Comment Craig Ferguson a changé le jeu de fin de soirée pour toujours


Le 15 décembre 2009, les téléspectateurs de fin de soirée cherchant à donner Le Late Late Show avec Craig Ferguson un tourbillon pour la toute première fois ont été accueillis par une démonstration immédiate du style d’humour de ce spectacle. Dans le tout premier plan de cette ouverture à froid, nous voyons, en arrière-plan, un homme en tenue de bondage tenant une guitare rouge et agenouillé sur le bureau de Ferguson. Au premier plan, une marionnette de requin et une marionnette de crocodile portant une marionnette de cow-boy regardent autour d’elle avant que les premiers rythmes immédiatement reconnaissables de la chanson de Trace Adkins « Honky Tonk Badonkadonk » ne commencent à jouer. Avec cela, la paire de marionnettes commence à synchroniser les lèvres avec la chanson tandis que, 12 secondes après le début de cette ouverture froide, un trio de femmes légèrement vêtues émerge de derrière ce bureau et de quelques chaises à proximité pour commencer à danser.

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Ce segment est entièrement capturé en une seule prise, un détail visuel subtil qui accentue l’humour et la bizarrerie de tout. C’est comme si vous tombiez sur une scène sonore et regardiez maintenant cette performance se dérouler en temps réel. Alors que cette séquence se termine avec la marionnette crocodile prononçant les paroles finales de cette chanson (« C’est pourquoi nous faisons ce que nous faisons… ce n’est pas pour l’argent, ce n’est pas pour la gloire, ce n’est pas pour le whisky gratuit …c’est pour le badonkadonk ») tandis que le trio de femmes roucoule sur les deux marionnettes, le 1000e épisode de Le Late Late Show avec Craig Ferguson a incarné son style d’humour. C’est étrange. C’est plein de marionnettes et d’animaux. Il est difficile de déchiffrer un point sous-jacent. Le plus important, c’est hilarant.


Comment Craig Ferguson a démantelé les normes de la fin de soirée

Image via CBS

Le paysage de la télévision de fin de soirée a toujours été de plaire au public. Ces programmes sont diffusés à la fin de la journée – ils sont censés être doux, relaxants et racontés à travers une structure fiable qui peut donner aux téléspectateurs quelque chose de stable qu’ils peuvent espérer après le chaos d’un jour de semaine. Le moule de ces programmes a été influencé par Johnny Carsonest exécuté sur Le spectacle de ce soiravec l’écrivain Dick Cavett décrivant l’approche de Carson à ce programme comme « [making] aussi amusant et fiable que possible – un spectacle de fin de soirée et venteux qui ne dérange personne. Carson était un génie de la bande dessinée et s’est épanoui dans ce format, mais de nombreux autres hôtes de fin de soirée ont créé l’ennui en étant si rigides et stéréotypés.

Craig Ferguson a endossé le rôle de Le spectacle tardif pour CBS au début de 2005. Courir juste après David Lettermandu programme sur le réseau, Ferguson aurait pu simplement téléphoner dans une resucée sans enthousiasme du style de comédie de Letterman ou des bouffonneries de tout autre hôte de fin de soirée. Mais il ne l’a pas fait. Il est allé dans une direction beaucoup moins orthodoxe. Dans le livre La guerre de Late Night : quand Leno est allé tôt et que la télévision est devenue folleauteur Bill Carter théorise que Ferguson ayant grandi en Écosse a informé cet esprit créatif. Un peu détaché de l’influence incontournable de Carson sur la comédie télévisée américaine, Ferguson n’a pas passé des années à idolâtrer l’homme et à vouloir imiter son Spectacle de ce soir routine. Quand il a eu la chance d’ancrer quelque chose tard dans la nuit, il allait inévitablement regarder ses instincts créatifs plutôt que de se demander ce que ferait Carson.

