, rythmer, structurer et créer l’ambiance ont diverti et ont fait découvrir à des millions de personnes différents mondes et histoires et voir de nouvelles choses.

Dans son interview de 2012, Dalva a déclaré que suivre un cours de conduite de voiture de course à Sears Point à Sonoma, en Californie – un cadeau de sa femme – avait fait de lui un meilleur monteur.

« C’était une sorte de méthode pour vous aider à vous concentrer sur ce qui se passait juste devant vous », a-t-il expliqué. « Et si vous êtes dans une voiture roulant à 100 miles à l’heure, il est logique de se concentrer complètement sur ce que vous faites. Je suis ressorti avec une capacité de concentration accrue. Et ça m’a énormément aidé. Je pense que j’en avais la capacité, mais l’auto-école l’a aiguisée.