Bien que souvent séduisant dans son exploration du désir et de l’identité, ce conte d’horreur métaphorique a un aboiement plus percutant que sa morsure.
Il y a quelque chose de saisissant au départ Mon animalle premier long métrage du réalisateur Jacqueline Castel et écrivain Jae Matthews, qui donne l’impression qu’il pourrait avoir tout ce qu’il faut pour être un tube dormant dans un festival comme Sundance. Après tout, tisser un conte surnaturel dans une histoire qui contient des réflexions plus personnelles a fait des films qui y ont été présentés dans le passé de véritables vedettes. En outre, ce qui joue en sa faveur, c’est qu’il a un duo de premier plan convaincant dans Bobbi Salvar Menuez et Puissance Stenberg, qui ont une vraie chimie les uns avec les autres qui imprègne même les scènes les plus simples d’une véritable étincelle. Qu’ils soient dans une histoire d’amour, de hockey et, oui, de loups-garous, cela pourrait être quelque chose de vraiment spécial. Il y a peut-être ceux qui finissent par découvrir ce film et se retrouvent enveloppés dans le coin froid de la ville canadienne indéfinissable où il se déroule. Hélas, à chaque instant où il semble trouver un bord comme les patineurs qu’on voit filer sur la glace, il y en a trop d’autres où il se met à trébucher et à tomber.
À partir du moment où nous rencontrons pour la première fois l’aspirante gardienne de but de hockey Heather (Menuez) et apercevons la «bête» qui est enfouie au plus profond d’elle, le film explique clairement à quel point il s’agit de plus qu’une simple histoire littérale de loups-garous. Là où les films d’horreur passés peuvent être lus comme des métaphores pour diverses autres idées, Mon animal est celui qui se rend plutôt explicite d’une manière qui aurait dû être rafraîchissante, bien qu’il n’y arrive jamais tout à fait. Les aspects les plus intrigants résident dans le fait qu’il s’agit d’un travail sur le désir qui, dans le cas de Heather, lui dit à plusieurs reprises qu’il doit être réprimé pour sa propre sécurité et celle de ceux qui l’entourent. À certains moments, on a l’impression de faire des gestes vers une œuvre comme celle de 2016 Brutmais sans la même morsure.
Croyant qu’elle doit cacher une partie fondamentale d’elle-même et de sa sexualité en tant que femme queer enfermée à presque tout le monde, elle commence à découvrir que cela peut la vider de toute passion pour la vie. Cela est mis au premier plan lorsqu’elle rencontre le patineur artistique Jonny (Stenberg) et commence à sortir tard le soir. Dans l’obscurité de ce monde hivernal isolé souvent baigné de néons et réglé sur une partition électronique qui ferait Nicolas Winding Refn remarquez, Heather entame un voyage difficile de découverte de soi qui modifiera fondamentalement sa vie telle qu’elle la connaît.
Les problèmes auxquels il se heurte ensuite proviennent principalement de la façon dont, pour toutes les idées potentiellement intéressantes avec lesquelles il joue, il est étrangement retenu d’une manière difficile à ébranler. Bien qu’une partie de cela soit par conception, avec Jonny représentant un fantasme dans l’esprit de Heather plus que tout à plusieurs moments, il y a encore de nombreux cas où cela semble beaucoup trop léger dans sa narration. Plutôt que de peindre un portrait complet, cela ressemble plus à un croquis à des moments clés. Cela peut être attachant dans un sens ringard, comme lorsque Jonny et Heather font un tour Zamboni ensemble, bien qu’il y ait un manque d’intériorité pour de nombreux personnages. Les croquis que nous en obtenons sont souvent beaux à voir, avec de nombreuses séquences de rêve capturant efficacement la manière évocatrice et presque éthérée que le désir peut jouer dans la psyché, bien qu’il y ait eu une faim de plus. En particulier, la façon dont l’histoire traite Jonny laisse peu de sens à ce qui se passe sous la surface d’une vie construite autour d’une poignée de scènes.
Lorsqu’un conflit artificiel survient et laisse Heather incertaine de sa position, le public est laissé dans le noir avec elle. Cela prend la romance que les deux construisaient et en fait quelque chose qui manque de dimension. En outre, lorsqu’elle ne se languit pas de Jonny, la relation qu’Heather entretient avec sa famille à la maison n’est pas particulièrement bien réalisée non plus. Il y a des moments qui ressemblent à des échos de Laisse celui de droite dedans, mais il manque la même patience pour laisser les ténèbres s’emparer de vous. Tout cela apparaît comme sûr et prévisible sans une meilleure idée de qui sont ces personnes. Encore une fois, cela est en grande partie lié à la façon dont Heather veut découvrir qui elle est en tant que personne indépendante en dehors de sa famille, mais cela signifie également que les personnages se sentent un peu plats. Sa mère est aux prises avec l’alcoolisme, ce qui la rend sujette à des explosions avec sa famille. Cela se fait entendre pour la première fois dans les cris étouffés qui se déroulent derrière des portes closes qui finiront par éclater, bien que cela ressemble aussi à un détail au niveau de la surface qu’à un trait de caractère réellement exploré.
La relation qu’elle entretient avec son père est légèrement plus développée, avec une conversation mélancolique sous la lune qui se révèle remarquable dans sa patience et sa poésie par rapport à tout le reste. Cela donne à Heather un aperçu de ce à quoi ressemblera sa vie et, en même temps, une issue pour sa propre survie qui nécessitera encore d’immenses sacrifices. Malheureusement, il est trop éphémère pour laisser la marque qu’il atteint.
Il y a beaucoup de mérite dans les performances et une grande partie de son œil pour les visuels qui le rendent impossible à rejeter entièrement. La tragédie devient alors que son histoire éparse ne fournit pas le fondement que l’on pourrait espérer d’une œuvre comme celle-ci. Cela peut très bien générer des discussions plus approfondies qui dévoilent certaines de ses complexités et des idées plus profondes. Cependant, il n’y a tout simplement pas assez dans la vision finale qui s’avère suffisamment engageante alors qu’elle passe d’une scène à l’autre. Pour toute la promesse qu’il a montré, Mon animal ne capitalise pas sur le riche potentiel de ce conte de genre et laisse peu de sens à qui sont ses personnages au-delà des grandes lignes.
Notation: C
Mon animal a fait ses débuts au Festival du film de Sundance 2023.
