Qu’il s’agisse d’utiliser un logiciel de reconnaissance faciale ou d’extraire des données de localisation pour retrouver et détenir des manifestants, la police travaille 24h/24 et 7j/7 pour assurer la sécurité de son régime.
En fait, le gouvernement s’est préparé à de tels défis pendant des décennies, installant les machines nécessaires pour étouffer les bouleversements à grande échelle.
Après une réponse initialement discrète aux protestations généralisées contre la stricte Covid zéro mesures, le personnel de sécurité bat son plein pour étouffer les manifestations.
Le personnel de sécurité utilise du gaz poivré et des gaz lacrymogènes, la police et les troupes paramilitaires ont inondé les rues de la ville avec des jeeps, des fourgonnettes et des voitures blindées dans une démonstration de force massive.
Les officiers se sont déployés, vérifiant les pièces d’identité et cherchant dans les téléphones portables des photos, des messages ou des applications interdites qui pourraient montrer leur implication ou même simplement leur sympathie pour les manifestations.
Données téléphoniques et reconnaissance faciale
La police s’est apparemment appuyée sur des données téléphoniques, des images de surveillance et la reconnaissance faciale pour chasser les manifestants et les arrêter.
La police de Pékin a utilisé les données de localisation des téléphones capturées à partir de scanners sur place ou de codes de santé Covid scannés par des personnes prenant des taxis pour se rendre dans les zones où des manifestations ont eu lieu, a déclaré un avocat basé à Zhengzhou.
« De nombreux appelants de Pékin ne savaient pas pourquoi ils avaient été contactés par la police alors qu’ils étaient vraiment passés devant le site de la manifestation et n’avaient pas participé », a-t-elle ajouté.
« Nous n’avons aucune idée de comment exactement ils ont fait cela. »
Les groupes de discussion cryptés des manifestants – accessibles uniquement en Chine avec un logiciel VPN illégal – sont en état d’alerte pour les infiltrés de la police alors que la nouvelle se répand de nouvelles arrestations et intimidations.
Les participants se sont exhortés à effacer toutes les preuves des manifestations – y compris les historiques de chat, les vidéos et les photos – de leurs téléphones en prévision des contrôles de police.
Une machinerie bien préparée
Après la répression de Tiananmen, le Parti communiste chinois au pouvoir a investi dans les moyens de faire face aux troubles sans recourir immédiatement à la force meurtrière.
Lors d’une vague de dissidence de chômeurs à la fin des années 1990 et au début des années 2000, les autorités ont testé cette approche, en se concentrant sur le fait d’empêcher les organisateurs de différentes villes de s’unir et d’arrêter les dirigeants tout en laissant les manifestants de base rester largement intacts.
Parfois, ils ont été pris par surprise. En 1999, des membres de la secte de méditation Falun Gong, dont les effectifs rivalisaient avec ceux du parti, ont encerclé l’enceinte de la direction à Pékin dans une démonstration de défi que Jiang Zemin, alors chef, a pris comme un affront personnel.
Une répression sévère a suivi. Les dirigeants ont été condamnés à de lourdes peines de prison et les membres ont été harcelés et parfois envoyés dans des centres de rééducation.
Le gouvernement a réagi avec une force écrasante en 2008, lorsque des émeutes anti-gouvernementales ont éclaté à Lhassa, la capitale du Tibet, et que des troubles ont balayé les régions tibétaines de l’ouest de la Chine, les autorités ont réagi avec une force écrasante.
L’année suivante, une répression policière des manifestations des membres du Musulman ouïghour minorité dans la capitale de la région du nord-ouest du Xinjiang, Urumqi, a conduit à des affrontements sanglants au cours desquels au moins 197 personnes ont été tuées, pour la plupart des civils chinois Han.
Dans les deux cas, les forces ont tiré sur la foule, fouillé de porte en porte et saisi un nombre indéterminé de suspects qui ont été condamnés à de lourdes peines ou n’ont tout simplement plus entendu parler. Des millions de personnes sont internées dans des camps, placées sous surveillance et interdites de voyage.
La Chine a été en mesure de rassembler ces ressources grâce à un énorme budget de sécurité intérieure qui aurait triplé au cours de la dernière décennie, dépassant celui de la défense nationale. Le Xinjiang a vu à lui seul une multiplication par dix des dépenses de sécurité intérieure au début des années 2000, selon les estimations occidentales.
Surveillance de la dissidence en ligne
Il existe un système tentaculaire moins visible mais tout aussi intimidant pour surveiller le contenu en ligne à la recherche de messages antigouvernementaux, de nouvelles et d’images non approuvées. Les censeurs du gouvernement travaillent d’arrache-pied pour effacer ces articles, tandis que les équipes de propagande inondent le net de messages pro-parti.
Derrière la répression se cache un système judiciaire taillé sur mesure pour servir l’État à parti unique. La Chine est une nation gouvernée par la loi plutôt que gouvernée par la primauté du droit. Les lois sont suffisamment malléables pour mettre toute personne ciblée par les autorités derrière les barreaux sous un certain nombre d’accusations vagues.
Celles-ci vont de la simple « propagation de rumeurs en ligne », suivies par des publications sur les réseaux sociaux, au « choisir des querelles et provoquer des troubles », passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison.
Des accusations de « subversion du pouvoir de l’État » ou « d’incitation à subvertir le pouvoir de l’État » sont souvent utilisées, nécessitant peu de preuves autres que la preuve que l’accusé a exprimé une attitude critique envers le parti-État. Les accusés se voient généralement refuser le droit d’engager leurs propres avocats. Les affaires peuvent prendre des années avant d’être jugées et aboutissent presque toujours à des condamnations.
Pour dissuader davantage de se rebeller, les personnes libérées de prison sont souvent confrontées à des années de surveillance et de harcèlement qui peuvent ruiner des carrières et détruire des familles.
Les dépenses massives et le réseau de sécurité interne tentaculaire laissent la Chine bien préparée à réprimer la dissidence. Cela suggère également que « la situation interne de la Chine est beaucoup moins stable que les dirigeants voudraient que le monde le croie », a écrit l’expert en politique chinoise Dean Cheng de la Heritage Foundation sur le site Web du groupe de réflexion conservateur basé à Washington, DC.
On ne sait pas dans quelle mesure il est durable, a-t-il déclaré. « Cela pourrait avoir pour effet soit de changer les priorités chinoises, soit de créer de plus grandes tensions entre eux. »
Arrestations massives
La force étatique chinoise est si bien équipée qu’elle a la capacité de rassembler des dizaines de personnes sur la simple suspicion de menace.
Cela était évident lors du très important Congrès du Parti communiste qui s’est tenu en octobre.
La police a construit une forteresse virtuelle autour de la capitale Pékin, où se tenait la réunion.
En seulement trois mois, les autorités ont arrêté plus de 1,4 million de suspects dans tout le pays afin de créer un « environnement politique et social sûr et stable » pour le PCC.
Des détentions similaires à grande échelle ont lieu maintenant alors que les manifestations anti-gouvernementales éclatent dans les villes.
(Avec les contributions de l’AP, de l’AFP)
