Pourquoi le cannibalisme est soudainement à la mode à l’écran


Si vous avez l’impression que les gens mangent des gens un peu partout ces derniers temps, vous ne vous trompez pas.

Il y a la romance cannibale Os et tout, avec Timothée Chalamet, qui est actuellement en salles. Un autre film actuel, le thriller sombrement comique Le menu, flirte avec le sujet en associant nourriture et mort. Netflix a récemment enregistré une audience record pour septembre Dahmer – Monstre: L’histoire de Jeffrey Dahmer. En janvier, nous avons eu le célèbre film d’horreur cannibale Frais. De plus, ces dernières années, il y avait Hulu’s Vestes jaunes et l’évasion indé Brutentre autres.

Alors que vous vous régalez avec votre famille et vos amis ce week-end de vacances, nous avons contacté le professeur de biologie de l’Université de Long Island, William Schutt, auteur du livre acclamé Cannibalisme : une histoire parfaitement naturelle et Banquet sombre : le sang et la vie curieuse des créatures hématophages. Ensemble, nous avons dévoré le sujet du cannibalisme et du divertissement, et ce qui rend le plus grand tabou occidental si alléchant.

Je suppose que nous sommes biologiquement poussés à être repoussés par l’idée de cannibalisme. Mais est-ce exact ?

Je dirais que non. Je pense que la culture est reine. Ce fut une surprise lorsque j’ai commencé à écrire un livre sur le cannibalisme – qu’il soit si répandu dans la nature. Je parle de centaines et de milliers d’espèces, des invertébrés aux singes, qui consomment leurs petits pour des raisons dont nous ignorions jusqu’à récemment. La ligne du parti a toujours été que la seule raison pour laquelle vous voyez du cannibalisme dans le règne animal est s’il y avait des conditions de famine ou si vous enfermiez des créatures dans des conditions de captivité stressantes – à l’exception de quelques créatures comme les araignées veuves noires et les mantes religieuses.

Les scientifiques ont commencé à comprendre que ce n’était pas le cas. Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles le cannibalisme se produit – comme les soins parentaux ou des conditions environnementales imprévisibles ou la sélection sexuelle. Par exemple, si vous êtes une morue et que vous pondez 5 millions d’œufs, ce n’est pas comme si c’était Tony et Tina là-bas. Vous regardez l’équivalent de raisins secs. Ils sont nutritifs. Il n’y a aucun danger à les consommer. Probablement plus de poissons sont des cannibales que pas.

Mais les humains ne sont pas des morues. On pourrait penser que même s’il y a des cultures humaines qui font cela, il y aurait une certaine innéité à trouver que c’est mal – comme la façon dont nous trouvons que l’inceste est mal de manière innée, même si cela se produit toujours.

Avec l’inceste, vous limitez le patrimoine génétique, ce qui est le problème. Avec le cannibalisme, il y a des maladies liées à la consommation d’humains – il y avait une maladie au Pérou, mais je ne pense pas qu’elle se soit jamais propagée dans le monde entier.

Culturellement, une fois que vous entrez dans les humains, c’est nous qui décidons s’il est acceptable de consommer grand-mère après sa mort parce que cela lui rend hommage d’une manière ou d’une autre – ou si c’est dégoûtant et que vous pensez qu’elle doit être enterrée.

Dans la culture occidentale – depuis l’époque des Grecs puis transmise aux Romains et à tous les autres – il y avait cette idée que le cannibalisme était la pire chose que vous puissiez faire. Elle rejoint l’idée de l’Autre. Si vous êtes un bon grec ancien, vous ne mangez pas de corps. Mais ces autres gars le font, donc ils ne sont même pas humains. Beaucoup de gens ont sauté dans ce train en marche dans l’Ouest. C’est devenu sans doute le tabou occidental numéro un. Si d’autres cultures pratiquaient le cannibalisme lorsque les Occidentaux se sont présentés, ils ont insisté sur le fait que ce comportement n’allait pas le couper.

Ainsi, dans un monde qui est devenu dominé par la culture occidentale, tout vestige de cannibalisme en tant que rituel a disparu. Les gars qui distribuaient les T-shirts n’allaient pas le supporter. Mais il y avait des cultures qui n’avaient pas cette influence occidentale où le cannibalisme a eu lieu jusqu’à relativement récemment pour des choses comme les droits funéraires. Il y avait des groupes sud-américains qui ont paniqué d’entendre des anthropologues occidentaux dire que nous avons enterré nos morts. Donc je ne pense pas qu’il y ait quelque chose d’évolutif, ou qu’il y ait un gène, qui nous empêche du cannibalisme. Je pense que c’est culturel.

Intéressant. Vous avez noté que c’est le tabou occidental n ° 1. Mettre des tabous au cinéma est aussi vieux que le cinéma lui-même. Mais je ne me souviens pas qu’il y ait jamais eu autant de projets faisant référence à ce sujet en si peu de temps.

