Les histoires humaines de Cloverfield en font un film de monstre classique


Singe poilu King Kong s’est frayé un chemin à travers New York il y a 90 ans. Lézard envahi Godzilla a soufflé le feu pour la première fois sur Tokyo en 1954. Le monstre assiégé bondissant à travers le paysage urbain n’est pas un nouveau concept cinématographique, et c’est celui qui est utilisé avec succès depuis des décennies. Mais il y a 15 ans ce mois-ci, un autre type de film a secoué les choses et a contribué à redéfinir le genre du film monstre. En 2008, le producteur JJ Abrams et directeur Matt Reeves amené Cloverfield au grand écran. En surface, son intrigue semblait stéréotypée et routinière – un groupe d’amis à Manhattan fuit une attaque contre la ville par une bête géante. Mais l’écrivain Drew Godard, connu pour donner une tournure unique à des plats d’aventure autrement standard, a fait monter les choses de quelques crans dans cette histoire d’un léviathan en liberté. En se concentrant sur les personnes impliquées dans le chaos et pas seulement sur la créature à l’origine du chaos, Goddard a créé un film d’horreur avec un élément humain qui a propulsé le récit et gardé le public en haleine.

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Une histoire racontée du point de vue des personnages, pas du monstre

Avec la plupart des films qui impliquent une varmint géante mutée qui se déchaîne dans toute la ville, le monstre est en quelque sorte provoqué par l’humanité, soit par des essais de bombes nucléaires, des expéditions scientifiques secrètes dans un territoire inexploré, ou d’autres activités néfastes qui libèrent la créature endormie. Dans King Kong, par exemple, le grand gars se contente de vivre sa vie relativement paisiblement derrière les imposants murs de bambou de Skull Island, tant que les habitants humains lui offrent de temps en temps une jeune fille appétissante. Ce n’est que lorsqu’un réalisateur de film indiscret et son équipe perturbent la routine du singe et le ramènent aux États-Unis en tant qu’attraction secondaire que Kong le perd et se déchaîne sur Manhattan. Dans Godzilla, c’est une série d’explosions atomiques dans l’océan Pacifique près du Japon qui perturbent le sommeil sous-marin du dragon à pointes et l’envoient sur son chemin destructeur. Une fois que la colère du démon est libérée, le public regarde les débats en grande partie du point de vue du monstre alors qu’il renverse sans discernement des tours et écrase les malheureux passants. Cloverfield abandonne ce récit et se concentre plutôt sur les personnages humains (bien que les téléspectateurs aux yeux d’aigle verront le bref hommage au thème du « réveil du géant endormi » à la dernière minute du film).

D’après les 20 premières minutes du film, le public ne sait pas que Cloverfield est un thriller d’horreur pourrait penser qu’ils sont sur le point de regarder un drame romantique / angoissant du millénaire. Une fête de départ surprise est organisée dans un appartement de Manhattan pour un jeune homme nommé Rob (Michel Stahl-David) qui s’apprête à prendre un emploi au Japon (clin d’œil au Godzilla la franchise). Parmi les fêtards se trouve Lily, l’ex-petite amie de Rob (Jessica Lucas), Jason, le frère de Rob (Mike Vogel), Marlène (Lizzy Caplan), une giroflée mal à l’aise qui ne connaît pratiquement personne dans la pièce, et Hud, le meilleur ami de Rob (T.J. Miller), qui filme la procédure. En fait, le film entier est vu du point de vue du caméscope de Hud, faisant de Cloverfield un film qui chevauche à la fois les genres de films « monstres » et « images trouvées ». Une autre offrande d’horreur, Le projet Blair Witchutilisaient ce même dispositif de cadrage huit ans plus tôt, mais Cloverfield l’utilise principalement pour développer les personnages du film et ajouter une couche émotionnelle à l’action.

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Le réalisateur Reeves utilise la caméra de Hud comme principal dispositif narratif, mettant en place les histoires des fêtards et pilotant les événements à venir. Rob se bat avec Lily, qui s’en va en colère. Jason réprimande son frère pour son traitement injuste de Lily. Hud, clairement pris avec la nouvelle fille Marlena, la suit comme un chiot à la recherche d’une tape sur la tête alors qu’elle tente de détourner son attention. Tout cela fait que les téléspectateurs se soucient des gens qu’ils regardent bien avant que ces gens ne s’engagent dans le combat de leur vie contre le sauvage noueux à venir. Au moment où la première explosion se fait entendre à l’extérieur de l’appartement de Rob, les téléspectateurs sont pleinement investis dans les personnages, et c’est le génie derrière Cloverfield. Bien qu’un monstre soit sur le point de traverser New York, le public est plus intéressé à savoir si tous les amis de la fête iront jusqu’à la fin du film qu’ils ne le sont dans le monstre lui-même.

