Une action en justice intentée par les écoles publiques de Seattle allègue que les médias sociaux sont l’une des principales causes d’une « crise de santé mentale chez les jeunes » et accuse les sociétés de médias sociaux d’« exploiter[ing] la neurophysiologie « du cerveau des enfants. Arguant que les entreprises de médias sociaux violent la loi de l’État sur les nuisances publiques, le procès demande des dommages-intérêts financiers et d’autres recours aux propriétaires de Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube.

« Les accusés ont exploité avec succès les cerveaux vulnérables des jeunes, accrochant des dizaines de millions d’étudiants à travers le pays dans des boucles de rétroaction positives d’utilisation excessive et d’abus des plateformes de médias sociaux des accusés », indique le procès. « Pire encore, le contenu que les défendeurs organisent et dirigent vers les jeunes est trop souvent nuisible et exploiteur (par exemple, promouvoir un régime de « mariée cadavre », manger 300 calories par jour ou encourager l’automutilation). »

La plainte a été déposée jeudi devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington.

« La plupart des jeunes utilisent principalement cinq plates-formes : YouTube, TikTok, Snapchat, Instagram et Facebook, sur lesquelles ils passent de nombreuses heures par jour », ont déclaré vendredi les écoles publiques de Seattle dans un communiqué sur le procès. « La recherche nous indique que l’utilisation excessive et problématique des médias sociaux est nocive pour la santé mentale, comportementale et émotionnelle des jeunes et est associée à des taux accrus de dépression, d’anxiété, de faible estime de soi, de troubles de l’alimentation et de suicide. »

Les défendeurs incluent le propriétaire de Facebook et d’Instagram, Meta ; propriétaire Snapchat Snap; ByteDance, propriétaire de TikTok ; et Alphabet, le propriétaire de Google et YouTube.

Les réseaux sociaux profitent des jeunes utilisateurs, selon un procès

Les écoles publiques de Seattle ont fait valoir que « l’inconduite des entreprises a été un facteur important dans la crise de santé mentale des jeunes, qui a été marquée par des proportions de plus en plus élevées de jeunes aux prises avec l’anxiété, la dépression, les pensées d’automutilation et les idées suicidaires. « 

« Les accusés ont maximisé le temps que les utilisateurs, en particulier les jeunes, passent sur leurs plates-formes en les concevant, en les affinant et en les exploitant délibérément pour exploiter la neurophysiologie des systèmes de récompense du cerveau afin que les utilisateurs reviennent, reviennent fréquemment et restent sur les plates-formes respectives pour aussi longtemps que possible », indique la plainte. « Les jeunes sont particulièrement sensibles au comportement manipulateur des accusés parce que leur cerveau n’est pas complètement développé et qu’ils n’ont donc pas la même maturité émotionnelle, le même contrôle des impulsions et la même résilience psychologique que d’autres utilisateurs plus matures. »

Les réseaux sociaux profitent des jeunes utilisateurs et « ont violé de manière flagrante » l’exigence de la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants « d’obtenir un » consentement parental vérifiable « avant de collecter et d’utiliser des informations sur les enfants de moins de 13 ans », selon le procès. Les accusés « ont fermé les yeux sur les jeunes utilisateurs de leurs plateformes en laissant les utilisateurs déclarer eux-mêmes leur âge » et « commercialisent intentionnellement leurs plateformes auprès des jeunes et des adolescents », selon le procès.

Les taux auxquels les enfants souffrent de problèmes de santé mentale « ont augmenté régulièrement depuis 2010 et, en 2018, ont fait du suicide la deuxième cause de décès chez les jeunes », a déclaré la plainte de l’école de Seattle. Les enfants passant plus de temps sur les réseaux sociaux pendant la pandémie « n’ont fait qu’intensifier cette crise », a également indiqué la plainte.

La plainte indique que la recherche montre « une relation claire entre l’utilisation des médias sociaux par les jeunes et les comportements alimentaires désordonnés », et que « plus les jeunes filles passent de temps sur les plateformes de médias sociaux, telles qu’Instagram et Snapchat, plus elles sont susceptibles de développer des comportements alimentaires désordonnés ». . »