Elon Musk a passé une journée entière à la barre des témoins aujourd’hui pour discuter des tristement célèbres tweets de « financement garanti » dans lesquels il prétendait avoir un soutien financier pour un accord visant à privatiser Tesla.

Le juge Edward Chen a déjà statué que les déclarations de Musk en août 2018 concernant le « financement garanti » pour privatiser Tesla étaient fausses « et que M. Musk a fait ces déclarations de manière imprudente ». Chen a déclaré au jury qu’ils devaient supposer que les tweets étaient faux, mais qu’ils devaient également décider si Musk savait que les tweets étaient faux et si les tweets donnaient aux investisseurs raisonnables une impression de la situation de Tesla différente de la réalité.

Aujourd’hui, Musk a déclaré que le tweet « Financement garanti » était « absolument véridique » et qu’il avait reçu un engagement de financement verbal lors d’une réunion avec Yasir Al-Rumayyan, directeur général du Fonds d’investissement public (PIF) du gouvernement saoudien. « Je sentais que nous avions un accord, et c’était un accord conclu », a déclaré Musk.

Lorsque l’avocat du plaignant, Nicholas Porritt, a interrogé Musk sur les messages d’Al-Rumayyan indiquant que le PIF avait besoin de plus de détails avant d’aller de l’avant, Musk a déclaré que le responsable saoudien « reculait » et « se cachait, faute d’un meilleur mot ».

« Nous avons fait de notre mieux pour assigner Yasir à comparaître et le faire participer à ce procès », a déclaré Musk. « La question intéressante pour vous, monsieur, c’est pourquoi ne l’avez-vous pas assigné à comparaître ? Eh bien, parce que si vous le faisiez, cela détruirait votre affaire. C’est pourquoi. »

Porritt a répondu que la partie des plaignants avait contacté l’Arabie saoudite pour tenter d’obtenir le témoignage d’Al-Rumayyan. Avant qu’il ne puisse élaborer, le juge Chen a interrompu la discussion et a rayé à la fois la réponse de Musk et la réponse de Porritt du compte rendu, affirmant que cela n’avait aucun rapport avec l’affaire.

Chen a jugé que le tweet « financement sécurisé » de Musk était faux parce que « les discussions entre Tesla et le PIF étaient clairement au stade préliminaire », sans discussion sur le prix d’achat ou sur le pourcentage de Tesla que le fonds saoudien achèterait. « Sur la base des preuves au dossier, la Cour conclut qu’aucun jury raisonnable n’a pu trouver la déclaration » Financement obtenu « exacte et non trompeuse », a déclaré la décision de Chen en avril 2022.

Musk dit qu’il aurait pu vendre des actions SpaceX

Musk a également fait valoir aujourd’hui qu’il avait « un financement sécurisé » en raison de sa participation dans SpaceX, qu’il aurait pu vendre pour conclure un accord de privatisation avec Tesla.

« Un point très important pour le jury que je tiens à souligner est que j’avais [sic] actionnaire majoritaire de SpaceX, qui est la société privée la plus précieuse des États-Unis, et donc le «sécurisé» faisait référence à la fois au PIF mais aussi au fait que j’avais des actions SpaceX pour également sécuriser la transaction. C’est un point extrêmement important, et vous semblez l’éviter délibérément », a déclaré Musk.

Le témoignage de Musk a commencé vendredi devant le tribunal de district américain du district nord de Californie. L’affaire concerne principalement deux tweets que Musk a publiés le 7 août 2018. première a déclaré: « J’envisage de privatiser Tesla à 420 $. Financement assuré. » Les seconde tweet a déclaré: « Le soutien des investisseurs est confirmé. La seule raison pour laquelle ce n’est pas certain, c’est que cela dépend du vote des actionnaires. »

Les plaignants soutiennent que la fausse déclaration de Musk sur la sécurisation du financement les a amenés à acheter des actions Tesla à des prix gonflés et a finalement perdu de l’argent lorsque le marché a réagi à la nouvelle selon laquelle Musk n’avait pas d’accord de financement.

« J’ai dit que j’envisageais, non pas que cela arrivera, mais que j’envisageais de privatiser Tesla à 420 dollars et qu’à mon avis, le financement est sûr pour le privatiser à ce prix », a déclaré Musk aujourd’hui.

Musk a reconnu lors de son témoignage que le PIF saoudien n’avait pas pris connaissance du prix proposé de 420 $ par action avant son tweet. « Ils ont appris la proposition de prix à cette date, oui », a déclaré Musk.