champ de trèfle 2008
Image via Paramount Pictures Studios

Une fête de départ devient une mission de sauvetage

Pour aider à rester concentré sur les protagonistes du film, Reeves montre d’abord les fêtards témoins d’une explosion dans la lointaine ligne d’horizon de Manhattan, évoquant des images de terrorisme et de l’attaque du 11 septembre contre le World Trade Center. La ville est assiégée et le souci est pour la sécurité des personnes présentes à la fête. Ce n’est que lorsque le groupe s’aventure dans les rues qu’il devient clair qu’un monstre se prépare – avec de très grands pieds – dans la Grosse Pomme. Sagement, Reeves ne donne initialement au public qu’un aperçu fugace de la bête, garantissant que les humains restent la pièce maîtresse de l’action.

Avec cette photo magistrale de la tête de la Statue de la Liberté catapultée dans les airs et atterrissant dans la rue, les téléspectateurs ont leur premier indice que ce qui se passe est bien plus qu’un acte de terrorisme, mais ils ne sont pas encore sûrs de ce que le film est. les personnages sont confrontés. Pour faire perdurer l’action, le scénariste Goddard ajoute astucieusement un accélérateur d’intrigue. Rob reçoit un appel sur son téléphone portable de Lily (qui avait déjà quitté la fête en colère). Elle est piégée à travers la ville dans son appartement, alors le groupe décide de braver les rues à travers lesquelles la grosse et méchante créature se faufile, afin de la sauver. Cloverfield est maintenant un film sur une mission de sauvetage, le monstre n’étant pas le centre du film, mais l’énorme obstacle que le groupe doit surmonter pour accomplir sa tâche.

Remorque Cloverfield

Au fur et à mesure que les amis traversent la ville, les téléspectateurs voient de plus en plus la créature, une forme de vie cauchemardesque qui ressemble un peu à un chat géant sans poils avec des membres particulièrement allongés et des dents ressemblant à des requins. Vues du caméscope de Hud, qui vacille, tangue et entre dans et hors de la mise au point, les images de la bête restent éphémères. En fait, il y a peu de regards persistants sur le monstre imposant tout au long du film, probablement une décision consciente de Reeves de garder les projecteurs du film sur le petit groupe d’amis. Chaque fois que la caméra de Hud jette un coup d’œil sur la bête, son caméscope revient rapidement aux photos de ses amis, ce qui donne au public le sentiment qu’il est blotti avec le groupe alors qu’il essaie de s’en sortir vivant.

Le film ne perd jamais son attention sur l’élément humain

Garder Cloverfield de s’aventurer dans Évadez-vous de New York territoire, Goddard et Reeves augmentent les complications du voyage des amis avec un autre obstacle – des parasites macabres massifs qui sont excrétés du corps du monstre qui se nourrissent d’humains. Ces grincheux vicieux ajoutent de la tension et incitent le public à s’enraciner encore plus pour la livraison en toute sécurité des personnages du film. Malheureusement, les choses ne vont pas si bien pour tout le monde, car une fois que les parasites grignotent la peau, d’autres petits parasites envahissent leurs hôtes humains, provoquant l’éclatement du corps des humains, Extraterrestre-style. Alors que les téléspectateurs sont au sommet de leur investissement émotionnel dans les personnages du film, les parasites font des ravages, et tandis que le monstre continue de déchirer la ville, le public pleure les pertes humaines croissantes. Le groupe (ou ce qu’il en reste) atteint enfin Lily, mais la fin heureuse que les téléspectateurs recherchent n’est pas censée l’être. La caméra de Hud capture un dernier moment angoissant entre Rob et Lily, suivi d’images précédemment enregistrées des deux profitant d’une journée romantique à Coney Island. Nichée dans les bras de Rob, Lily regarde la caméra et dit : « J’ai passé une bonne journée. » Static suit et les « images perdues » se terminent, offrant un coup de poing étonnamment émotionnel, en particulier pour un film de monstres.

Il semble que c’était le but de Cloverfield tout au long – pour raconter une histoire personnelle sur la lutte pour la survie, la bête de 250 pieds de haut n’étant qu’une métaphore de l’adversité. Et contrairement King Kong, Godzilla, Leur!ou un certain nombre de films similaires où le public voit le monstre finalement abattu et détruit, le destin de la bête dans Cloverfield n’est jamais dévoilé. Il y a, en fait, une forte suggestion que le monstre ne pouvait pas être arrêté. Même si l’horrible bête et les entités meurtrières qu’elle rejette mettent la civilisation à genoux, la véritable histoire est celle de l’homme. Le film commence avec des amis qui se réunissent et se termine de la même manière (bien que malheureusement), et c’est ce qui fait Cloverfield une entrée unique et exceptionnelle dans le genre des films de monstres.

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