L’infrastructure vitale des routes de glace en hiver pourrait se fissurer et s’effondrer sous la charge d’un début de nouvelle année exceptionnellement chaud en Europe et en Amérique du Nord, une tendance que la professeure agrégée de l’Université York Sapna Sharma et son équipe ont détaillée dans une étude récente.
La recherche avertit que les routes de glace, essentielles pour déplacer les personnes, la nourriture, les médicaments et le carburant dans les communautés nordiques éloignées, ainsi que la machinerie lourde utilisée par l’industrie, pourraient devenir non durables à mesure que le climat se réchauffe. Cela pose des problèmes importants au cours de ce siècle.
Les camionneurs sur route de glace appartiendront-ils au passé? Selon Sharma, experte en eau douce à la Faculté des sciences de York, cette question pourrait dépendre de l’épaisseur de glace nécessaire pour supporter le camion et sa charge. Ce qui pourrait être assez épais pour les motoneiges, les camionnettes et les skieurs pourrait voir la glace se fissurer sous le poids des camions de transport dans le nord du Canada, aux États-Unis, en Russie et en Suède.
« Ce temps clément pourrait avoir des répercussions importantes sur les collectivités du Nord qui dépendent de ces routes et de la glace pour leur existence. Ces collectivités seront les plus touchées par notre changement projeté dans la durée et l’épaisseur de la glace du lac », a déclaré Sharma. « Cela affecterait également les utilisations récréatives, même dans les régions plus au sud. Notre monde qui se réchauffe crée des conditions dans lesquelles la durée de la glace des lacs se raccourcit à un rythme alarmant, et même si ces lacs gèlent encore, la glace peut ne pas être assez épaisse pour une utilisation en toute sécurité. . »
Les auteurs de l’étude, y compris les autres auteurs principaux Reader R. Iestyn Woolway de l’Université de Bangor, au Pays de Galles, et Lei Huang, chercheur postdoctoral à l’Université Capital Normal de Pékin, en Chine, ont utilisé des données quotidiennes sur les lacs à partir d’un ensemble de simulations de modèles climatiques, menées avec un modèle de pointe du système terrestre, pour observer comment la sécurité de la glace de lac évolue dans l’hémisphère nord.
Les camions de transport ont besoin de routes de glace d’au moins un mètre d’épaisseur. « Pour ces camions, nos recherches montrent que le nombre de jours de glace sécuritaire diminuera de 90 % avec une augmentation de 1,5 C du réchauffement climatique. Cela passe à 95 % avec une augmentation de 2 C et à 99 % avec une augmentation de 3 C. hausse de la température mondiale », déclare Woolway.
En ce qui concerne les loisirs, les chercheurs ont examiné comment la saison d’activité hivernale pourrait être affectée. Ils ont découvert que la glace sécuritaire à des fins récréatives pouvait diminuer de 13, 17 et 24 jours avec les mêmes projections de réchauffement de 1,5 C, 2 C et 3 C, respectivement. Pour supporter le poids d’un humain, la glace doit avoir au moins 10 cm d’épaisseur, mais des recherches antérieures de Sharma et de son équipe ont montré une augmentation des noyades à travers la glace des lacs d’hiver affectée par le réchauffement des hivers.
L’étude prévoit que les régions les plus densément peuplées de l’hémisphère nord connaîtront la plus grande perte de glace de lac sécuritaire.
« Il existe un réel besoin d’élaborer et de mettre en œuvre des plans d’adaptation pour faire face à la perte imminente de routes de glace et d’infrastructures de transport essentielles en hiver dans l’hémisphère Nord », a déclaré Sharma.
