Gabrielle Union, star de « The Inspection », parle de sa performance qui change la donne : « Je suis traitée comme une ingénue à 50 ans »


Quand Gabrielle Union a réalisé qu’elle pouvait jouer un rôle comme elle le fait dans A24 L’inspection, jouant la mère homophobe d’un Marine gay, elle s’est sentie « trompée », dit-elle. « J’ai passé une grande partie de ma carrière à penser que je ne pouvais faire qu’une ou deux choses. » Sur Zoom, elle fait référence à un axiome qu’elle avait l’habitude d’entendre sur elle-même dans l’industrie, qui la valorisait pour les comédies romantiques noires, certaines actions, des drames télévisés et pas grand-chose d’autre. « Ils avaient l’habitude de dire : ‘S’il n’y a pas de bikini et d’arme à feu, Gab n’est pas intéressé' », note-t-elle. « Tu y vas parce que mes factures sont payées. »

Depuis Elegance Bratton’s L’inspection présenté en première au Festival du film de Toronto, gagnant les éloges de l’Union, la boîte dans laquelle elle s’était sentie placée pendant la majeure partie de sa carrière a commencé à s’ouvrir. Elle a été nominée pour Gotham et Independent Spirit Awards, et son nom est dans la conversation des Oscars. « Tout d’un coup, hop, je peux agir », dit-elle. « Je suis traité comme une ingénue à 50 ans. Mon nom est dans des conversations dans lesquelles il n’avait jamais été auparavant – ou aucune qui m’est parvenue. »

L’inspection n’est pas seulement une preuve de ce que Union peut faire en tant qu’acteur – ce qui est considérable – c’est aussi un signe de sa puissance en tant que productrice. Sur le plateau, au cours du tournage de 19 jours qui a été interrompu par un arrêt du COVID, elle a équilibré certains des travaux à l’écran les plus intenses de sa carrière avec des fonctions de productrice exécutive, en pensant à la lumière du jour et au budget alors même qu’elle allait harceler lieux émotionnels. Il est utile qu’elle soit multitâche inhérente. «Je pouvais être extrêmement concentrée sur une chose tout en faisant d’autres choses», dit-elle. « Et dans ce cas, cela a fonctionné parce que je n’avais pas d’autre choix. »

Le scénario – basé sur l’histoire de la vie de Bratton – est d’abord arrivé entre les mains d’Union en tant que matériau à produire. « J’ai su immédiatement que c’était un gagnant », dit-elle. Mais ensuite, Bratton lui a demandé de jouer Inez, la mère de French (Jeremy Pope), qui l’expulse de chez elle parce qu’il est gay et reste à distance alors même qu’il se tourne vers le service militaire pour gagner son approbation. La « grande responsabilité » de représenter la mère de son réalisateur l’a fait réfléchir, et une situation complexe s’est encore aggravée lorsque la femme qu’elle représenterait à l’écran est décédée peu de temps après le lancement officiel du film en février 2020.

À ce moment-là, Union était principalement préoccupée par le fait de prendre soin de Bratton – « ne pas être mon moi-même producteur habituel et mettre un chapeau de maman et un chapeau d’être humain décent et essayer d’être très respectueux du processus de deuil lorsque la relation était tendue,  » elle dit.

Quand le moment est venu pour Union de se préparer à jouer Inez, Bratton lui a donné quelques « artefacts » de la vie de sa défunte mère, y compris des bijoux de fantaisie qu’elle chérissait ainsi que sa Bible personnelle. Essayant de comprendre Inez sans le jugement auquel elle sauterait par nature, Union a étudié la Bible, à la recherche de phrases surlignées, de pages usées et de dégâts d’eau – « ce truc qui peut me donner un peu plus de perspicacité peut-être sur qui elle est et au moins quoi des mots qui lui étaient chers », dit Union.

Bien qu’Inez n’apparaisse que brièvement dans quelques scènes – la plupart de l’action reste avec le français au camp d’entraînement – Union voulait en savoir plus sur la jeunesse de son personnage et comment ses expériences en tant que mère adolescente l’auraient amenée à atteindre la religion organisée, ce qui à son tour a fait elle rejette son enfant. Elle a parlé à Bratton, puis s’est également distancée de ces conversations. « Et puis j’ai dû dire, ‘OK, ses souvenirs sont ses souvenirs, et qui elle est est qui elle est, et ils peuvent se croiser et ils peuvent ne pas' », dit-elle.

Bien que de brèves discussions sur Union « ajoutant du volume » à son cadre pour correspondre au physique réel de la mère de Bratton aient été rejetées, elle a porté des prothèses sur son visage pour recréer des cratères cutanés, le résultat de cicatrices d’acné. « Marcher sur le plateau avec la peau grêlée a suscité une réaction que je n’avais jamais ressentie », se souvient-elle de l’expérience de déménager dans l’immeuble qui remplaçait celui d’Inez. Elle ajoute: « Cela m’a permis de ne pas être moi, ou du moins de ne pas être comme je me déplace dans le monde, de manière générale, et de tomber plus facilement parce que je n’étais vraiment pas traitée comme moi. » Dans les tresses de maquillage et de perruque, Union a pu se glisser dans Inez, aussi inconfortable que cela puisse être.

Sa transformation ne l’a pas seulement placée au milieu de la course aux récompenses de cette année, elle l’a également amenée à proposer de nouvelles offres d’autres parties du paysage cinématographique. « Quelqu’un m’a dit : ‘Serais-tu un jour ouvert à Marvel ?’  » elle dit. «Je me dis: ‘Ouvrez-vous à ça? Ouais, s’ils m’avaient.  » Elle note que cela fait des décennies depuis son dernier film de franchise : 2003 Mauvais garçons II. « Ils ne m’ont pas cherché. Aucun film de type blockbuster ne m’est venu. Et ce n’est pas comme si je ne l’avais pas tué la dernière fois, c’était il y a 20 ans.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.

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