Du noir et blanc aux couleurs à l’écran, le film a changé ses visuels plusieurs fois au fil des ans. Pourtant, il y a une chose qui reste la même dans ce véhicule artistique, c’est le pouvoir que ces histoires ont de se connecter avec des publics de différents horizons. Cette déclaration sonne fidèle au classique de 1942 Casablanca, une histoire d’amour, de tensions politiques et d’altruisme. Réalisé par Michel Curtis, ce film se déroule au début de la Seconde Guerre mondiale à une époque où les réfugiés cherchaient à fuir les Allemands et à s’installer en Amérique. Avant de pouvoir faire leurs valises et se mettre à l’abri d’une bataille imminente, ces personnes resteraient à Casablanca, au Maroc, afin d’obtenir les visas nécessaires pour se rendre à leur destination. C’est dans un moment de chaos et d’incertitude que deux amants se retrouvent des années plus tard et mettent leur amour à l’épreuve pour le plus grand bien. Malgré sa sortie il y a 80 ans, le public de différentes générations peut toujours se connecter à ces personnages et à leurs difficultés, en essayant de parvenir à une fin heureuse. Même si la grande finale n’est pas ce à quoi on s’attend traditionnellement dans un conte romantique, il est toujours émouvant de voir que le plus grand trait du véritable amour n’est pas inconscient de ce qui se passe en dehors de la relation.
Mettre en place une histoire d’amour pour les âges
Au début, les téléspectateurs sont présentés à Rick Blaine (Humphrey bogart) en tant qu’Américain exilé qui possède désormais un café/centre de jeux à Casablanca. Son « empire » est normalement bondé de familles qui attendent d’obtenir leur billet d’or pour l’Amérique et les habitants investissent dans des matchs de type Casino. Bien qu’il ait une vie confortable à sa portée, Rick est cynique et peu intéressé à s’installer. Quelques minutes plus tard, on comprend pourquoi le protagoniste est si froid et incapable d’aimer. Le raisonnement est lié aux conséquences déchirantes de sa relation passionnée avec Ilsa Lund (Ingrid Bergmann). Les années ont passé et les deux personnages ne sont pas au-dessus de leur chimie indéniable. Quand elle et son mari Victor Lazlo (Paul Henrid), un chef de la résistance de Tchécoslovaquie, arrivent à Casablanca, ils sont accueillis dans le café peuplé. Ilsa ne savait pas que son âme sœur perdue depuis longtemps était propriétaire de l’endroit. Après que les anciens amants se soient croisés les yeux, il est évident que leur étincelle ne s’est pas estompée. C’est maintenant un problème, car comme mentionné précédemment, elle est déjà mariée.
Tout comme l’obsession actuelle des triangles amoureux, ces deux personnages se retrouvent dans une position compliquée. Rick continue d’en vouloir à son ancien amour, car elle l’a laissé tout seul dans un train en provenance de Paris sans aucune explication. D’un autre côté, Ilsa se sent à la croisée des chemins où elle doit décider si elle va rester aux côtés de son mari ou tout laisser de côté pour profiter de cette seconde chance d’une fin heureuse. Plus ces deux-là essaient d’éviter la compagnie de l’autre, plus ils se retrouvent sur le chemin de l’autre. C’est alors qu’un facteur externe entre en jeu. Le mari d’Ilsa cherche des documents importants qui pourraient l’aider à partir pour l’Amérique avant qu’il ne soit capturé par les autorités allemandes. Ces mêmes documents sont ceux que Rick a en sa possession après qu’un client les lui ait remis pour s’assurer qu’ils ne se retrouveraient pas entre de mauvaises mains. Cela donne au protagoniste la possibilité de se dicter l’avenir qu’il veut, même si cela nécessite de voler son véritable amour à son mari.
Rick démontre l’altruisme de l’amour
C’est alors que le concept de l’amour est dépeint dans le film sous un jour désintéressé, contribuant ainsi à l’impact qu’il a sur le public à ce jour. Lorsque Rick renoue avec Ilsa et découvre pourquoi elle l’a quitté, il est déterminé à utiliser les documents pour assurer son retour en Amérique avec son âme sœur à ses côtés. Il élabore le plan parfait pour faire de cette deuxième tentative d’évasion avec elle un plan qui ne peut pas se tromper. Pourtant, lorsque vient le temps pour eux d’embarquer dans un avion pour les États-Unis, Rick change d’avis. Il dit à Ilsa de partir avec Lazlo et de ne jamais revenir à Casablanca. Il le fait parce qu’il a donné la priorité à son devoir par rapport aux conséquences que leur imprudence entraînerait. Au lieu de livrer Lazlo aux nazis et de fuir avec Ilsa, Rick choisit de les aider à quitter le pays car il reste à Casablanca.
L’une des dernières lignes que le protagoniste prononce à son autre significatif est : « Je ne suis pas doué pour être noble, mais il ne faut pas grand-chose pour voir que les problèmes de trois petites personnes ne se résument pas à une montagne de haricots dans ce monde de fous. » Cette ligne est importante car elle renforce le message du film sur la morale et le devoir envers sa communauté, plutôt que sur le bonheur d’un individu. Bien que le film se déroule dans la Seconde Guerre mondiale, un conflit que beaucoup de gens n’ont pas vécu de nos jours, il est toujours possible de relier ce message à notre réalité. Lorsque l’on regarde la situation en Ukraine ou même les problèmes qui se sont posés partout dans le monde à cause de la pandémie, l’importance de se soucier du bien commun plutôt que de ses propres intérêts est évidente. La scène finale avec Lazlo et Ilsa quittant Casablanca tandis que Rick et le Capitaine Louis Renault (Claude Rains) dissimuler leur trace est la véritable incarnation de l’altruisme pour un but plus grand.
Globalement, Casablanca continue d’être une production hollywoodienne intemporelle car son message de paix et de devoir est universel. Grâce à une partition parfaitement conçue pour accompagner les différentes phases de l’amour et des tensions politiques de cette période au scénario bien développé qui contribue à la complexité de chaque personnage, il y a beaucoup à admirer sur ce classique dans son ensemble. Pourtant, son message sous-jacent décrit à travers l’histoire d’amour de Rick et Ilsa rend ce récit accessible à tout moment. Les gens continuent de faire l’expérience de l’amour et de faire face à des décisions difficiles en ce qui concerne l’avenir de leur relation, donc utiliser cet élément omniprésent de l’existence humaine pour symboliser l’importance du plus grand bien est ce qui rend ce film digne de sa notoriété.
