Qu’est-ce qu’une fréquence d’images élevée et pourquoi est-ce si étrange ?


La fréquence d’images élevée n’est qu’une des nombreuses innovations technologiques que le cinéma a explorées jusqu’à présent au cours de sa vie. La couleur et le son ont révolutionné la réalisation de films dans les années 1920 et 1930, tandis que les progrès de la technologie numérique dans les années 1990 ont permis de réaliser les explosions d’imagination les plus folles des cinéastes les plus appréciés au monde. Mais tous les sauts technologiques en avant pour les films n’ont pas un impact positif sur le support. Parfois, cette forme d’art doit essayer de nouvelles choses pour que les gens et les artistes apprécient le statu quo précédent, tout comme la façon dont Détroit de George canaliser le son du «hick-hop» moderne vous ferait immédiatement vous accrocher aux joies de «Amarillo by Morning».

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Il en va de même avec High Frame Rate, qui a été fortement préconisé par certains des cinéastes les plus prolifiques du monde. James Cameron a été un si grand partisan du format qu’il n’a pas seulement partiellement filmé Avatar : la voie de l’eau dans ce médium, mais il a également converti des efforts de réalisateur plus anciens comme Titanesque dans le monde de 48 images par seconde. Cependant, il est très compréhensible que le grand public ne sache même pas la première chose à propos de cette technologie et de son impact négatif sur les films. En termes simples, qu’est-ce que 48 images par seconde et pourquoi cela peut-il sembler si bizarre ?


Qu’est-ce qu’une fréquence d’images élevée ?

Image via les studios du 20e siècle

À partir de la fin des années 1920, la norme par défaut pour tous les films était qu’ils soient projetés et filmés à 24 images par seconde. Ce terme « images par seconde » fait référence au nombre d’images qui scintillent dans l’œil lors de la lecture d’un film. En projection traditionnelle (avec un film 35 mm et d’autres formats similaires), le processus de 24 images par seconde offre un excellent équilibre. Il y a suffisamment d’images ici en une seconde pour s’assurer que le métrage ressemble à un métrage et pas seulement à une série d’images fixes. Cependant, ils n’ont pas non plus entassé trop de plans en une seule seconde, de sorte que les mouvements des personnages dans le cadre semblent étranges ou discordants. Bien que des facteurs économiques plus importants aient contribué à expliquer pourquoi 24 images par seconde sont devenues la norme de l’industrie, cela s’est avéré être une méthode parfaite pour donner l’impression que des images de films irréelles sont réelles.

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Ce style de prise de vue s’est tellement normalisé qu’il s’est étendu à d’autres supports de narration, y compris la télévision. Cependant, à mesure que la technologie a progressé, de nouvelles formes de fréquence d’images ont été rendues possibles pour les films et d’autres avenues de narration. Dans les jeux vidéo, en particulier, la narration impliquant 60 images par seconde est désormais la norme alors que de nombreux jeux d’arcade fonctionnaient à la même fréquence d’images. Alors que l’omniprésence de cette technologie dans les jeux vidéo modernes s’est avérée source de discorde pour beaucoup, sa présence dans ce média est beaucoup plus compréhensible. Une fréquence d’images élevée peut aider à réduire le décalage ou le stroboscope pour les joueurs, garantissant ainsi que le temps de réponse sur les films ou les actions qu’ils souhaitent réaliser est effectué en temps opportun.

Pour les films, il y a eu beaucoup moins d’urgence à modifier la fréquence d’images dans laquelle les choses sont filmées et projetées. Cela ne veut pas dire, cependant, que 24 images par seconde ont été la norme par défaut pour chaque film réalisé depuis 1927-ish. Certains documentaires (comme Rêves de cerceau) ont été capturés à des fréquences d’images plus élevées car ils ont été filmés sur les premiers appareils photo numériques. Entre-temps, Spider-Man: dans le Spider-Verse présentait des moments et des personnages réalisés à 12 images par seconde, comme un moyen de revenir aux gloires de l’animation vintage dessinée à la main. Spider-Verse énorme influence sur la scène de l’animation américaine a signifié que des longs métrages ultérieurs sur grand écran comme Le Chat Botté : Le Dernier Vœu ont également modifié les normes de fréquence d’images pour des rythmes ou des visuels spécifiques.

Cependant, une poignée de films modernes de réalisateurs emblématiques ont commencé à être tournés et projetés entièrement en High Frame Rate. Cela n’est pas fait en raison des restrictions des caméras disponibles ni à petites doses pour accentuer les images importantes. Au lieu de cela, les goûts de James Cameron, Pierre Jacksonet Le Lee avoir filmé Avatar : la voie de l’eaules Hobbit trilogie et Homme Gémeauxrespectivement, en 48 images par seconde (bien que La voie de l’eau était encore partiellement tourné avec l’approche traditionnelle de 24 images par seconde). En théorie, High Frame Rate est censé rendre les images plus nettes et surtout améliorer les expériences 3D numériques. Dans l’exécution, cependant, cela laisse beaucoup à désirer.

Pourquoi la fréquence d’images élevée semble-t-elle bizarre dans les films ?

'Spider-Man - Dans le Spider-Verse'
Image via Sony

Parce que nous sommes tellement habitués à voir des films au format standard de 24 images par seconde, le passage à 48 images par seconde est souvent assez perceptible à l’œil. Non seulement cela, mais les changements qui apparaissent n’ont pas tendance à offrir une grande amélioration par rapport aux normes cinématographiques antérieures. Les mouvements censés avoir l’air « étouffants » ont tendance à avoir l’air précipités, tandis que les tentatives pour rendre les images « plus réalistes » ne font qu’améliorer l’artificialité de ce qui est à l’écran. Pire encore, il devient difficile d’investir émotionnellement dans ce qui se passe à l’écran lorsque tout semble si éloigné de toute forme de réalité. La technologie ne cesse de rappeler aux téléspectateurs qu’elle existe plutôt que de servir le récit à portée de main.

