Le personnage central adolescent de Société polie a plus d’énergie qu’elle ne sait quoi en faire, tout comme le film qui la contient.

Ce premier long métrage de la scénariste/réalisatrice Nida Manzoor, créatrice de la célèbre série télévisée Nous sommes des pièces de dame, est le genre de travail follement audacieux qui signifie un talent montant qui a hâte de jeter plus d’idées dans le mix cinématographique. Certes, ils ne gélifient pas tous dans cette comédie rauque qui reçoit sa première mondiale au Festival du film de Sundance avant une sortie en salles par Focus Features en avril. Mais même lorsque le film ambitieux dépasse, vous avez hâte de voir ce qui se passera ensuite.

Et il se passe beaucoup de choses dans cette histoire qui tourne autour de Ria (Priya Kansari), une fille anglo-pakistanaise qui rêve de devenir une cascadeuse comme son idole (représentée par des photos de la célèbre cascadeuse britannique réelle Eunice Huthart), à qui elle écrit régulièrement des lettres qui servent de narration en voix off au film. Ria est également une adepte passionnée des arts martiaux, mais comme le démontre sa bagarre sauvage avec un tyran à l’école, elle a tendance à mal évaluer les distances. Adoptant des poses féroces et beuglant le slogan « Je suis la fureur! » (pourquoi n’était-il pas que le titre du film ?), elle réalise des vidéos pour les abonnés de sa chaîne YouTube, son vidéaste étant sa sœur aînée Lena (Ritu Arya, Académie des parapluies).

La relation étroite entre Ria et Lena, qui sont récemment rentrées chez elles après avoir abandonné l’école d’art, est menacée lorsqu’elles se joignent à leurs parents qui les soutiennent (Shobu Kappor, Jeff Mirza) pour assister à une fête de l’Aïd pour célébrer la fin du Ramadan. Lena tombe sous le charme romantique de Salim (Akshay Khanna), le genre de beau médecin aux dents parfaites, au corps tonique et à la richesse somptueuse qui ferait le héros masculin idéal dans un roman romantique. Lorsque Lena annonce à sa sœur son intention d’épouser Salim et de déménager avec lui à Singapour, Ria est horrifiée que la sœur aînée qu’elle idéalise renonce à ses aspirations artistiques.

« Alors tu fais un Jane Austen, alors ? » Ria demande amèrement.

La détermination de Ria à empêcher sa sœur de commettre une telle erreur qui change la vie conduit à une série d’épisodes comiques de plus en plus farfelus – à commencer par elle et ses fidèles amis (Seraphina Beh et Ella Brucceri, toutes deux formidables) infiltrant le gymnase pour hommes de Salim, Ria équipée d’un moustache touffue qui rendrait Yosemite Sam envieux, pour voler son ordinateur portable dans l’espoir de trouver des preuves incriminantes. Mais ses tentatives désespérées de discréditer Salim échouent constamment et finissent par s’attirer les foudres de sa mère officieuse (Nimra Bucha de Mme Marvelamusant et largement méchant), qui à un moment donné se venge en torturant Ria avec une épilation à la cire douloureuse.

L’intrigue devient encore plus bouclée à partir de là, finissant par tomber dans un mode horreur / science-fiction qui ne fonctionne pas vraiment malgré la folie narrative qui la précède. Mais il est facile de pardonner de tels faux pas grâce à l’approche délicieusement satirique de Manzoor qui révèle un enthousiasme pour tant de genres littéraires et cinématographiques que vous obtenez un coup de fouet en essayant de suivre. (Le film est divisé en plusieurs «chapitres», en commençant par «A Tale of Two Sisters» et «Eid Soiree».) L’humour plein d’esprit est souvent animé par le montage précisément chronométré de Robbie Morrison qui accentue de manière hilarante les blagues comme des rimshots visuels.

Le film a également une véritable trouvaille à Kansari, faisant ses débuts au long métrage et déchirant son rôle avec un enthousiasme physique et une énergie maniaque aux yeux fous qui vous font sympathiser avec Ria à son pire. Même lorsque le personnage tombe littéralement à plat ventre, vous ne doutez pas qu’elle va se relever et finalement triompher. Tout comme Société polie fait aussi.