L’Université d’Oxford a déposé des plans pour convertir un laboratoire de chimie historique en un bar étudiant et un salon de musique. L’aile ouest, vieille de 150 ans, du laboratoire de chimie inorganique (ICL) d’Oxford n’a pas été utilisée pour des travaux expérimentaux depuis 2018, mais connaîtra un nouveau souffle si les plans de création d’un nouvel espace social pour les étudiants du Reuben College adjacent sont approuvé.

Le bâtiment était autrefois utilisé par Dorothy Hodgkin, qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1964 pour ses études aux rayons X sur les structures d’importantes biomolécules. Cependant, selon les notes soumises avec la demande d’urbanisme, « le bâtiment n’est pas en mesure d’accueillir les modifications importantes nécessaires pour maintenir son utilisation en laboratoire au 21e siècle ».

« Les allocations d’espace au sein du domaine de l’université changent constamment pour répondre à l’évolution des besoins », explique Mark Brouard, responsable de la chimie à Oxford. Il explique que seule la partie la plus ancienne de l’ICL, qui remonte aux années 1870 et représente environ un quart de l’empreinte totale de l’installation, est incluse dans les plans.

«Depuis le déménagement des laboratoires d’enseignement dans de nouvelles installations en 2018, la majeure partie de cet espace n’était pas utilisée pour la recherche expérimentale», explique Brouard. « L’ancien espace ICL qui a été remis au Reuben College répondra à leurs besoins, et le département a repris un espace rénové beaucoup plus récent ailleurs dans le domaine scientifique pour améliorer son empreinte globale de laboratoire. »