Qu’est-ce qui rend le riz brun sain? Décrypter la chimie de sa richesse nutritionnelle


Les régimes alimentaires asiatiques présentent le riz comme céréale de base, contribuant à près de 90 % de la consommation mondiale de riz. Le riz brun, en particulier, est connu pour avoir plusieurs avantages pour la santé. En tant que complément régulier au régime alimentaire, il peut aider à réduire le poids corporel, à réduire le cholestérol et à supprimer l’inflammation. La capacité du riz brun à neutraliser les espèces réactives de l’oxygène et à prévenir les dommages cellulaires est essentielle à bon nombre de ses effets bénéfiques sur la santé. Bien que des études antérieures aient montré que les composés antioxydants du riz brun peuvent protéger les cellules contre le stress oxydatif, la connaissance du composé majeur qui contribue à ces propriétés bénéfiques est longtemps restée un mystère.

Dans une étude récente dirigée par le professeur Yoshimasa Nakamura de la Graduate School of Environmental and Life Science de l’Université d’Okayama, des chercheurs japonais ont identifié le férulate de cycloartényle (CAF) comme le principal composé « cytoprotecteur » ou protecteur des cellules du riz brun. Le CAF est un composé unique en raison de sa structure hybride. Comme l’explique le professeur Nakamura, « le CAF est un composé hybride de polyphénol et de phytostérol et devrait être une substance bioactive puissante avec diverses propriétés pharmacologiques, telles qu’un effet antioxydant et un effet hypolipidémiant. »

L’étude publiée le 3 janvier 2023 dans le volume 24 numéro 1 de l’International Journal of Molecular Sciences, a été co-écrite par Hongyan Wu, de l’Université polytechnique de Dalian, et Toshiyuki Nakamura, de la Graduate School of Environmental and Life Science de l’Université d’Okayama. Dans ce document, les chercheurs fournissent des preuves des propriétés antioxydantes du CAF en démontrant qu’il peut protéger les cellules du stress causé par le peroxyde d’hydrogène. Bien que le peroxyde d’hydrogène soit un sous-produit des processus métaboliques d’une cellule, des quantités anormales du composé peuvent être toxiques pour les cellules et causer des dommages irréversibles. Le traitement des cellules avec CAF a augmenté leur résistance au stress toxique induit par le peroxyde d’hydrogène. De plus, le CAF a fourni une plus grande protection contre le stress induit par le peroxyde d’hydrogène par rapport à l’alpha-tocophérol et au gamma-tocophérol, deux autres composés antioxydants importants qui ont été précédemment supposés être des contributeurs majeurs à la capacité antioxydante du riz brun.

Selon les estimations de l’étude, la quantité de CAF dans le grain entier de riz brun est cinq fois plus élevée que celle des autres composés antioxydants trouvés dans le riz brun. De plus, le CAF augmente la concentration d’hème oxygénase-1 ou HO-1, une enzyme qui facilite la production d’antioxydants. « Nous avons démontré ici que le CAF augmentait de manière significative le niveau d’ARNm de HO-1, l’enzyme productrice d’antioxydants de petit poids moléculaire, à des concentrations similaires à celles requises pour les effets cytoprotecteurs dans la résistance aux dommages oxydatifs », explique le professeur Nakamura.

Les chercheurs ont exploré plus avant ce mécanisme d’action à travers des expériences où le blocage de l’activité de HO-1 à l’aide d’inhibiteurs a considérablement réduit l’effet antioxydant du CAF. La forte abondance et le mécanisme d’action unique sont la preuve que le CAF est le principal antioxydant contribuant au riz brun.

Grâce à cette étude, les chercheurs ont non seulement découvert le secret des bienfaits du riz brun pour la santé, mais ont également verrouillé le composant qui est principalement responsable de ces bienfaits. Cela permettra l’utilisation du CAF dans le développement de meilleurs nouveaux suppléments et produits alimentaires axés sur la santé des consommateurs. Comme l’observe un professeur optimiste Nakamura, « Notre étude peut aider au développement de nouveaux aliments et suppléments fonctionnels basés sur la fonctionnalité des CAF, comme les nutraceutiques à base de CAF.« 

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