Critique de « La mémoire éternelle »: une chronique émouvante d’un mariage mis au défi par la maladie d’Alzheimer


Le sous-genre du drame des maladies neurodégénératives, qui fait l’objet d’un trafic intense, peut être si terriblement sombre qu’il ressemble souvent à une plongée ingrate dans la misère. Mais de temps en temps, un film arrive qui éclaire ces conditions irréversibles avec de nouvelles perspectives. Mia Hansen-Løve l’a fait l’année dernière sous forme narrative avec Un beau matin, apportant complexité émotionnelle et empathie à la lutte d’une jeune veuve pour relever les défis de sa vie, parmi lesquels le glissement vers la démence de son père intellectuel. La documentariste chilienne Maite Alberdi apporte des qualités similaires à l’étude douloureusement tendre de non-fiction sur une tranche de vie, La mémoire éternelle.

Nominé aux Oscars en 2021 pour L’agent taupeAlberdi rend sa main de réalisatrice pratiquement invisible, observant ses sujets d’une distance discrète qui leur permet d’être les narrateurs de leur propre histoire sans jamais parler directement à la caméra.

La mémoire éternelle

L’essentiel

L’amour parmi les ruines.

Cela fait du film – de la société de production Fabula de Pablo et Juan de Dios Larraín – une expérience profondément personnelle. Il acquiert également des couches de sens supplémentaires à travers la triste ironie selon laquelle Augusto Góngora, le vétéran journaliste de télévision chilien et commentateur politique qui a été diagnostiqué avec la maladie d’Alzheimer en 2014, s’est donné pour mission de garder vivants les souvenirs douloureux de la dictature militaire de Pinochet. Il est significatif que l’une de ses publications les plus connues soit Chili : la mémoire interdite. La bataille quotidienne qu’il mène – certains jours plus en coopération que d’autres – pour conserver sa propre mémoire en retraite est déchirante.

Le moteur de cette bataille est le partenaire de Góngora depuis 25 ans, l’actrice devenue ministre des Arts et de la Culture Paulina Urrutia, qu’il a épousée en 2016, deux ans après son diagnostic. Sa détermination, son dévouement et son optimisme presque sans faille tout en guidant avec amour son mari à travers le brouillard croissant de son passé et de leur vie ensemble donnent au film une perspective pleine d’espoir, même s’il devient clair que l’espoir ne les mènera que jusqu’à présent contre une maladie impitoyable.

Ce noyau de sensations profondes et richement résonnantes garantit que La mémoire éternelle ne se promène jamais dans le mélodrame, même avec des améliorations potentiellement sentimentales comme les douces chansons d’amour qui ponctuent la bande originale. La même grâce et la compassion évidentes ici étaient des facteurs distinctifs de L’agent taupe‘s traitement du vieillissement et des soins aux personnes âgées.

Alberdi présente rapidement l’épreuve quotidienne à laquelle Urrutia, affectueusement connue sous le nom de Pauli pour son mari, est confrontée alors qu’elle réveille Augusto le matin et lui explique patiemment les détails de base qu’il a perdus depuis la nuit précédente – son nom, le sien, leur relation, la maison qu’ils ont construit ensemble. Elle le persuade de remplir encore et encore la même toile vierge. Certains jours, il a plus de mémoire que d’autres. Et certains jours, il tombe dans le désespoir, pleurant sur l’inaccessibilité des livres qui lui étaient si précieux, alors même qu’ils tapissent les étagères qui l’entourent.

C’est peut-être purement subjectif, mais ces moments de découragement sont rendus en quelque sorte plus émouvants par la présence du chat du couple, qui plane autour d’eux de cette façon que les félins ont de sembler à la fois distants et sensibles à la souffrance humaine.

Le film observe Pauli lire à Augusto, marcher avec lui dans le parc, faire de la physiothérapie, le regarder de manière protectrice alors qu’il tente de faire du vélo, l’incluant dans ses répétitions pour une pièce de théâtre. Parce que les deux sujets sont des personnalités publiques au Chili depuis des décennies, il existe une multitude de séquences documentant leur vie et leur travail. Voir Augusto comme un journaliste de télévision beau et confiant (avec une moustache glorieuse) dans ses jeunes années martèle la distance avec l’homme prématurément vieilli fréquemment submergé par une confusion abjecte.

Une vidéo d’archive de ses reportages – notamment ceux d’un réseau clandestin lorsque le régime avait pris le contrôle de la télévision publique pour bloquer la couverture de leur oppression et de leur brutalité systémiques – souligne habilement La mémoire éternelleparadoxe central : qu’un homme qui a si contribué à empêcher l’effacement de la conscience de son pays devrait maintenant être impuissant à sauver la sienne. Des images de lui sur les lignes de front de la manifestation amplifient cet aspect, tout comme les souvenirs de son association avec le réalisateur chilien iconoclaste Raúl Ruiz, vu dans une interview avec Góngora dans laquelle ils discutent de la fascination du cinéaste pour la résurrection des morts.

Ces nombreux souvenirs de la vie professionnelle d’Augusto et de son engagement passionné envers la résistance et le souvenir sont délicatement tissés par l’éditrice Carolina Siraqyan dans la tapisserie de son quart de siècle avec Pauli pour créer un portrait puissamment émotionnel et chaleureusement romantique. La souche se voit souvent sur leurs deux visages et la douleur d’oublier des coupures profondes. Mais la force de leur relation et les aperçus de l’homme dynamique et intelligent toujours là sous la brume rendent ce film aussi émouvant que douloureux de manière inattendue.

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