Novak Djokovic a maintenu sa séquence de victoires dans les matchs en simple en Australie, battant le Français Constant Lestienne 6-3, 6-2 mardi au premier tour de l’International d’Adélaïde.

Il s’agissait de la 30e victoire consécutive en simple de Djokovic, tête de série, sur le sol australien dans une séquence qui remonte à 2018.

C’était le premier match en simple de Djokovic de la saison après avoir perdu en double la veille, et cette victoire le maintient sur la bonne voie pour une éventuelle demi-finale à Adélaïde contre Daniil Medvedev, septième classé, qui avait auparavant battu l’Italien Lorenzo Sonego 7-6 (6 ), 2-1 lorsque Sonego a été contraint à l’abandon en raison d’une blessure au bras droit.

Djokovic, dont la dernière défaite en Australie remonte au quatrième tour de l’Open d’Australie 2018, affrontera Jordan Thompson d’Australie ou Quentin Halys de France pour une place en quart de finale.

Il a de nouveau été chaleureusement accueilli par le public d’Adélaïde, où il a remporté ce tournoi à l’âge de 19 ans.

Djokovic joue en Australie pour la première fois depuis 2021, après avoir raté l’Open d’Australie de l’année dernière lorsqu’il a été expulsé parce que son statut non vacciné enfreignait l’exigence de vaccination du pays pour les voyageurs entrants. Son classement est tombé au n ° 5 après avoir également été contraint de manquer d’autres tournois, dont l’US Open, l’année dernière.

« Ce sur quoi vous vous concentrez, vous le devenez. Si je me concentre sur les aspects négatifs, c’est ce que je vais attirer, donc je ne veux pas faire ça. Je n’ai pas de rancune », a déclaré Djokovic à propos de son retour à Australie. « Je suis ici pour jouer au tennis, pour faire du sport et répandre une bonne énergie. Voir la salle comble pour mon premier match a été une très agréable surprise, et beaucoup de soutien, beaucoup d’amour. »

L’arrivée de Djokovic en Australie a été beaucoup plus fluide cette fois-ci par rapport à l’année dernière.

« Eh bien, je plaisantais avec mon équipe en espérant pouvoir entrer en Australie cette fois, et c’est ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. « C’était vraiment, je dirais, normal. Comme pour toute autre année en Australie, à l’exception de l’année dernière, facile à passer le contrôle des passeports, a bien atterri. »

Plus tôt, Medvedev a sauvé neuf points de set avant de prendre le premier set dans un bris d’égalité contre Sonego, 45e.

« Je ne savais pas qu’il était neuf [set points] », a déclaré Medvedev. « C’est vraiment fou. Probablement, peut-être la première fois de ma vie, j’ai enregistré neuf points de réglage.

« Quel match pour commencer l’année », a-t-il ajouté.

Sonego affrontait Medvedev pour la première fois et semblait souvent avoir le dessus dans le premier set. Il avait six balles de set sur le service de Medvedev à 5-4, mais Medvedev a pu compter sur son gros service quand il le fallait, sauvant les six.

Deux matchs plus tard, Sonego avait trois points de set supplémentaires à 0-40 sur Medvedev, mais Medvedev s’est à nouveau rallié, prenant finalement le set après 80 minutes.

« Pour être honnête, 0-40 a été un moment difficile », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas compté mais je savais que j’avais économisé beaucoup de points de set.

Medvedev rencontrera le Serbe Miomir Kecmanovic pour une place en quart de finale.