Waze est-il en difficulté chez Google ? Le Wall Street Journal a annoncé hier soir que Google fusionnait l’équipe Waze de 500 personnes dans la division « Geo » de Google, alias Google Maps. L’actuel PDG de Waze, Neha Parikh, qui n’est à la tête que depuis 2021 après que le PDG de longue date, Noam Bardin, a quitté Google, démissionnera après une période de transition. Sous Maps, Waze n’aura pas de PDG.

La fusion de Waze s’inscrit dans le cadre de la mission de réduction des coûts du PDG de Google, Sundar Pichai, au cours des derniers mois, qui a jusqu’à présent tué Google Stadia, Project Loon, la moitié de la zone 120 et la division des ordinateurs portables Pixel et pourrait même venir pour le ( mal monétisé) Google Assistant. Le rapport indique que « Google s’attend à ce que la restructuration réduise les travaux de cartographie qui se chevauchent entre les produits Waze et Maps ».

Waze est une application de cartographie qui a milles de chevauchement avec Google Maps. Vous pouvez afficher une carte du monde, naviguer dans des lieux, rechercher des points d’intérêt et consulter les données de trafic. La caractéristique déterminante de Waze est la création de rapports participatifs sur les dangers de la route – des éléments tels que la circulation, les radars, la construction – qui apparaîtront instantanément pour les autres utilisateurs de Waze. Google a acheté Waze en 2013, et bien qu’il ait rapidement intégré les rapports de trafic, il n’affiche pas tous les rapports Waze et n’incite pas les utilisateurs à signaler les dangers de la route comme le fait Waze.

Google PR a donné au Wall Street Journal une déclaration « tout va bien », déclarant : « Google reste profondément attaché à la marque unique de Waze, à son application bien-aimée et à sa communauté florissante de bénévoles et d’utilisateurs ». Le rapport indique également que « Google a déclaré qu’il prévoyait de maintenir Waze en tant que service autonome ». C’est difficile de prendre ça trop au sérieux étant donné que Google a dit Stadia « ne s’arrête pas » deux mois avant d’annoncer la fermeture de Stadia.

Sous l’axiome « les actions parlent plus fort que les mots », il est difficile de voir cela comme une bonne décision pour Waze. Il s’agit d’une réorganisation majeure, qui fait suite au PDG de Waze depuis 12 ans, Bardin, qui a quitté Google l’année dernière. Le rapport indique que Google veut réduire le travail en double, alors pourquoi vous arrêteriez-vous uniquement aux données de cartographie ? Avec cette logique, pourquoi existe-t-il une application Waze distincte ? Google ne pose pas encore publiquement cette question, mais il est difficile de penser que ce ne sera pas le cas à l’avenir.

La trajectoire de Waze chez Google ressemble beaucoup à Nest. Google a acheté Nest, et après quelques années de fonctionnement indépendant au sein de Google, le PDG à long terme, avant l’acquisition, Tony Fadell, a quitté l’entreprise. Avec la disparition du protecteur interne de l’entreprise, deux ans plus tard, Nest a perdu son indépendance et a fusionné avec Google Hardware. Une fois que vous faites partie de Google, toutes les questions « pourquoi est-ce différent ? » des questions commencent à se poser et l’entreprise se réduit lentement.

Du point de vue du produit, il n’a jamais vraiment été clair pourquoi Waze et Google Maps ont été séparés pendant si longtemps. Il semble que vous puissiez facilement intégrer la fonctionnalité de rapport manquante et arrêter Waze sans trop manquer. Lorsque Bardin a quitté Google, il a écrit un article de sortie cinglant sur la vie au mastodonte de l’entreprise, et l’une des nombreuses informations croustillantes révélées est que la séparation de Waze et de Maps découle d’une « promesse » entre Bardin et l’ancien PDG de Google, Larry Page . Ni Bardin ni Page ne sont plus chez Google, et maintenant l’autonomie de Waze non plus.