Comment rester motivé en tant que chercheur


La recherche peut parfois avancer douloureusement lentement. Les expériences peuvent prendre trop de temps, puis échouer. Les universitaires doivent travailler pendant de nombreuses années avant d’être titularisés. « Vous avez cette grande vision de ce que vous voulez qu’il se passe, mais il y a beaucoup de petites étapes jusqu’à ce que vous y arriviez », déclare Angela Brown, professeure agrégée de génie chimique et biomoléculaire à l’Université Lehigh en Pennsylvanie, aux États-Unis. « Il y a aussi tellement de rejets en cours de route. »

Le train-train quotidien peut naturellement voler votre envie de travailler de temps en temps. Cependant, il est peut-être temps de faire une introspection si vous n’avez pas réussi à trouver votre enthousiasme pendant une longue période. Une fois que vous avez exclu les problèmes graves, tels que la maladie mentale, la maltraitance et les problèmes familiaux, essayez ces suggestions soutenues par des experts pour résoudre vos problèmes de motivation.

Explorer de nouveaux domaines de recherche

Après avoir été titularisé, Paul Craig, professeur de biochimie et de bioinformatique au Rochester Institute of Technology aux États-Unis, a pris un congé sabbatique d’un an parce qu’il n’appréciait pas la recherche en laboratoire humide et voulait explorer la biochimie computationnelle – un sujet qu’il avait été curieux environ pendant un certain temps. Le congé s’est avéré changer sa vie et il se concentre maintenant sur la création de simulations informatiques et de visualisations de processus biochimiques.

Même une courte pause peut vous permettre d’explorer de nouveaux intérêts. Mais vous devez utiliser ce temps libre à bon escient. Craig s’est d’abord demandé s’il devait utiliser son congé sabbatique pour étudier un sujet qui aiderait son département ou quelque chose de plus aligné avec son travail précédent. « Ensuite, j’ai pensé que » je devrais « ne fait pas partie de cette équation pour un congé sabbatique. Qu’est-ce que je veux faire ? Qu’est-ce que je désire vraiment ? Craig se souvient.

Envisager une reconversion professionnelle

Parfois, un manque de motivation peut signifier que vous avez besoin d’un nouveau défi – et que votre carrière actuelle ne répond pas à vos besoins créatifs. « Ce qui vous excite changera avec le temps : il n’y a rien de mal à cela », déclare Mark Herschberg, auteur de La carrière Boîte à outils : compétences essentielles pour réussir que personne ne vous a enseignées. « Je ne sais pas ce qui va m’exciter dans 20 ans. Mais il est raisonnable de penser que ce sera différent.

Il existe des moyens de déterminer si vous devez changer de carrière. Pour Brown, cela aide à distinguer les parties de son travail qu’elle n’aime pas de celles qu’elle aime, puis à faire le point sur la situation dans son ensemble. « Quand je pense à mon travail dans son ensemble et que j’en parle à d’autres personnes, je vois que je suis toujours passionné. J’aime ce que je fais, même si les détails ne correspondent pas toujours exactement à ce que je veux faire de ce jour-là », dit-elle.

Regardez au-delà de la recherche

Si la recherche ne vous apporte pas de joie, alors il est peut-être temps pour vous de vous concentrer sur d’autres aspects de la profession. Pour Julie Pollock, professeure agrégée de chimie à l’Université de Richmond aux États-Unis, enseigner et faire de la recherche avec des étudiants de premier cycle est un facteur de motivation important. « Même s’il s’agit d’une expérience que j’ai menée plusieurs fois auparavant, la voir pour la première fois de leurs yeux la rend plus fraîche pour moi », déclare Pollock. Pour elle, la recherche est « un moyen d’enrichir leur expérience éducative ».

Célébrez les petites victoires

Vous ne gagnerez peut-être jamais de prix Nobel. Peu de vos articles peuvent paraître dans des revues de premier plan. Dans le milieu universitaire, les grandes victoires sont rares, ce qui peut vous tirer vers le bas. «La science est un domaine dans lequel vous voyez au quotidien plus d’échecs que de succès, c’est pourquoi vous devriez célébrer les petites victoires», déclare Sandhya Koushika, neuroscientifique à l’Institut Tata de recherche fondamentale en Inde. Vous devriez donc vous faire plaisir si vous venez de soumettre un article ou de maîtriser une nouvelle technique. Koushika ajoute qu’il est également important de célébrer les succès des autres et de garder un œil sur les découvertes passionnantes dans le monde scientifique en général. «La résilience vient parce que vous aimez le processus de faire de la science et que vous vous engagez dans la science elle-même, et pas seulement dans ce qui se passe dans votre laboratoire», dit-elle.

Trouver des groupes de responsabilité

Les communautés sur le campus peuvent aider à stimuler votre motivation. Brown fait partie d’un tel groupe axé sur l’écriture à son université. Une fois par semaine, les membres du corps professoral de différents départements se réunissent sur Zoom. La session commence par un check-in, puis les participants passent une heure sur des projets d’écriture individuels. Au cours des cinq dernières minutes, les participants se reconnectent pour discuter de leur écriture, s’encourager mutuellement et partager des suggestions.

‘[Writing is] difficile parce que nous écrivons beaucoup, et cela ne mène pas nécessairement à quoi que ce soit. Il y a un tel taux de rejet. Il peut donc être difficile de se motiver pour le faire », dit-elle. «Avoir un groupe où d’autres personnes font également la même chose aide. C’est un peu la pression des pairs et aussi le soutien des pairs.

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