«Cela signifie que nous avons maintenant une excellente occasion de réduire considérablement la libération de métaux lourds dans notre mer sensible. Il s’agit de la première étude scientifique indépendante montrant que la peinture au silicone est plus efficace que la peinture à base de cuivre dans la région de la mer Baltique», déclare Maria Lagerström, chercheuse en sciences de l’environnement marin à Chalmers.

En collaboration avec des collègues de l’Université de Göteborg, de l’Institut suédois de l’environnement IVL et de Chalmers, Maria Lagerström a étudié si les peintures au silicone sans biocide sur les coques des navires et des bateaux de plaisance constituaient une alternative viable aux peintures de fond à base de cuivre pour lutter contre l’encrassement. L’étude a été menée pendant un an sur trois sites de la région de la mer Baltique et du Skagerrak et les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Bulletin de la pollution marine.

Les peintures respectueuses de l’environnement sont rarement utilisées

L’utilisation de cuivre dans les peintures antisalissures est un problème environnemental connu et répandu pour les plantes et organismes aquatiques de la mer Baltique. Le métal lourd ne se dégrade pas dans l’environnement et il est donc courant que l’eau, les sédiments et le sol des marinas, des ports et des chantiers navals soient contaminés et dépassent les valeurs indicatives environnementales pour le cuivre. Une étude antérieure de Chalmers montre que les peintures antisalissures représentent jusqu’à 40 % des apports totaux de cuivre dans la mer Baltique.

«Comme la mer Baltique est une mer intérieure, il faut 25 à 30 ans pour que l’eau soit échangée. Cela signifie que le métal lourd reste très longtemps. Il est donc important d’être conscient des substances que nous rejetons», déclare Maria Lagerström.

Malgré l’impact négatif des métaux lourds sur le milieu marin, le marché des peintures antifouling pour navires et bateaux de plaisance est totalement dominé par les peintures à base de cuivre. La part de marché des peintures à base de silicone pour le secteur du transport maritime était de 1 % en 2009 et est passée à 10 % en 2014. Pour le secteur de la navigation de plaisance, la proportion de bateaux peints avec de la peinture au silicone est estimée nettement inférieure. Et bien qu’il existe sur le marché des options plus respectueuses de l’environnement, le changement semble difficile à mettre en place.

« L’industrie de la construction navale et celle de la plaisance ont un point commun : elles sont très traditionnelles. Les gens aiment utiliser les produits auxquels ils sont habitués, et ils sont également sceptiques quant à l’efficacité réelle des solutions alternatives non toxiques», déclare Maria Lagerström.

Efficace même sur une plus longue période

Bien que l’étude des différentes peintures antisalissures ait été achevée après douze mois, les résultats se sont avérés persistants dans le temps.

«Nous avons en fait laissé nos panneaux de test sur l’un des sites de test. Ceux-ci sont maintenant sous la surface depuis plus de deux ans. Nous pouvons voir que la peinture au silicone fonctionne toujours bien et, plus important encore, qu’elle fonctionne mieux que la peinture au cuivre», déclare Maria Lagerström.

En savoir plus sur la recherche et les peintures antifouling

• L’article scientifique « Les revêtements antisalissures à base de silicone sont-ils une alternative viable et écologiquement durable aux revêtements antisalissures biocides dans la région de la mer Baltique ?‘ a été publié dans la revue Marine Pollution Bulletin.
• L’étude est dirigée par Maria Lagerström, Anna-Lisa Wrange, Dinis Reis Oliveira, Lena Granhag, Ann I. Larsson et Erik Ytreberg^. Les chercheurs sont basés à l’Université de technologie Chalmers, à l’Université de Göteborg et à l’Institut suédois de l’environnement IVL.
• Les peintures antisalissures traditionnelles inhibent l’encrassement en lessivant continuellement le cuivre et/ou d’autres substances toxiques qui sont toxiques pour les organismes marins. Pour les peintures au silicone, ce sont plutôt ses propriétés de surface lisse qui rendent difficile l’adhésion des salissures à la coque. Les peintures sont également autonettoyantes, ce qui signifie que tout encrassement qui a réussi à coller est éliminé au fur et à mesure que la coque se déplace dans l’eau.

• La peinture au silicone est basée sur la substance silicone, qui est produite à partir d’oxyde de silicone extrait du sable. La collection d’études écotoxicologiques de l’article scientifique montre que les peintures au silicone sont nettement moins nocives pour l’environnement que les peintures au cuivre. Mais certaines peintures au silicone contiennent des substances hautement fluorées, appelées PFAS, qui sont très résistantes à la biodégradation dans l’environnement. Cependant, la peinture au silicone testée dans l’étude était sans fluor.
• La recherche a été financée principalement par l’administration suédoise des transports, dans le cadre du Lighthouse Swedish Maritime Competence Center et du projet Sustainable Shipping.

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université de technologie Chalmers. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.