Ouais. J’ai une hypothèse à ce sujet. Disons que le cannibalisme est le tabou n°1. Maintenant, vous ajoutez de la nourriture à cela et vous avez une fascination. Il y a ce genre d’aspect sanglant qui attire les gens lorsqu’ils le regardent à travers un filtre de fiction, ou ces histoires de meurtriers fous, et vous avez une attirance. Il y a vingt ans, c’était Hannibal Lecter ; maintenant c’est Timothée Chalamet.

Pourquoi, si vous deviez deviner, pensez-vous qu’il y a eu une vague de projets à ce sujet ces derniers temps ? Pourquoi ici et maintenant ?

Nous sommes vraiment insensibles à la violence à l’écran, surtout quand on peut y mettre un filtre de fictionnalisation. Maintenant, vous pouvez avoir le sang, les tripes et le gore dont les gens raffolent, mais aussi avoir cette idée de la nourriture. Il peut y avoir une autre raison, mais pour moi, c’est la raison pour laquelle c’est si populaire.

Je soupçonne — et ce genre de pollinisation croisée avec ce que vous avez dit — que c’est aussi une question de maximisation du contenu. Il y a régulièrement plus de 400 émissions scénarisées par an, ainsi que de nombreux films. Nous manquons de tabous pour être tabou.

Je pense que ça a commencé avec Bonnie et Clyde, le film de 1968, quand on pouvait éclabousser du sang partout. Nous sommes devenus insensibles à l’extrême gore et à la violence. De plus, il y a une attraction intégrée lorsque vous entendez le mot. Vous avez une réaction instinctive quand je dis le mot « cannibalisme ». Donc, que vous écriviez un article de presse ou que vous écriviez une fiction, vous avez un crochet intégré.

C’est également vrai dans le cas de cette histoire. C’est gênant de demander, mais je pense au thriller romantique Os et toutet, dans une moindre mesure, des projets comme Frais: Y a-t-il quelque chose de sexy dans le cannibalisme ?

Bonne question. Je dirais que le cannibalisme titille de la même manière que le vampirisme – bien que le premier soit encore plus extrême. Et encore une fois, ces sujets ne produisent cet effet que s’ils peuvent être vus à travers un filtre de fictionnalisation. La nourriture – qui est souvent considérée comme sexy – plus le tabou égale la fascination.

Il y a eu aussi le scandale Armie Hammer. L’idée du cannibalisme en tant que fétiche de la vie réelle est dérangeante. À quel point est-ce courant ?

Je ne suis pas un psychologue criminel, donc je ne suis pas une personne qui se sent à l’aise de parler de ce spectre de criminalité. De nombreux troubles peuvent conduire à ce type de comportement. Je crois que cela peut sembler répandu parce qu’il saute de la page. Si vous entendez que quelqu’un a été poignardé, cela ne fait pas la une des journaux. Mais si vous entendez quelqu’un tuer et consommer quelqu’un, alors tout le monde en entend parler aux infos.

Avez-vous été surpris par le nombre de projets à ce sujet, le montant de l’intérêt?

Je ne suis pas. Il y avait une fascination pour le Donner Party et les histoires de cannibalisme de survie dans les années 1970 et pour le livre Vivant – qui a été transformé en un film très mal fait.

À la place de Vivanty a-t-il des films ou des émissions qui abordent ce sujet que vous pensiez particulièrement, euh, bien faits ?

Il y a beaucoup de bon travail qui continue d’être fait sur le Donner Party, qui est sans doute l’exemple le plus célèbre de cannibalisme dans l’histoire des États-Unis. Le silence des agneaux était un grand thriller pour de nombreuses raisons. Je ne pense pas qu’il ait été dépassé [as a project with] aspects du cannibalisme.

Y a-t-il quelque chose que je n’ai pas demandé sur le cannibalisme et la culture pop que vous pensez que nos lecteurs seraient intéressés à savoir ?

Les gens me demandent souvent quelles sont les deux choses les plus étonnantes que j’ai apprises en écrivant le livre. Le premier était à quel point le cannibalisme était répandu dans la nature. Mais le second était que, compte tenu du tabou occidental concernant le cannibalisme, à quel point il était répandu pendant des centaines d’années en Europe. Il y avait le cannibalisme médicinal, où à peu près toutes les parties du corps humain étaient utilisées pour « guérir » tous les types de maladies ou de troubles psychologiques. Les parties du corps étaient préparées et réduites en poudre ou bues. Et cela a duré jusqu’au début du XXe siècle. C’était même dans le Merck Index, la grande encyclopédie pharmacologique. Puis il a tout simplement disparu des livres d’histoire. Ils l’ont juste effacé.

Les derniers vestiges de cela sont maintenant des personnes qui consomment leur placenta après avoir accouché. Ce sont les restes du cannibalisme médicinal. C’est tombé dans la médecine alternative sous l’idée que si vous consommez votre placenta, vous remplacez les hormones qui auraient pu être perdues après la naissance. Ce n’est pas quelque chose qui est répandu dans le monde entier de nos jours. Ce sont surtout les Américains qui ont commencé dans les années 1970.

Et avec cela, j’espère que les lecteurs apprécieront leur sauce aux canneberges aujourd’hui.

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