ça n’a pas fait de mal Le spectacle tardif n’était pas une institution remplie d’hôtes emblématiques et de moments que Ferguson était censé imiter. Mais Tom Snider et Craig Kilborn tous deux hébergés Le spectacle tardif pendant plusieurs années, aucun des deux n’a cultivé la base de fans ou l’influence comique de Conan O’Brien ou alors David Letterman, sans parler de Johnny Carson. Lorsque Ferguson a commencé à héberger ce programme, on ne s’attendait pas à ce qu’il devienne soudainement un clone de Snyder ou de Kilborn ; il avait un peu plus de place pour expérimenter. De plus, il se déroulait beaucoup plus tard que Letterman ou Jay Leno. Cela signifiait que son public potentiel serait limité… mais aussi qu’il aurait un peu plus de liberté pour être une niche. Avec cette liberté, Ferguson a créé quelque chose d’inoubliable.

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Pourquoi Craig Ferguson était-il si drôle ?

Craig Ferguson debout à côté du squelette Geoff Peterson, son acolyte, sur 'The Late Late Show'
Image via CBS

Il y a plusieurs qualités immédiatement apparentes dans le mandat de Craig Ferguson derrière le bureau de Le tard tard Spectacle qui le distingue des autres hôtes de fin de soirée. D’une part, il y a des marionnettes. Ferguson s’est toujours amusé avec des marionnettes dans son émission, qui consistait initialement en un groupe de diverses marionnettes animales avec lesquelles il se livrait à d’étranges manigances avant que ces créatures ne soient évitées au profit de l’acolyte du robot squelette de Ferguson, Geoff Peterson (Josh Robert Thompson). Bien que beaucoup plus élaboré qu’une marionnette de lapin ou d’escargot de base, Peterson était toujours une figure animatronique qui démontrait combien de rires le spectacle de Ferguson pouvait faire sortir des marionnettes. D’autres programmes de fin de soirée se sont préoccupés d’obtenir autant de célébrités en chair et en os que possible. Ferguson, quant à lui, a fait craquer les gens avec des créations en feutre et en métal.

Ensuite, il y avait la nature improvisée décontractée du spectacle, qui a été établie au début de la course de Ferguson. La scénarisation méticuleuse de Jay Leno Spectacle de ce soir le mandat était absent de Ferguson Spectacle tardif monde, comme on le voit en train de déchiqueter des cartes de correspondance avec des suggestions de sujets avant ses interviews avec des célébrités. Il y avait une nature fluide dans tout, du monologue de Ferguson à son interaction avec Peterson (qui a arraché de l’or comique aux deux avec des gags ridicules à la volée) aux conversations intimes que Ferguson aurait avec des stars invitées célèbres. D’autres spectacles de fin de soirée puent l’artifice chaque fois que les hôtes doivent agir de manière déchiqueteuse à propos de chaque mot que leur invité dit, tout cela semble faux et calculé.

Mais les 26 interactions de Ferguson avec Kristen Bell, à titre d’exemple, rayonnaient d’une véritable amitié, leurs échanges allant dans des directions bien plus intéressantes que les bavardages habituels de fin de soirée. Alors que Ferguson a résisté aux traditions de fin de soirée avec son monologue d’ouverture pour se donner plus de liberté en tant que comique, le fait d’éviter le protocole normal pour les interviews de célébrités a permis à ses segments d’invités de prendre une ambiance plus distinctive et même intime. Ses bavardages pouvaient parfois donner l’impression que deux amis conversaient plutôt qu’une star de cinéma venant sur un programme CBS pour colporter un nouveau film. Des discussions aussi engageantes n’auraient pas été possibles si Ferguson était si rigidement redevable à un scénario.

De plus, la nature improvisée du spectacle a conduit à une qualité imprévisible pour Le Late Late Show’s comédie qui est juste hystérique. Au cours des saisons suivantes, un segment dédié à la lecture des tweets et des e-mails des téléspectateurs se transformait souvent en impressions de célébrités absurdes et en non-séquences échangées entre Ferguson et Peterson. Vous ne saviez jamais exactement ce que chacun de ces hommes allait dire ensuite, bien qu’il y ait de fortes chances que le chaos comique inattendu laisse Ferguson dans un éclat de rire. Tout le spectacle était comme ça, délicieusement délabré et allant toujours vers l’inattendu. Pas étonnant que des clips aléatoires du programme fonctionnent encore comme des gangbusters des années après leur première diffusion à la télévision. La comédie d’improvisation de personnages comme Sid the Cussing Bunny Rabbit sera toujours drôle – il y a une intemporalité dans tout le hasard.