Pire encore, il n’y a pas beaucoup d’objectif distinct derrière le tournage de ces films à des fréquences d’images uniques ni pour s’assurer que les visuels de ces titres sont bien adaptés à des fréquences d’images uniques. Dans le Spider-Verse a exploré des fréquences d’images inférieures pour réaliser des schémas visuels et des personnages très idiosyncratiques, mais cela n’a pas été le cas pour de nombreux films tournés à 48 images par seconde. Ce problème pourrait résider dans la façon dont la majorité de ces titres ont été des suites non seulement de classiques préexistants mais bien-aimés. Le Hobbit films et Avatar : la voie de l’eau devait maintenir une certaine cohérence avec le schéma visuel des fonctionnalités antérieures, même lorsqu’elles se déplaçaient vers de nouveaux environnements.

Garder ces mondes immergés dans le costume et établir des normes pour les tranches précédentes capturées en 24 images par seconde n’a fait qu’exacerber les problèmes enracinés dans la capture de sommes entières ou importantes de films à 48 images par seconde. Les longs métrages sont trop déchirés entre des sensibilités visuelles opposées, ce qui nuit aux histoires des films eux-mêmes dans le processus. Plus, La voie de l’eau avait le problème unique d’alterner entre deux fréquences d’images radicalement différentes, souvent dans la même scène. Un instant, les personnages seraient capturés à 24 images par seconde, tandis qu’un autre instant les verrait projetés à 48 images par seconde. Alterner parfois aussi rapidement qu’entre les plans a fait une expérience désorientante sur cet effort de réalisation de James Cameron.

Mais La voie de l’eau au moins mieux réussi que les deux derniers efforts de réalisateur d’Ang Lee (La longue marche à la mi-temps de Billy Lynn et Homme Gémeaux), qui ont tous deux été tournés avec un éclairage bien plus lumineux que d’habitude pour s’adapter au mode de prise de vue préféré de Lee : 120 images par seconde (la plupart des projections 3D numériques de ces films ont été réalisées à 60 images par seconde car de nombreux projecteurs ne sont pas capables de montrer des films à 120 ips). Avec cette manœuvre, Marche et Homme semblaient souvent ridiculement artificiels, même si vous les regardiez en 2D à 24 images par seconde. Les choix d’éclairage distrayants qui rendaient chaque environnement si faux ont imprégné chaque version de ces fonctionnalités. En essayant de rendre le décor parfait pour un tournage à 120 images par seconde, Lee a bouleversé l’esthétique visuelle de certains de ses efforts de réalisation les plus récents.

La fréquence d’images élevée n’appartient pas aux films narratifs

Par une étrange coïncidence, j’ai fini par regarder Rêves de cerceau pour la première fois la même semaine j’écris cette pièce. Sans surprise, ce film est tout aussi génial que sa réputation le suggère, c’est l’un des meilleurs documentaires de tous les temps. C’est aussi un long métrage capturé à 60 images par seconde, une méthode de tournage qui n’a pas l’air mal sur Rêves de cerceau. Cette production aurait l’air très bien filmée et projetée à 24 images par seconde, mais étant un documentaire, Rêves de cerceau n’a pas à se soucier des problèmes auxquels les films narratifs sont confrontés lorsqu’ils sont vus à travers une fréquence d’images élevée.

Les accessoires et les décors plus artificiels ne sont pas un problème ici. Vous n’avez pas à vous soucier du fait que les peintures mates soient trop perceptibles lorsque vous filmez dans les chambres d’adolescents. Pendant ce temps, les mouvements apparemment accélérés des personnages à l’écran se livrant à des actions rapides semblent souvent appropriés étant donné que nous regardons souvent des matchs de basket-ball chaotiques et non scénarisés. Cette qualité peut nuire aux Na’vi chevauchant leurs Banshees à travers le ciel de Pandora, mais elle accentue le monde très réel et en mouvement rapide des principales figures de Rêves de cerceau naviguent. Bien qu’une facette du projet soit exécutée plus comme un sous-produit des ressources de travail de caméra disponibles pour l’équipe qu’autre chose, Rêves de cerceau montre que les récits de longs métrages peuvent prospérer lorsqu’ils sont racontés avec la technologie High Frame Rate.

Malheureusement, il semble que cette technologie, pour l’instant du moins, soit mieux adaptée aux documentaires. Les qualités de High Frame Rate qui peuvent être un avantage pour les documentaires sont, malheureusement, un obstacle aux films narratifs, même avec le soutien et le savoir-faire de cinéastes comme Ang Lee et James Cameron. Dans sa forme actuelle, High Frame Rate rend les films saccadés et artificiellement distrayants et cela ne concerne que les titres affichés à 48 images par seconde. Les deux œuvres les plus récentes d’Ang Lee montrent qu’entrer dans le monde des 60 images par seconde et au-delà nécessite des films narratifs qui ont l’air tout simplement terribles en termes d’éclairage. La perspective de « rendre la 3D plus belle » et d’autres avantages conceptuels de la technologie n’ont pas d’importance lorsque des films comme Homme Gémeaux look terrible juste pour accueillir la technologie High Frame Rate.

Il existe toutes sortes de complexités plus fines dans la technologie de la fréquence d’images élevée, mais la qualité la plus importante que le grand public doit comprendre est qu’il s’agit d’une ancre qui pèse sur des films comme Avatar : la voie de l’eau plutôt qu’un outil révolutionnaire libérateur pour les fonctionnalités narratives.

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