Il n’y a peut-être pas de meilleur endroit pour soigner vos maux que les sources chaudes de la ville historique de Beppu, située sur la rive nord-est de Kyushu. Non seulement la ville possède le plus grand onsen – japonais pour les sources chaudes – du pays, mais c’est aussi un foyer de recherche pour étudier les avantages pour la santé des onsen et des traitements basés sur eux.

Dans un article publié dans Rapports scientifiquesdes chercheurs de l’hôpital Beppu de l’université de Kyushu rapportent que les bains onsen du soir sont liés à une prévalence plus faible d’hypertension chez les adultes japonais de plus de 65 ans.

L’histoire de l’humanité avec les sources chaudes remonte à l’Égypte ancienne, il y a plus de 5 000 ans. Les onsen eux-mêmes sont même référencés dans les plus anciens livres et mythes de la création du Japon, et les gens ont vanté les bienfaits pour la santé du trempage dans les sources chaudes jusqu’à l’ère moderne.

En 1931, l’Université de Kyushu a fondé le « Onsen Therapy Research Institute » dans la ville historique de Beppu pour étudier les bienfaits thérapeutiques des onsen. Au cours des 90 années qui ont suivi, l’institut s’est développé pour couvrir une gamme de domaines médicaux modernes, notamment la médecine interne et externe, la réadaptation, la gynécologie et la cardiologie. Néanmoins, il mène toujours des recherches sur les bienfaits des onsen pour la santé et continue de se faire un nom en tant que centre national de recherche sur le traitement des sources chaudes.

« En 2011, l’institut s’est associé à la ville et a mené une enquête massive auprès des habitants de Beppu de plus de 65 ans sur leur santé et leurs habitudes d’onsen », explique Satoshi Yamasaki, maître de conférences en médecine interne à l’hôpital de Beppu et premier auteur de l’étude. « C’est quelque chose que nous pouvons faire de manière unique ici à Beppu parce que les onsen font partie de la vie quotidienne de tout le monde, en particulier pour les personnes âgées. Il y a des installations locales d’onsen partout, et vous pouvez même connecter les onsen aux services publics de votre maison.

L’enquête a recueilli des informations sur les antécédents médicaux, les habitudes des onsen et même le type d’onsen fréquenté par plus de 11 000 personnes – près d’un tiers des habitants de la ville de Beppu âgés de plus de 65 ans. Depuis lors, des chercheurs comme Yamasaki ont parcouru la mine de données, analyser le lien entre la santé et l’utilisation des onsen.

« Je voulais savoir si les bains onsen à long terme avaient des effets préventifs sur l’hypertension. Des recherches antérieures ont montré que la thérapie thermale traditionnelle et les bains de sources chaudes sont efficaces contre diverses maladies, dont l’hypertension », poursuit Yamasaki. « Au Japon en particulier, c’est la principale cause de visites à l’hôpital et d’utilisation à long terme de médicaments sur ordonnance. »

Dans leur ensemble de données, l’équipe a pu extraire 4 001 personnes qui souffrent actuellement ou ont des antécédents d’hypertension. Leur première analyse a révélé que l’hypertension augmentait également la probabilité pour l’individu d’avoir des antécédents d’autres pathologies.

« Il s’agissait des suspects habituels de pathologies corrélées à l’hypertension telles que la goutte, l’arythmie, les maladies rénales et le diabète », explique Yamasaki. « Mais c’est lorsque nous avons examiné les habitudes d’un individu en matière d’onsen que nous avons trouvé quelque chose d’intéressant. Nous avons constaté que les personnes qui se baignaient dans des onsen après 19h00 étaient environ 15% moins susceptibles de souffrir d’hypertension. »

L’équipe émet l’hypothèse de deux raisons principales à ces résultats : un niveau de stress plus faible et un endormissement plus rapide. Des recherches antérieures ont montré qu’un sommeil plus rapide peut améliorer la qualité du sommeil et améliorer le contrôle de l’hypertension. De plus, il a été démontré que les thérapies thermales telles que les bains de sauna modifient les niveaux de marqueurs de stress dans le sang et conduisent à une meilleure atténuation de l’hypertension.

« Bien sûr, nous devons reconnaître certaines limites de notre étude. Un biais de sélection est attendu chaque fois qu’un questionnaire est utilisé. Nous ne pouvions pas non plus tenir compte du mode de vie quotidien du répondant qui pourrait affecter l’hypertension, ou s’il est traité pour l’hypertension médicalement ou avec des onsen. « , conclut Yamasaki. « Néanmoins, nous avons constaté que les bains nocturnes habituels étaient associés à une prévalence plus faible d’hypertension. Pour mieux comprendre ces résultats, nous aurons besoin de plus de données provenant des patients. »

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université de Kyūshū. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.