En plus de tout ça, Le Late Late Show avec Craig Ferguson se sentait très drôle et même parfois dangereux à cause du réseau sur lequel il était diffusé. Ferguson ne faisait pas toute cette comédie à 4h23 sur Adult Swim ou dans les recoins les plus profonds d’une obscure chaîne YouTube. Il était un programme de fin de soirée diffusé sur les ondes par le même réseau qui a diffusé La théorie du Big Bang, NCISet Nous sommes des hommes. Toutes les émissions de CBS n’étaient pas lugubres, mais presque toutes, du moins à l’époque où Ferguson était à l’antenne, renforçaient le statu quo et ne cherchaient pas à défier les téléspectateurs. En revanche, voici Ferguson, un homme qui a défié à la fois la forme de programmation de fin de soirée et les censeurs avec son barrage de mots coquins. Son shtick aurait été drôle en toutes circonstances, mais c’était particulièrement amusant et excitant de voir ce type de créativité s’épanouir dans CBS de tous les endroits.

L’héritage durable de Craig Ferguson

Kirsten Bell sourit au public tout en parlant à Craig Ferguson sur 'The Late Late Show'
Image via CBS

À la mi-janvier 2023, la nouvelle a éclaté que, près d’une décennie après son passage à Le spectacle tardif a pris fin, Craig Ferguson cherchait à organiser un retour tard dans la nuit. Plus précisément, Ferguson visait à faire la une d’un nouveau programme syndiqué de fin de soirée qui durerait une demi-heure, tandis que les commentaires de Ferguson indiquent que les marionnettes y participeront dans une certaine mesure. C’est formidable que Ferguson soit bientôt de retour sur les ondes, même s’il est difficile d’imaginer quoi que ce soit capable de retrouver la magie de Le Late Late Show avec Craig Ferguson. Ce n’est pas un slam sur les talents de Ferguson des temps modernes, juste une réflexion sur la difficulté pour tout artiste de rentrer à la maison.

Pourtant, ce sera un spectacle bienvenu de voir Ferguson s’essayer à nouveau à ce genre de folie comique étant donné l’état actuel de la télévision de fin de soirée. Ce domaine du divertissement sur petit écran est actuellement dominé par les coups maladroits des streamers pour entrer sur ce marché, trop de gens essayant de simplement imiter Jon Stewartet bien sûr, peu importe Jimmy Fallon fait (Dieu merci, nous avons encore Jean Olivier). Avec autant d’hôtes de fin de soirée apparemment satisfaits de simplement surfer sur la vague de ce qui a fonctionné dans le passé, même un coup de poignard à l’imprévisibilité vintage de Craig Ferguson serait le bienvenu.

De plus, même si le nouveau spectacle de Ferguson ne fonctionne pas, nous aurons tous encore Le Late Late Show avec Craig Ferguson pour s’émerveiller. L’incertitude excitante, les plaisanteries pleines d’esprit et le simple sens du plaisir qui sous-tendent cette émission en ont fait une telle joie à regarder et une créature incroyablement unique dans le panthéon de la programmation de fin de soirée. Ferguson a vraiment changé le jeu de ce à quoi pourraient ressembler les hôtes de fin de soirée, faisant passer l’image de ces artistes de quelqu’un qui suit rigoureusement une routine à quelqu’un qui pourrait libérer un cheval dansant en un rien de temps. De donner Larry King l’un de ses moments les plus drôles à la télévision pour changer à jamais la façon dont n’importe qui entendra les mots « Daffy Duck », Le Late Late Show avec Craig Ferguson laissé un héritage hystérique et merveilleux. Si rien d’autre, l’engagement et la folie contenus dans ce « Honky Tonk Badonkadonk » ouvert à froid doivent à eux seuls justifier l’existence entière du spectacle.

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