Un regard juteux sur la politique britannique


Un scandale très anglais, en effet.


Avec des spectacles comme La Couronne dominant Netflix et exposant les téléspectateurs aux aspects les plus sombres de la vie dans la famille royale, il n’est pas surprenant que les téléspectateurs s’intéressent aux aléas d’autres scandales britanniques historiques. Hugh Grantc’est Un scandale très anglais, sorti sur Amazon Prime en 2018, traite de l’histoire réelle de Jeremy Thorpe, un jeune député libéral ambitieux (membre du Parlement), qui cherche à dissimuler son homosexualité au public britannique dans les années 1960 et 1970.


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Lorsqu’il voit ses perspectives de carrière menacées par un ex-amant instable, Norman Josiffe (Ben Wishaw), un Thorpe de plus en plus impitoyable recourt à des mesures désespérées : engager sans succès un tueur à gages pour tuer Josiffe et l’empêcher de révéler leur liaison à l’insatiable presse britannique. Grant et Whishaw apportent tous deux de l’humanité à leurs personnages – de la dévastation de Thorpe après la mort de sa femme sans méfiance, Caroline (Alice Orr-Ewing), à l’aggravation des luttes de Josiffe avec les sautes d’humeur et l’impulsivité – ce qui nous permet de comprendre même les actions les plus choquantes à la suite de leur rupture. Et bien que la série joue avec les aspects comiques du rôle de Thorpe en tant que séducteur devenu ennemi de Josiffe – Grant est vraiment à son meilleur ici – ce qui est le plus attrayant, c’est sa représentation de l’ambition politique et de l’intrigue qui a très, très mal tourné.

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Chantage et humiliation publique

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Image via Amazon

Fait révélateur, Thorpe est prêt à recourir au chantage pour contrer les menaces croissantes de Josiffe, et même cordes collègue député Peter Bessell (Alex Jennings) pour l’aider financièrement. Bien que la peur de Thorpe de la ruine professionnelle et de l’ostracisme soit loin d’être infondée, il est encore difficile d’imaginer quel genre de personne sombrerait à de telles profondeurs, à moins que l’on ne considère l’intersection violente de la presse britannique avec la vie publique au XXe siècle. En l’absence d’Internet, les journaux étaient la principale source d’information de la société et dictaient sans aucun doute les conditions d’un comportement acceptable aux yeux du public.

Même si Thorpe devait nier les allégations de Josiffe – ce qu’il a finalement fait, et de manière mémorable – son image politique et personnelle dépend de sa capacité à contrôler les récits publics concurrents sur ses actions. En l’absence de compte sur les réseaux sociaux pour aider à nier de manière flagrante la vérité, la tentative de Thorpe de fermer l’histoire de Josiffe a un succès limité, même s’il est acquitté de complot pour meurtre. Les sensibilités plus libertines des années 1970 ne s’étendent pas vraiment à l’homosexualité, cachée ou non, et la série révèle plus tard que Thorpe ne s’est plus jamais présenté à une fonction publique. La combinaison du mépris de la société pour les homosexuels et de l’appétit croissant des médias pour des histoires dignes d’un tabloïd s’avère être sa perte professionnelle.

Thorpe, Josiffe et la guerre culturelle

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Alors que Thorpe a poursuivi sa carrière en gardant sa sexualité secrète – allant même jusqu’à épouser une femme pour améliorer sa cote d’approbation – le jeune Josiffe, avec une série de relations hétérosexuelles infructueuses à son nom, rejette la génération silencieuse de son ex-amant. répression. Il utilise plutôt le bouleversement culturel des années 1960 et 1970 pour remettre en question le statu quo qui a permis aux manœuvres constantes de Thorpe et à sa descente dans la criminalité de ne pas être contrôlées. Mais son rôle au centre de la tempête des tabloïds ne le protège pas des problèmes personnels, et le procès, au lieu d’être un point d’éclair pour changer les attitudes envers l’homosexualité, devient une bataille entre l’air de respectabilité de Thorpe et l’indifférence de Josiffe aux normes culturelles et de classe. .

En fin de compte, le public britannique choisit le premier, affirmant ainsi la hiérarchie sociale rigide qui a permis à des hommes comme Thorpe de s’épanouir indépendamment de leurs actions. Bien que sa réputation soit entachée par les accusations de Josiffe, l’acquittement de Thorpe est une aubaine pour les politiciens de la classe supérieure qui dominent le Parlement et se disputent le contrôle de Downing Street. Ils peuvent toujours s’en tirer en cas de (tentative) de meurtre.

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Image via Amazon Studios

Mais Un scandale très anglais indique clairement que ni Josiffe ni Thorpe n’ont vraiment eu une fin satisfaisante – après tout, le chantage et le complot de meurtre ne sont généralement pas des recettes pour le bonheur ou le succès – cela présente une tournure éminemment divertissante sur la politique du pouvoir et de l’ambition dans la sphère publique . Les mésaventures de Josiffe et les tentatives maladroites d’intrigue de Thorpe brossent un portrait sans faille d’une société tellement obsédée par la réputation et le statut qu’elle en est endommagée.

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